COMMENT LE MERCURE ARRIVE AUX NERFS PAR LES LYMPHATIQUES
gine mercurielle ont toutes leur siège dans les extrémités papillaires et superficielles des nerfs; ces maladies, que j’appellerais volontiers papil- > laires, changent de nom selon que le mal s’attaque aux papilles des quatre autres sens, surtout aux deux papilles symétriques de la vision; car le volume de ces organes permet, pour ainsi dire, d’apprécier jusqu'aux millièmes de l’unité de ravage : espèce de graduation que ne comporte pas la petitesse des innombrables organes de tout autre genre de sensibilité.
Par quelle voie la vapeur mercurielle, et le mercure métallique luimême, éteint ou non dans un corps gras, peuvent-ils' arriver ainsi jusqu’à la pulpe nerveuse?
La vapeur est ou aspirée ou absorbée, c’est-à-dire qu’elle peut s’insinuer dans le corps' humain par le véhicule, soit de la respiration pulmonaire,soit de la respiration cutanée; par les poumons ou parla peau. Dans l’un ou l’autre cas, le mercure est absorbé, atôme à atome, par une des innombrables bouches béantes de ce réseau inextricable de lymphatiques, espèces de canaux formés par les interstices des cellules entre elles, de quelque ordre qu’elles soient (35).
Les canaux lymphatiques marchent parallèlement avec les rameaux nerveux et côte à côte, en sorte que chaque papille nerveuse arrive à la surface d’un organe au même instant qu’une bouche béante de ces sortes d’interstices. Ils deviennent ainsi les uns organes d’aspiration, les autres organes d’excrétion , ne différant entre eux que par la région qu’ils occupent, rejetant au dehors les liquides inutiles à l’organisation, absorbantceux qui doivent servir au développement indéfini desorganes; suintant les sérosités sur les surfaces internes , les mucosités sur celles qui sont en communication avec l’air extérieur, et la sueur sur la surface épidermique, où leurs orifices innombrables prennent le nom de pores de la sueur.
L’atome mercuriel, en se fixant dans une cellule, en révolutionne le développement; car, par sa motilité et par son poids, il tend à ménager entre les spires génératrices (18) des accouplements insolites et adultérins.
Si l’atome mercuriel s’arrête ou parvient jusqu’aux papilles nerveuses, la papille se développe en organe de superfétation sans perdre de son propre calibre, et cette région nous paraît alors affectée d’une éruption dartreuse, qui prend quelquefois l’aspect d’un groupe plus ou moins étendu d’écailles de poisson ; on a vu de ces papilles atteindre la consistance et la longueur d’un ergot de coq ou d'une petite corne.
Si l’atome mercuriel s’arrête à l’embranchement des rameaux nerveux, il en résulte un arrêt dans la transmission de l’influx nerveux et dans la
