TAUPE, DE CHIEN ET DE RAT

position de ses spires irrégulières, qui, par une illusion ci optique, ont l’air de se dessiner en relief sur la surface du cylindre.

Mais la spire devient incontestable, lorsqu’on observe, dans une nappe d’huile, le poil de lapin, de lièvre, de castor, de taupe, de chat, et de

rat surtout.

Les figures 1, 2 et 3 représentent les trois dimensions habituelles de la fourrure du castor : les deux plus gios (fig. 1 et 2) sont deux tronçons des poils longs et roides qu’on nomme le jarre; le plus grêle (fig. 3) forme le duvet. Or, dans le plus gros (fig. 2) on distingue parfaite ment bien une double spire qui s'y déroule avec la plus grande régularité. Dans le poil moyen (fig. 1), les tours de spire sont plus serrés, et partant moins distincts les uns des autres.

Mais c’est dans le poil du rat ou de la taupe que la spire est plus abordable à l’œil : Les figures 4 et 3 représentent un tronçon de poil de rat musqué; il paraît parqueté de losanges (fig. 4), qui ne sont que les espaces intermédiaires à l’entre-croisement des spires serrées qui se

déroulent symétriquement à l’intérieur; et si, au lieu d’observer un de ces gros tronçons, on soumet au microscope la sommité du poil, et même du duvet (fig. S), là on n’a plus sous les yeux qu’une seule spire qui, veuve de toutes celles qu’elle a laissées en arrière, déroule en tire-bouchon, dans l’intérieur de ce cône, ses tours lâches et espacés.

On peut se servir, pour ce genre d’observation, des poils de chiens blancs; la transparence du poil permet dans ce cas aux spires de se dessiner de la manière la plus distincte au travers du canal médullaire. Le duvet, au contraire, est totalement privé de spires.

La cellule animale la plus distincte et la plus simple qu’il nous soit possible d’observer isolément, et sans le secours de la dissection, nous montre donc l’élément qu’il est facile de retrouver dans toute cellule végétale. Et comme nous avons rencontré la même spire dans la cellule élémentaire du muscle, dans celle du nerf, l’analogie nous fait une loi den admettre l’existence dans toute cellule animale, de quelque nature qu elle soit, et à quelque ordre de fonctions qu’elle appartienne.

Une fois qu’on est averti de l’existence de cette loi d’organisation générale, rien n est plus commun que d’en trouver l’empreinte sur les organes les plus disparates entre eux. Comparez une tranche transversale du haut d une défense d’éléphant avec l’organe placentaire des fleurs de