PERCUSSION MÉDIATE ET IMMÉDIATE

1127. Percussion. 11 a dû arriver, à plus d’un médecin praticien des temps anciens, de percuter du doigt la région d’un organe, en cherchant à s’assurer, par la résonnance de ses vibrations, de la nature de son état morbide; mais Avenbrugger (* (**)) est le premier qui ait eu l’idée de classer méthodiquement ces indications acoustiques, et de faire un art du procédé de la percussion. Avenbrugger n’appliquait son moyen qu'à, la région thoracique ; il frappait du doigt sur les côtes ou sur le sternum, et décidait, aux modifications du son, que les tissus du cœur et des poumons se trouvaient à l’état sain ou malade. Mais ce procédé n’obtint une certaine vogue que du jour où Corvisart l’eut importé, pour ainsi dire, en France, en publiant les résultats de l’examen expérimental qu’il avait fait du livre d’Avenbrugger. Piorry eut l’idée d’étendre à la région abdominale l’application de ce procédé, et de se servir à cet effet d’une plaque solide, destinée à faire l’office, sur l’abdomen, des côtes ou du sternum de la région thoracique ; on applique une plaque peu épaisse sur la peau, et on frappe du doigt sur la surface. Le procédé de la -percussion médiate n’est pas plus compliqué ; celui d’Avenbrugger prend le nom de percussion immédiate.

Il n’est certes pas douteux qu’un poumon induré et hépatisé ait une sonorité différente du poumon normal; qu’un boyau plein résonne d’une autre manière qu’un boyau vide. Mais il faut bien se garder d’exagérer la puissance des indications de ce procédé, surtout quand on l’applique aux régions abdominales. L’autopsie a donné jusqu’à ce jour de trop fréquents démentis à l’engouement de cette méthode, pour que le diagnostic ne se montre pas désormais plus réservé dans ses divinations, et plus modeste et plus désintéressé dans ses prétentions. Quand de l’ensemble des symptômes on est parvenu à connaître que le siège du mal se trouve dans tel ou tel organe, rien n’est plus facile que de faire croire à ceux qui nous entourent, que la percussion est en état d’en tracer les limites et d’en dessiner la topographie comme au crayon. Il suffit pour cela de s’abandonner au souvenir de l’anatomie des régions, en promenant sa plaque sur la surface correspondante; et c’est ainsi que, dans le plus grand nombre de cas, la percussion indique ce que l’on savait déjà d’avance, tout en prenant pour son compte le mérite de ces révélations!*').

(*) Invention novum ex percussione thoracis. Vienne, 1765.

(**) Un jour, dit-on, que Magendie était occupé à faire l'autopsie d'un cadavre étendu sur le marbro de son cabinet, arrive Piorry, toujours armé de sou plcssimètre (petite plaque sur laquelle il frappe du doigt et qui a remplacé le doigt qui servait de plaque à Avenbrugger). — «Vous êtes le bien venu, dit Magendie à Piorry, auscultez et tracez-nous le cœur sur ce cadavre. » — Piorry ne demande pas mieux et se met en devoir de le fairo : il trace avec soin les limites du cœur sur l’épiderme du cadavre, et

LE PLESSiMÈTRIE EN DÉFAUT.

En un mot, la percussion est un plagiaire de bonne foi, et de la meilleure foi du monde; ne la troublons pas trop dans ses illusions et ses jouissances ; quand, en médecine, un procédé ne fait pas d’autre mal au malade, il a droit à tous nos ménagements et à notre sympathie. A l’état normal, la région du foie résonne d’une autre manière que celle de la vessie et de la matrice ; la région que parcourt le côlon, surtout lorsqu’il est plein de matières durcies, donne, sur toute la courbe qu’il décrit, un son différent de celle où s’amoncellent les circonvolutions de l’intestin grêle. L’abdomen distendu par des gaz (tympanite) a une sonorité bien autre que lorsqu’il est plein de liquide ou d’hydatides (ascite, hydropisie, etc.) ; et à l’état normal il a un tout autre son.

Mais sur tous ces points de pratique, la logique du simple bon sens en apprend plus, dans l’application, que toutes les règles tracées d’avance , règles qui encombrent la mémoire et fatiguent le raisonnement en pure perte ; car il est impossible, en acoustique, de prévoir et de décrire toutes les modifications que le changement survenu dans l’arrangement et l’organisation des molécules imprime à la sonorité.