CONVULSIONS FAUSSEMENT ATTRIBUÉES A L’ACTION DU GRENADIER

dont cette substance qu’en poudre ; sous cette forme, ils peuvent vendre, à la place de l’aigrcmoine, tout ce qui leur plaît. La loi devrait s’opposer à de pareils subterfuges ; car chacun doit pouvoir s’assurer par ses yeux de la marchandise qu’il achète ; or le plus habile botaniste du monde n’y verrait que du feu, s’il s’agissait de reconnaître les caractères d’une plante préalablement réduite en poudre impalpable. Je suis tenté de soupçonner qu’à la poudre de l’aigremoine d’Arabie on ajoute des doses de substances nullement inoffensives et même toxiques ; car tous les praticiens qui ont cru devoir amener leurs malades à prendre ce remède ont fini par reconnaître qu’il produit des accidents consécutifs d’une gravité telle, que l’arsenic à dose médicamenteuse ne produirait peutêtre pas; le koitsso en effet fatigue l’estomac, occasionne souvent des nausées si fortes que le patient semble devoir rendre l’àme; il faut le prendre tous les deux mois, et il n’opère presque jamais de prime abord de cure radicale. Il y a donc là-dessous quelque mélange; car la plante que les Arabes désignent sous le nom de musanna combat le ver aussi inoffensivement pour le malade que peutle faire l’écorce de grenade (1493).

1496. Les médecins ont accusé l’écorce des racines de grenadier (ils n’avaient jamais essayé l’écorce de la grenade) de donner des convulsions au malade. En vertu des nombreux essais que j’ai eu occasion de faire depuis vingt ans, je puis assurer que ce médicament n’occasionne rien de semblable par lui-même, et que, si jamais rien de tel survenait, il faudrait l’attribuer aux effets de la furie du ver, qui se débat contre les tortures du remède, et qui à tort et à travers s’agriffe aux muqueuses intestinales en se débattant.

1497. 8° Vin grenatisé. On laisse macérer (1464) une journée au moins, soit une poignée de petites radicelles bien nettoyées de grenadier du midi de la France ou d’Algérie, soit une poignée de petits fragments d’écorce de grenade, dans un litre de vin blanc; on passe rapidement à travers un linge, et l’on tient la bouteille bouchée. Chaque matin et toutes les fois que le ver remonte à la gorge, on prend un petit verre de ce liquide battu avec de l’huile d’olive vierge. Ce vin devient noir par la formation d’un gallate de fer (1493); mais il est d’autant plus efficace que la couleur en est plus foncée.

L’usage du vin grenatisé est déjà indiqué par Pline (liv. 23, chap. 6) non pas contre le ver solitaire nominativement, mais contre les diarrhées violentes et les épreintes, dont, en cas de succès, lever solitaire est l’u-

Dout méconnaissable de la plante, qu’un marchand lui avait soumis, il l’appela braycra anthelmintica. Cebotanistetraitait la botanique française en pays conquis; il prélevait chaque mois un impôt de genres botaniques, sur la caisse des souscriptions ministérielles pour *es ouvrages scientifiques !

VIN CRENATISÉ. HOUBLON. LICHEN ü’iSLANDE. MOUSSE DE CORSE. 155

nique cause : « On faisait à ce sujet rissoler l’écorce de grenadier au four dans une marmite neuve, coiffée de son couvercle; on broyait et l’on prenait cette poudre dans du vin; on se servait également en lotions, de la décoction de cette écorce dans du vin, pour combattre les engelures (perniones). »

Mais Caton l’ancien est encore plus explicite à ce sujet; il prescrit ce breuvrage spécialement contre les lombrics et le ver solitaire; il employait à cette fin l’écorce de l’espèce qu’il désigne sous le nom de mala punica acerba (*) ; et ce remède s’est transmis par la tradition aux peuples dont les Romains ont fait la conquête : car, dans les comptes des achats faits à Gand, en 1297, par Édouard Ier, roi d’Angleterre, nous voyons figurer une somme allouée pour des grenades et du vin grenatisé.

1498. 8° Houblon (humulus lupulus). On emploie en décoction (1466) soit les cônes ou sommités de fleurs femelles, soit la poussière pollinique qui se détache de leurs écailles florales et même des feuilles caulinaires, soit les jeunes pousses printanières, soit même les feuilles et les fragments de tige de houblon :

On fait bouillir, pendant dix minutes, au feu, un cône, ou un gramme de poussière dite lupulme, ou bien une poignée soit de jeunes pousses, soit de feuilles et tiges fraîches, dans un litre d’eau; on retire du feu au bout d’un quart d’heure ; on use le litre dans la journée, soit en tisane et comme véhicule du camphre (1266), soit en boisson avec le vin ou la bière. C’est, sous l’une et l’autre forme, un très-bon vermifuge et épuratif pour les personnes, et surtout pour les enfants lymphatiques et scrofuleux.

1499. 9° Lichen d’islande en décoction. Le lichen est une expansion cryptogamique et parasite de l’écorce des arbres des forêts. On ne recommandait anciennement cette substance qu’à cause de son principe mucilagineux, et c’est pour cela qu’on avait soin d’en rejeter, après une courte ébullition, la première eau, qui est amère ; mais c’est cette première eau qui est essentiellement vermifuge par son amertume. On fait bouillir dix minutes, dans un litre d’eau, 2 grammes (une grosse pincée) de ces expansions de lichen ; et on prend cette décoction comme le houblon (1498) dans la journée.

1500. 10° Mousse de Corse. C’est une mousse marine, mélange de petites algues que l’on se procure en ràclantles rochers de la mer à fleur d’eau, et dont on s’approvisionne spécialement sur les côtes des îles de la Méditerranée, en Corse, en Sardaigne, etc. Ce médicament est ver-

(*) De rerusticâ, pag. 32, art. 426, éd. de Robert Estienne. — Voy. Revue complémentaire des sciences, livr. de novembre 1854, tom. I", pag. 119.