LA VENGEANCE DANS LA LOI ENGENDRE LA VENGEANCE DANS LES MOEURS

de tant de calamités intestines! Et que peut devenir le bonheur intime et la bonne santé dans celte lutte incessante entre la passion et le devoir ?

1638. N’ayez, dans toutes vos actions, d’autre régulateur que le cœur, d’autre code que votre conscience. Tâchez d’avoir toujours raison devant ce tribunal intime ; et consolez-vous d’avance, en vous attendant â n’avoir jamais raison devant les autres tribunaux; car là tout dépend de l’att :ition du juge et du genre d’élocution de l’avocat. À moins d’une nécessité urgente et inexorable, laissez-vous duper plutôt que de vous plaindre, surtout dans le cas où la plainte vous coûterait plus cher ou même aussi peu que le délit. L’avoué et l’avocat vous donneront le conseil contraire ; car tout conseil tourne à leur profit; demandez-leur de vous garantir qu’il tournera également au vôtre. L’avoué et l’avocat vivent des procès, comme le médecin de la maladie ; que deviendraient les uns et les autres, s’il plaisait un jour aux hommes de n’avoir plus de querelles et de mieux soigner leur santé? les hommes de loi et de médecine seraient mis k pied et ruinés d’emblée ! Quel malheur pour la société! Ils seraient dans le cas de crier au socialisme.

1639. Jeunes gens qui vous mourez d’un amour déçu, réfléchissez un instant; comment ambitionnez-vous la possession d’une femme qui ne vous aime pas? vous voulez donc vous ménager une infidèle? Si de l’amour déçu on retranchait la vanité blessée, je ne sais plus ce qu'il en resterait après tout.

1640. Pourquoi les crimes se multiplient-ils tant sur la terre parmi les particuliers? Je vais vous le dire : c’est que, par exemple, le fripon veut avoir autant d’esprit que le diplomate; l’assassin être aussi heureux que lé conquérant ; le bourgeois duelliste aussi brave que le soldat ; et le coupable faire aux autres ce que lui ferait le bourreau, lecas échéant. La vue du méchant rend méchant; la vue de la torture rend barbare; en songeant que la loi se plaît à se venger, chacun se prend de la passion de se venger à son tour soi-même. La loi préfère frapper plutôt que d’améliorer; nous frappons plutôt que de pardonner. La justice fait appel à la force; son indulgence et sa pitié lui sembleraient un acte de faiblesse , la nôtre nous semble une lâcheté.

Mais le jour où la justice ne verra dans un coupable qu’un sot ou un malade ; qu’au lieu de le torturer, elle l’obligera à réparer sa sottise ou son crime; et qu’elle lui rendra la liberté, une fois qu’il aura donné des gages d’une meilleure tendance et d’un meilleur avenir; le jour où, à la loi de talion, qui fait du bourreau une espèce d’assassin et de coupable, elle aura substitué le code de l’amélioration; enfin le jour où l’instruction, prenant la place de la superstition, aura appris à chaque homme la véritable valeur d’un acte, et les vrais moyens d’être heureux, en cou tri-