EMPOISONNEMENT MORTEL PAR LE LAUDANUM

phrase m’est restée gravée dans la mémoire, je la retrouve dans mes notes secrètes que je viens de feuilleter ; je l’ai redite depuis h cent personnes qui en ont frémi comme moi.

Quelle chance ! et le ciel m’en a envoyé de telles par poignées, depuis que je soigne les malades sous le glaive de Damoclès; quelle chance ! je m’étais proposé de faire prendre un lavement avec une cuiller d’huile camphrée, immédiatement après la friction : ce lavement, selon la dose, eût peut-être coûté la vie au malade; le dieu de ma médecine me préserva d’un tel malheur, comme en mille autres circonstances de ce genre.

Le laudanum est un alcoolat d’opium dont on fait un grand usage en thérapeutique, mais dont l’emploi exige la plus grande prudence.

3“ Les journaux ont eu à s’occuper, vers la fin de 1850, d’une inadvertance médicale dans une prescription de ce genre qui a coûté la mort à un client : Depuis quelque temps, M. Labbé, directeur des postes à Alforl, était retenu au lit pour une indisposition qui ne présentait rien de dangereux. Son médecin lui prescrit un lavement dans lequel devaient entrer dix gouttes de laudanum; mais au lieu de dix gouttes, par une déplorable distraction, il écrivit dix grammes. Le pharmacien livra les dix grammes sans se douter que ces dix grammes dussent entrer h la fois dans le lavement. Le malheureux Labbé mourut dans des souffrances atroces, quelque temps après avoir pris le lavement. On combattit les effets toxiques par le vinaigre et les sinapismes; c’est tout le contraire qu’il fallait faire, et c’est par l’ammoniaque et l’eau sédative qu’il aurait fallu procéder pour obtenir au moins quelque soulagement.

Le médecin fut cité en police correctionnelle comme coupable de meurtre par imprudence.

On ne trouvera pas étonnant que quatre confrères aient tenté de l’innocenter en prouvant que M. Labbé était mort de toute autre maladie, quand on saura qu’Orfila était un des experts à décharge (les trois autres étaient les docteurs Rayre, Devergie et Bérard). Mais le tribunal préféra son propre avis et celui de l’opinion publique à l’avis de ces messieurs; et le médecin fut condamné h 15 jours de prison et 500 francs d’amende. 11 n’était coupable, lui, que d’une cruelle distraction ; lesquatre autres se rendaient coupables d’une complaisance aussi répréhensible envers la justice qu’envers la science.

326. Tadac (219). L’usage du tabac est une passion toute moderne, sur notre continent. Il faut pourtant qu’il ait répondu à un besoin réel pour se propager avec une telle rapidité d’un bout de l’Europe à l’autre, et s’y maintenir avec tant d’opiniâtreté, en dépit du dégoût qu’il inspire aux fumeurs, et de la proscription dont l’ont frappé tant de systèmes de la médecine, laquelle, comme l’on sait, n’entend pas raison en fait d’or-