THÉORIE DE L’ACTION DES SELS MERCURIELS

constitutif de l’organisation; c’est alors, dit-on, une mauvaise graisse.

Voilà pour l’œuvre du métal coulant; c’est une œuvre d’organisation anormale sous mille et mille formes.

Il n’en est plus de même des sels dont ce métal est la base ; les sels mercuriels sont tous des agents désorganisateurs , des agents de destruction; ils sont phagédèniques , c’est-à-dire dévorants, rongeant les tissus organisés. Cela vient de ce que le mercure a une plus grande affinité pour la molécule organique que pour les acides avec lesquels il forme des sels, et même que pour les bases métalliques avec lesquelles il forme des amalgames. Dès qu’un sel mercuriel est mis en contact avec un tissu organisé, de nature animale surtout, il se porte, comme par suite d’un courant galvanique, vers la molécule adipeuse et s’amalgame avec elle pour la rendre féconde en tissus anormaux; et dès lors son acide, mis en liberté, se reporte à son tour sur les tissus circonvoisins pour les désorganiser en s’emparant de leurs bases inorganiques. L’acide alors dévore tous les solides et les liquides, tout, que ce soit du sang, que ce soit du pus ; les plaies les plus blafardes deviennent rutilantes ; les surfaces les plus saines deviennent chancreuses et sanguinolentes ; l’acide ronge d’un côté, pendant que le mercure détermine des développements ou des végétations épidermiques, aussi roses à leur surface que si elles végétaient dans l’intérieur du corps humain; l’acide les lave et les dénude pendant que le mercure les anime d’une tendance progressive à de sinistres développements. L’épiderme, le derme, le tissu musculaire et puis le tissu osseux , tout semble fondre comme la glace, au feu de ce double agent d’organisations parasites ou de désorganisations dévorantes.

Mais ces acides, qui rendent le mercure si dévorant, se rencontrent dans bien des régions de l’économie animale. La digestion stomacale en élabore ou en élimine d’infiniment énergiques, compris sous le nom collectif de suc gastrique. Les canaux lymphatiques, à leur tour, excrètent la sueur, laquelle est éminemment acide, etc. Le mercure absorbé par les lymphatiques, sous sa forme métallique, ne manque pas, on le voit, en voyageant dans le corps humain, d’occasions de se combiner en sels corrosifs et phagédéniques, qui réagissent ensuite sur les organes les plus essentiels à la vie, d’une manière aggravante ou mortelle, selon les doses, les régions et les hasards de la circulation. On a trouvé quelquefois dans des crânes rongés par ld temps des globules de mercure métallique, au fond de vacuoles osseuses que la décomposition cadavérique avait mises à nu.

Si jamais, dans un cas semblable, la circulation vient à se faire jour à travers les cellules où sommeille l’atome de mercure, l’homme, qui derniis longtemps ne se ressentait plus de rien, s’aperçoit que ses vieilles