LE CHEMIN DE L 'HONNEUR D’APRÈS HEINE

exposés à tout; que voire vigilance de tous les instants serve de bouclier à leur inexpérience.

1628. Sans toutes ces précautions, qui au demeurant ne sont que des moyens de défense, notre vie ne serait plus qu’un long combat corporel, qui ne laisserait plus place aux nobles préoccupations de l’intelligence.

HYGIÈNE MORALE ou moyens préventifs contre les causes morales

1629. Être heureux, c’est se trouver satisfait de soi et être content des autres; la paix règne quand chacun est heureux de cette façon. Donc la discorde suppose de grands torts à réparer; mais est-ce qu’on répare des torts en tuant le coupable ? La guerre qui cesse d’être une défense personnelle est la pire des iniquités; car pour parvenir à se venger d’un ennemi, le guerrier sacrifie des milliers de braves gens dont il n’a jamais eu à se plaindre. L’agresseur, de quelque nom qu’il se décore, n’est alors en définitive qu’un assassin de grand chemin; il tue pour voler, non quelques sous, mais des millions en espèces ou en immeubles; ses succès, il les obtient au détriment de milliers de victimes; ses revers, il s’en console par l’impunité. La gloire est à ceux qui ont défendu contre lui la bonne cause, leurs semblables fussent-ils les vaincus.

1630. Maudites soient les religions qui béniraient de pareilles armes victorieuses, au lieu de prier en faveur des vaincus!

1631. Petits conquérants dans le champ clos du duel, vous avez de plus que ces grands conquérants le ridicule de l’imitation sur une petite échelle; vous êtes, en courage et en stratégie, la grenouille de la fable dont le conquérant est le bœuf. Toutes les fois que j’ai dû faire comme vous, je me suis dit : En cela est-on bête! et comme on se rapproche de la bêle! et je me gardais bien ensuite de me vanter du résultat. Il y a des gens encore qui appellent cela l’exigence de l'honneur! Un jour que je servais de témoin par procuration à l’adversaire du pocte Heine : Que le chemin de l'honneur est sale! s’écriait à chaque pas le célèbre humoriste. (Il avait plu toute la nuit h verse et le sol était corroyé.) Eh bien, je vous le dis au figuré : jamais le chemin de ce que vous appelez V honneur n’est plus propre pour l’agresseur. Maintenant, cela dit, allez vous couper la gorge, s’il vous plaît d’amuser le public, qui en rira demain.

1632. Mais si je rencontre un sage, qui se sente malade pour n’avoir •