COMMENT LE MERCURE A DONNÉ LE CHANGE AUX MÉDECINS

mercuriels; de meme l’amalgame ou combinaison du mercure avec un corps gras est moins actif que sa vapeur elle-même. Le métal enfin désorganise moins que ses sels, ou plutôt le métal qui s’infiltre dans le corps humain ne nous est si nuisible que parce qu’il substitue des organisations parasites à des organes normaux, et une sensibilité, si je puis m’exprimer ainsi, non symétrique, à la sensibilité qui préside à. la régularité de toutes nos fonctions et à leur harmonie.

Le mercure, qui a une affinité prononcée pour les corps gras, se combine de prime saut avec la substance intime de la cellule nerveuse qu’il rencontre sur son passage, et dés ce moment l’équilibre est rompu entre les diverses papilles et les divers troncs nerveux de cette région. Entre la papille mercurialisée et la papille normale, toute entente est rompue ; elles s’attirent, alors que, pour les besoins du service, elles devraient se repousser ; elles se repoussent, alors qu’elles devraient s’attirer ; car leur nature, dès ce moment, n’est plus homogène, et chacune d’elles, à cause de sa composition intime, obéit à de différentes lois. Dès ce moment, l’une imprime à la cellule musculaire qui est sous son influence un mouvement de contraction, tandis que l’autre imprime à la cellule voisine de môme ordre un mouvement d’extension; de ces discordances intestines émanent le désordre dans des mouvements, des tiraillements, des soubresauts, des convulsions et des impulsions involontaires et irrésistibles.

Cette idée explique comment il se fait que les conséquences d’un traitement mercuriel, même au moyen de simples frictions, se portent de préférence sur les divers organes des sens , mais spécialement sur ceux qui acquièrent des proportions plus grandes. Les organes des sens ne sont, en définitive, que des groupes de papilles nerveuses ou des extrémités de rameaux nerveux, papilles qui sont redevables à leur mode de développement d’une sensibilité spéciale. Le globe de l’œil ne diffère de la papille du tact que par les proportions qu’il a acquises ; la dent n’est qu’une extrémité papillaire ossifiée; le cheveu et la corne elle-même ne sont que des papilles nerveuses qui ont végété en dehors des rameaux nerveux, et se sont greffés sur des papilles qui leur servent de bulbes reproducteurs.

Le mercure absorbé par le corps humain se porte de préférence sur les dents, et donne des rages de mâchoires à se faire arracher le râtelier tout entier; il se porte sur le globe de l’œil, qu’il frappe de mille maux divers, selon leschambresoù'il s’arrête, et quelquefois d’une cécité complète sans remède et sans espoir. Le mercurialisé s’aperçoit en môme temps que ses autres sens s’émoussent, que l’ouïe devient dure, que l'odorat et la saveur s’affaiblissent ou se perdent tout à fait; que la sensation du toucher abandonne certaines surfaces, où ne tardent pas à apparaître tous les caractères d’une maladie de la peau ; car les maladies de la peau d’ori-