POISONS ORGANIQUES URTICANTS ET VÉSICANTS

me parlât plus. Le samedi soir, 16, je pris de l’aloès, avec un léger repas â sept heures; le dimanche 17, je me levai; le lundi, faiblesse, malaise, velléité de chorée et de soubresauts, pendant que je m’étais jeté sur mon lit. On me fit du feu, je m’approchai du poêle; et tout cela passa, pour prendre, trois jours après, des caractères que je décrirai plus au long, en m’occupant plus spécialement de l’étude des maladies.

A tous ces caractères, il serait difficile de ne pas reconnaître un empoisonnement par la strychnine à bien faible dose, surtout en songeant que jamais de ma vie je n’ai éprouvé la moindre convulsion, même après les indigestions les plus graves.

On me demandera sans doute comment la strychnine aura pu se glisser dans ma tasse à café : je l’ignore; mais on ne doit pas oublier qu’il en faut bien peu pour produire des effets toxiques encore plus graves; un seul grain (5 centigrammes) suffirait pour donner la mort. Tout ce que j’ai éprouvé arriverait au premier venu, si l’on se contentait de passer, sur la paroi de sa tasse, le doigt â peine enfariné de celle poudre. J’ajouterai que je n’ai jamais conservé chez moi qu’un seul petit paquet de strychnine, renfermant h peine un centigramme, pour des essais microscopiques; que ce paquet était encore intact, et que le flacon qui le renfermait, avec un** foule d’autres petits paquets, n’avait jamais été débouché depuis dix ans. Voilà tout ce que je sais de certain en fait d’arguments négatifs. Quant aux arguments affirmatifs, quant aux soupçons que cet événement a pu faire naître , mes amis en eurent de fort graves, que j’ai peut-être partagés; mais j’ai vu la justice exposée, dans ces sortes de cas, à de si graves erreurs judiciaires, que jai toujours reculé devant l’idée de la mettre sur la voie du coupable, soit comme expert, soit comme victime; l’accusation grossit et multiplie tout ce à quoi elle s’applique : c’est un inconvénient inséparable de toutes les enquêtes qui ont pour but la recherche du coupable et la protection de la société ; un homme d’honneur ne doit arriver auprès d’elle qu’avec l’évidence des faits et non l’équivoque des soupçons. Je me contentai donc d’expliquer le cas au public : « S’il existe un coupable, dis-je dans la deuxième édition de ce livre, je ne pense pas qu’il recommence : cette page sera son épée de Damoclès. »

335. 7° Poisons organiques urticants et vésicants. Ces poisons végétaux ou animaux produisent, les uns par simple application, les autres par ingestion, une éruption rougeâtre et à peau de chagrin, et souvent des ampoules et vésicules, le tout accompagné quelquefois d’accidents graves à l’intérieur. Leur principe est acide, puisqu’il est rubéfiant, et que l’eau sédative à base d’ammoniaque est leur antidote :

« Orties (Urtica clioica, et urens Lin.). Ces plantes, hérissées de