ARUM, MANCENILLIER, GOMME-GUTTE, JALAP, COLOQUINTE, ETC

C’est ici qu’il faut ranger, il nous semble, le principe si caustique et si volatil des arum. Les feuilles de Y Arum maculatum (gouet, pied-de-veau), très-commun dans nos haies, sont vomitives et vénéneuses à haute dose. Le suc de Y Arum seguinum, qu’on nomme à Saint-Domingue la canne marone, forme sur le linge des taches indélébiles, et il suffit de deux gros pris à l’intérieur pour faire mourir dans les plus grandes douleurs d’entrailles. Si l’on se met h la bouche une simple paille trempée dans le suc de la tige fraîche, on ne tarde pas à avoir les lèvres et les gencives brûlantes et enflées. Cette propriété diminue ou disparaît par la dessiccation de la plante. La culture semble avoir fait perdre à Y Arum sagittæfolium ccs propriétés ; car à Cayenne, où on l’appelle chou caraïbe, on en mange les racines.

Le mancenillier (Hippomane mancinella Lin.), arbre de l’Amérique tropicale , voisin des euphorbes, et dont le suc blanc laiteux répand une odeur agréable, analogue à celle des feuilles d absinthe et de tanaisie, cause, même à distance, des effets toxiques qui sont variables selon les saisons et les températures, et surtout selon les accidents du hasard. Une goutte appliquée sur la langue produit une chaleur brûlante dans l’arrièregorge ; le simple contact de la plante détermine sur le visage une vive démangeaison, suivie d’érysipèle. Un gros suffit pour occasionner la mort, au bout de dix ou douze heures, par ingestion dans l’estomac, et au bout de vingt à trente, par simple application sur la peau. Il arrive aussi fort souvent que les voyageurs qui s’endorment à l’ombre de cet arbre ne s’éveillent plus ; car il suffit pour cela que le hasard leur fasse respirer une dose suffisante de ces feuilles broyées par lès vents en fine poussière. Supposons ensuite qu’après une grande sécheresse, un de ces vents des colonies, qui broient les arbres comme du verre, s’élève tout à coup dans ccs parages ; de quelle épidémie ne deviendrait pas la cause la poussière

ainsi disséminée du mancenillier!

337. 9° La gomme-gutte, gomme-résine d’un beau jaune, qui découle du Guttcefera vera (Cambogia gutta Lin.), possède cette causticité à un degré très-faible, mais capable pourtant d’occasionner, par son ingestion, des accidents assqz graves. Aussi les peintres au lavis, qui en font un grand usage, doivent-fls s’en méfier, et ne pas trop porter leurs pinceaux h la bouche. Cette gomme-résine est drastique.

Le jalap , la scammonée , le suc de certaines cucurbitacées, de la coloquinte, de Yelaterium , etc., et meme le suc du melon, entrent dans cette caiéeoric. La courge et le melon seraient des drastiques aussi violents que la coloquinte, si le principe toxique do cette famille n’était pas, dans leur suc, délayé -par le principe aqueux, de manière à ne nous arriver à la fois qu’à fort petite dose. Le melon, c’est la coloquinte étendue de beau-