ÉTUDE MICROSCOPIQUE DES PILOSITÉS

( Podura viridis Lin.), dans celles d’un puceron des vésicules de l'ormeau ; et enfin, dans les poils des mammifères, où je vais les décrire un peu plus en détail (*).

Toute pilosité, à quelque longueur qu’elle doive parvenir, se présente, h sa première apparition sur la peau, sous forme d’un simple petit tubercule, d’une petite tubérosité ampulliforme, que la pensée n’a pas de peine à ramener au type d’une vésicule imperforée, d’un globule de la plus petite dimension. Plus tard, c’est une vésicule cylindrique; et si l’on en réunissait un certain nombre en faisceau , on aurait devant les yeux, par une coupe transversale, le plan de l’un de ces faisceaux composés que les botanistes décorent du nom de vaisseaux ou trachées, dans le tissu des troncs et des feuilles.

L’analogie m’indiquait suffisamment l’existence de la spire simple ou composée dans la cavité de chacun de ces poils animaux. Mais ce n’est qu’assez tard, et par leur étude comparative, que j’en ai obtenu la preuve directe, et par le secours des yeux.

19. Le cheveu humain, observé au microscope, soit dans l’eau, soit dans l’huile, est si peu perméable à ia lumière, qu’il ne laisse voir dan? son intérieur qu’une ligne noire qui semble en être le canal médullaire. En éloignant le porte-objet de manière que sa surface supérieure seule se trouve au foyer, on distingue sur sa surface une réticulation analogue h celle des feuilles et dont les mailles prennent la direction en spirale- Ce sont ces mailles, indices de compartiments cellulaires, que l’observation a souvent prises pour des écailles, à l’époque où les phénomènes microscopiques n’avaient pas été soumis à une appréciation rigoureuse et fondée sur les lois de la vision. C’est là, en général, ce que l’on peut distinguer de plus net dans le cheveu de l’homme, de quelque couleur qu’il soit.

Cependant, si, à un grossissement de cent cinquante diamètres, même à l’aide du microscope simple , on observe un cheveu plongé dans une nappe d’eau, en l’éclairant par la lumière d’une lampe et faisant jouer en divers sens le miroir, on parvient à mettre en relief les infiniment petits tours de spire que ce cylindre renferme.

Sur la laine de l’agneau observée dans l’eau, on voit déjà quelque chose de plus sensible, quoique plus irrégulièrement espacé.

Le poil de la chèvre du Thibel, plus transparent, laisse lire celte dis-

(*) Voyez mon travail sur les poils : Gazette des Hôpitaux, 4 août 1840, n° 91 , deuxième série, page 361, feuilleton. Je rappelle cette date à ceux qui par hasard viendraient à avoir sous les yeux certains travaux plus récents. Cet article était calqué sur les figures de poils appartenant à une vingtaine de mammifères différents.