LONGUEUR OU BRIÈVETÉ DES DESCRIPTIONS NOSOLOGIQUES
qui avala la pointe d’une épée tranchante, de longueur de trois doigts ou environ, et douze jours après la jeta par le siège ; et ne fut sans luy advenir de grands accidents, toutes fois réchappa. »
Et toutes les autres descriptions sont aussi brèves, quand le corps étranger est d’une certaine dimension qui ne permet pas de se méprendre sur sa présence.
Mais que, par ses dimensions, le corps étranger eût échappé à la vue, oh! dès lors nous aurions eu un journal d’observations, heure par heure, du mieux balancé par le pire; une succession de recrudescences et d améliorations; et, au bout de cet interminable cadre de toutes les observations exactes, l’éternel refrain de mort et autopsie, avec ses éternels désappointements.
449. N’y a-t-il donc que les corps d’une certaine dimension auxquels il arrive de s’introduire dans nos organes? Et la nature a-t-elle fixé pour mesure à ces dimensions les limites de notre vue? Il me semble, au contraire, que ces cas d’introduction doivent être d’autant plus fréquents que les corps étrangers sont plus petits, car sous cette forme ils trouvent bien moins d’obstacles. Or pourquoi l’analogie des phénomènes consécutifs de l’introduction des corps étrangers de grande dimension ne nous amène-t-elle pas à attribuer à l’introduction des petits la cause de phénomènes en tout et proportionnellement semblables? Car, enfin, tout ce raisonnement se réduit h la formule suivante, laquelle porte son évidence en elle-même : Une telle cause ayant produit un tel effet, un tel effet doit être produit par une cause égale ou analogue.
450. En conséquence, et faisant de cet axiome l’application, que j’appellerais volontiers par contre-épreuve, s’il est certain qu’un corps introduit dans les poumons y détermine, selon ses dimensions et ses formes extérieures, l’une ou l’autre des nombreuses affections que nous avons inscrites aux catalogues, sous les noms de rhume, catarrhe, asthme, croup, péripneumonie, pleurésie, emphysème, empyème, phthisie pulmonaire, etc.; pourquoi toutes ces affections ne seraient-elles pas, hors les cas d empoisonnement , les effets de corps étrangers d’une dimension moins appréciable à nos méthodes grossières d’observation?
431. Un corps étranger dans l’estomac y détermine toutes les angoisses de la gastrite; dans les intestins, toutes celles de l'entérite. Pourquoi la gastrite et 1 entérite ne seraient-elles pas toujours l’effet d’analogues corps étrangers?
432. Idem, des maladies du cœur; idem, des maladies du foie et de la rate, ictère et fièvres intermittentes?
