INDUCTIONS SUR L'ANALYSE DE LA1R

oxyde de carbone, etc., sels neutres, volatils, etc., tout cela passera sur le compte de l’azote, résidu de l’analyse, que 1 analyse mesure et ne

cherche plus h absorber ou à décomposer.

59. « En conséquence, avons-nous dit dans la 2me édition de ce livre, l’air atmosphérique n’est pas, à tous les instants, aussi pur que semblait l’indiquer l’analyse eudiométrique. Sans doute 1 existence de ces émanations dans l’air ne saurait être ni permanente ni invariable; et il faut bien admettre que la puissance électrique du rayon solaire, que l’éclair qui sillonne l’immense eudiomètre atmosphérique, combine ou décompose de mille manières diverses ces éléments déjà si divers entre eux; pourquoi en serait-il, dans le récipient de l’air, autrement que dans les récipients de nos laboratoires? Nullement sans doute. Ensuite l’air atmosphérique pourra être dépouillé de ces accidents de sa constitution : 1° par la pluie qui le lave et le purifie, qui s’imprègne de tout ce qu'il a de soluble, et filtre dans la terré les sels qu’elle a dissous à travers les airs ; 2° par les bases chimiques du sol, à la surface duquel s’accumulent les particules les plus pesantes que l’air tient en dissolution gazeuse, si je peux m’exprimer ainsi ; 3° enfin, par la force des vents, qui transportent si haut et si loin tous ces éléments accessoires, les disséminent avec une rapidité que l’intelligence de l’homme ne pourra jamais reproduire, et facilitent ainsi les décompositions et les combinaisons, en multipliant les rencontres et les points de contact par les mouvements et les tourbillons de la masse agitée. Mais il n’en est pas moins vrai qu a un instant donné, l’air que nous respirons peut arriver dans nos poumons imprégné de tous ces éléments gazeux qui en altèrent la pureté normale.

On doit donc désormais procéder à l’analyse de l’air par les mêmes réactions qu’à l’analyse des liquides; et, quoique les travaux de nos chimistes commencent à se ressentir de ces nouvelles idées, dont nous avons déjà donné ailleurs un aperçu dès i833, cependant nos savants ne tardent pas, après un si bon début, à retomber dans l’ornière de leur ancienne méthode (*) » .

(*) Ces idées, qui ont d’abord été dédaignées j>ar cette Académie qui se croit sérieusement la première du monde, sont enfin passées dans l’enseignement bien pensant, depuis que ces messieurs ont cru devoir, comme d’habitude, en faire la curée à leur profit. Puis leur imagination s’est mise à trotter un peu sur cette corde et à y faire des sauts périlleux : à force de trouver dans l’air ce que nous lui avions dit y êlre, elle s’est ingéniée à y placer même ce qu’elle ne sait pas. Sur les preuves ne soyez pat liiïicile, une fois que celle sainlo mère ( aima mater) a parlé du liautde son vieux fauveu il (cxcathedrâ)\ de quoi vous mêlez-vous donc en vous mêlant de ne pas croire? Vous oseriez lui demander ce que c’est que l’ozone, dont elle a plein la bouche dans chacune do ces séances ! Que vous importe , pourvu qu’il y ait daus l’air quelque chose qui fait virer au jaune le papier amidonné qu’on a rendu bleu avec une dissolution iodurée?

THÉORIE ATOMIQUE DE LA CONSTITUTION DE l’AIR. * 43

60 Prenons cependant pour exacts les rapports de l’oxygène et de l’azote, ces deux principes essentiels de notre constitution atmosphérique:

Azote. . . 79

Oxygène. . 21

Si nous voulons bien reporter notre esprit à l’exposition de la théorie atomique, telle que nous l’avons donnée ailleurs (*), et en supposant que les rapports de volume donnent les rapports du nombre des atomes, nous n’aurons pas de peine à considérer l’air atmosphérique comme un mélange, ou plutôt une combinaison d’un atome d’oxygène et de quatre atomes d’azote; atome composé dans lequel l’oxygène est l’atome central, l’atome solaire, dont les quatre atomes d’azote sont les satellites, les planètes, les atomes de la périphérie. On objectera peut-être que pour que ce rapport fût exact, il faudrait que l’analyse donnât :

Azote. . . 80

Oxygène. . 20

Mais on va concevoir qu’il n’est pas probable que l’analyse fournisse jamais ainsi des nombres proportionnels sans résidus fractionnaires. En effet, nous avons fait voir, dans le même livre, que toute combinaison gazeuse ou liquide est dans le cas de tenir en dissolution une certaine quantité de l’un quelconque des éléments qui. la composent. L’air, cette combinaison d’un atome d’oxygène et de quatre atomes d’azote, d’après ce nouveau système ; l’air, cet oxygène quadriazoté, doit nécessairement tenir en dissolution des atomes d’oxvgène libre, atomes qui se logent dans les interstices de l’atome composé, en sorte que l’oxygène soit encore le centre d’un groupe d’atomes composés, comme il est le centre et le soleil d’un groupe d’atomes simples. Nous n’en dirons pas autant de l’azote, par la raison que l’azote est à la périphérie , et que les atomes ne peuvent, dans ce système, être centraux et périphériques à la fois, vu qu’ils ne peuvent s’attirer que par leurs natures

C’est nous qui lui avions dit la chose; n’est-ce pas à la bonne vieille qu'appartient le droit de la baptiser? Est-ce que vous n’avez pas remarqué quelquefois que 1 air a d’aventure de fort drôles d’odeurs? Eh bien! ozone signifie qui a de l’odeur. Or puisque, exposé à cet air qui a de l’odeur, le papier ioduré vire un peu du bleu au jaune, n’est-il pas juste, avec la permission des hommes académiques, d’attribuer à l’odeur le changement de la couleur? Que vous importe ensuite que l’ozone soit insaisissable? Croyez et répétez cela dans votre Creclo universitaire, afin de passer bachelier ès sciences, ce qui est le second des quatre ordres mineurs du haut enseignement.

/*) Nouveau Système de chimie organique, tome 3, 4° partie, 1838.