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fier l’enseignement médical à des tètes moins portées vers les innovations de tout genre ; elle semblait craindre qu’à force d’innover on n'inventât; ce qui aurait donné à la France une trop grande prépondérance. Quand, par la force irrésistible des choses, Dupuytren se fit jour au milieu de ces momies professorales : «Eh! grand Dieu, s'écria-t-il, ce n’est donc là qu’une machine à docteurs ! » Et il s’isola d’eux, en se fortifiant dans son immortelle clinique, d’où la mort seule a pu le déloger ; car ces myrmidons n'étaient pas de force.

Quant à la médecine théorique, un seul auteur y avait porté la main ; mais sa main n’était pas hardie : Pinel, esprit classique plutôt que novateur, écrivant au milieu de l’engouement qui se formait, pour le système des familles naturelles que les Jussieu s’efforcaient de détacher à leur profit de l’auréole d’Adanson, systématisa les maladies, pour ainsi dire, en familles naturelles, comme Sauvages, qui avait écrit à l’époque de la plus grande vogue du système linnéen, les avait classées d’après le cadre du Systema naturœ ; en fallait-il davantage pour que Sauvages et Cullen fussent détrônés par Pinel? Pinel n’a fait qu’une classification; il n’a pas créé une théorie proprement dite ; il est éclectique et [nullement inventeur, pas même dans les formes de la démonstration et du langage. Ses classes, ses ordres, ses genres et ses espèces ont tous un préambule dont l’emphase est fondue ou plutôt glacée au môme moule : « Qu’il est difficile en médecine, s’écrie-t-il en débutant, même pour les hommes qui ont le plus de sagacité et de lumières, d’éviter toute espèce d’illusions dans l’observation des faits, de s’en tenir rigoureusement à la marche de la nature, sans y joindre quelque fiction d’un esprit prévenu, ou sans céder à l’autorité d’un nom célèbre ! (Page 12, tome 1, édition de 1 807.) Doit-on s’étonner, si la dénomination de fièvre putride a joui d’une si grande vogue en médecine, et si elle a passé de là avec tant de facilité dans le langage ordinaire? Les apparences les plus frappantes ne semblent-elles pas déposer en sa faveur? » (Page 127.) Et ces formes de début et autres, sur la marche d’un esprit exact et logique animé d'un goût sûr dans la pratique et l'exacte observation des faits, etc., se représentent en tête de tous les préambules, et vous font tourner le feuillet d’ennui. On arrive alors à une longue formule sur les prédispositions et causes occasionnelles, les symptômes, le traitement, et puis aux considérations sur la nature des diverses espèces ou variétés des maladies; et lorsqu’on s’applique à chercher, dans ces longues descriptions, en quoi une maladie diffère d’une autre par les causes et les symptômes, on croirait, au contraire, que presque toutes les maladies pourraient à la rigueur porter le même nom. Quant au traitement, on ne sait souvent plus en quoi il diffère dans les diverses maladies, quoique cependant Pinel ait soin de faire un choix sage et judicieux des médications préconisées par les divers auteurs de thérapeutique. Mais sa classification, à force d’être naturelle, brise le fil de tous les rapports naturels entre les choses semblables, et réunit les plus dissemblables : La peste, ^ cette variété mortelle du phlegmon, se range à côté des fièvres bilieuses; ne donnentelles pas un mouvement fébrile toutes les deux? Les fièvres bilieuses et muqueuses, dans un volume, et la gastrite, l’entérite, etc., dans un autre; la péritonite à côté du phlegmon et des oreillons. Car Pinel avait divisé son livre en cinq graüdes classes : les fièvres, les phlegmasies, les hémorragies, les névroses et les lésions organiques. Essentiellement galénique, car l’école l’était, quoiqu’il affectât d’être solidiste et de s’élever avec emphase contre les humoristes, Pinel admettait des fièvres inflammatoires, ou fièvres marquées par une irritation des tuniques des vaisseaux; des fièvres méningogastriques (bilieuses), ou ayant leur siège dans les organes digestifs; des fièvres adénoméningées (pituiteuses ou muqueuses), ou irritations des membranes muqueuses qui tapissent les voies alimentaires; des fièvres adynamiques( putrides) , ou marquées par une

INTRODUCTION