REMONTONS AUX CAUSES PAR LA SIMILITUDE DES EFFETS

routes, nos rues, et couvrent nos jachères; et dites-nous si bien des épidémies, le plus savamment étudiées, n’ont pas pu, dans leur essence ou dans leur complication, être l’œuvre de ces petits fétus.

446. Or, si je pose le cas de l'introduction de ces corps étrangers dans les voies alimentaires, et, ce qui arrive plus fréquemment, dans les voies respiratoires, vous êtes tous maintenant en état de me tracer d’avance la marche des symptômes et l’ensemble des phénomènes, de me donner enfin l’histoire complète de la maladie et de la guérison. Si je prends la question par le bout opposé, et que je vous pose le cas de la maladie, aussi rigoureusement décrite, et que je vous en demande la cause, une fois qu’elle se sera dérobée, d’un bout à l’autre, à notre observation, vous voilà tous dès lors vous jetant dans le champ des théories abstraites^ et fouillant dans une nomenclature que nul de vous ne comprend (si ce n’est par un échange de synonymes, et par des pétitions de principe sans fin), pour créer une entité à laquelle vous conveniez entre vous d’attribuer, la plume à la main, la cause de tant de désordres; vous voilà jouant avec les forces vitales, le sang, les humeurs, le flux nerveux, les influences locales, les prédispositions héréditaires, l’inflammation et les phlegmasies, les forces stimulantes, hypersthénisantes, que sais-je encore? Car, Dieu merci ! ce ne sont pas les tournures de phrase qui manquent à nos plumes ; au lieu de vous arrêter au bon sens de l’analogie, qui nous enseigne à tous tant que nous sommes, d’une voix infaillible* que la similitude des effets dénote une similitude de causes ; que deux causes de nature différentes sont incapables de produire d’identiques effets, aussi incapables que l’est la lionne d’accoucher d’un cheval ou d un bœuf. Pauvres mortels ! nous n’osons croire que ce qui vient se montrer à nous et offusquer notre vue : comme si la nature ne nous avait pas donné en partage l’analogie pour soupçonner, le raisonnement pour deviner, le calcul pour démontrer! Pour moi, tout ce que j’ai découvert, je ne le dois qu à la méthode contraire : Au pied de la chaire que je me suis créée à mes frais, et dans laquelle je me maintiens envers tous et contre tous, parce que je n’y relève que de Dieu sur la terre, je n’ai pas, sui les traces de ce grand destructeur du passé, ayant nom Philippe — Auréole Théophraste — Paracelse (Bombast de Hohenheim), je n’ai pas brûlé, dis-je, Aristote ni Galien, ces faux dieux de l’école, ces grands observateurs des premiers temps, ces monuments historiques de la marche progressive de l’esprit humain ; j’ai brûlé à leur place toute cette nomenclature pathologique, pétrie d’entités sans forme, de termes sans > idées, de phrases de convention, dont l’homme de l’art est aussi dupe que le vulgaire ; nomenclature qui s’embrouille, à mesure que toutes les autres se simplifient, en s’épurant au creuset de la logique et de l’obser-

336 l’épine dans l’organe et non l’influence dans l entité.

valion. Tout en inscrivant ce jargon dans mes livres, je fais profession de l’ignorer; en cela, je suis plus franc que ceux qui font profession de le savoir; et quand je vois la maladie trouver jour dans un organe normal, et qui par lui-même ne saurait, fidèle à la loi de son origine, rien engendrer qui ne soit normal (46), je cherche a voir ou a deviner l’épine dans l’organe, et non l’influence dans une idéalité. De ce point de vue tout se déroule d’une manière distincte et méthodique, histoire et médication; et je sens que je m’approche de la nature, d’autant plus que je m’éloigne de la médecine dogmatique. Gela soit dit sans blesser aucune susceptibilité, sans alarmer aucun intérêt particulier; je ne suis point un rival, mais un penseur indépendant et libre. Je continue.

447. Nous venons d’étudier des cas fort intéressants d’introduction, dans lès voies aériennes, de corps étrangers, d’une structure qui explique, à elle seule, la régularité et l’uniformité des phénomènes maladifs. La position relative du larynx démontre suffisamment comment il se fait que ces corps s’introduisent plutôt dans les poumons que dans le canal alimentaire : ces corps, n’avançant que par reptation, doivent s’insinuer dans la première cavité qu’ils rencontrent sur leur passage. Mais le canal alimentaire, on doit le penser d’avance, n’est pas exempt de pareils accidents; il est évident même que, par la nature seule de la déglutition, il y est plus fréquemment exposé que tout autre. Or, ici encore, quand le corps étranger tombe sous la main, ce n’est qu’un accident peu digne d’entrer en ligne de compte; quand il échappe à l’observation (et qu estce qui n’échappe pas à l’observation pendant les vingt-quatre heures qui d’ordinaire séparent les visites du médecin, visites qui durent quelques minutes?) la docte science reprend ses droits, et la dissertation a ses franches coudées ; d’autant plus obscure qu’elle est plus profonde, elle

s’éloigne de la lumière, en creusant.

448. Lisez tous les cas que la science a enregistrés, des divers corps étrangers introduits fortuitement dans les organes internes : comme leui rédaction est laconique, leur histoire simple, leurs symptômes à peine

indiqués (*) ! . ,

D’après Ant. Benivenius, une femme de Toscane avale une épingle;

trois ans plus tard, elle la rend par l’ombilic, sans que sa santé en ait

été dérangée. .

D'après Valescus de Tarente, une jeune fille de Venise rend par les

urines une aiguille de trois doigts de long.

„ « Monsieur de Rohan, dit Ambroise Paré, avait un fol, nommé Guion,

(*) Voyez Ambroise Paré, cliap. 17, des Monstres et Prodiges; Van Ilelraont, de lnjectis materialibus; et la table des matières de tous nos recueils scientifiques.