MORSURES DE RAT. RAGE, HYDROPHOBIE

sentiment, se ruent sur l’homme, comme le feraient les bêtes féroces, et peuvent dans un instant le mettre en pièces en frappant de la corne, des dents et du sabot. Les cas de ce genre rentrent dans les cas de pansements chirurgicaux, comme faits accomplis ; mais il nous semble que rien ne serait plus facile que de prévenir ces accidents et de faire trêve subitement à la passion qui anime ces animaux domestiques, et cela à Faide d’une violente distraction. Si l’on a sous la main un flacon ou d’eau sédative ou d'éther même, jetez le liquide à la face de l’animal (avec de l’adresse et du sang-froid cela est très-faisable); vous l’arrêterez dès lors tout court dans sa fureur. A défaut de cette précaution, tâchez de vous placer le dos au vent, et lancez-leur dans les yeux du tabac en poudre, du sable, de la boue; ils s’occuperont certainement beaucoup plus de s’éclaicir la vue en se débarbouillant que de vous poursuivre ainsi aveuglés ; tout autre moyen de défense ne ferait souvent que les irriter davantage, à moins qu’on ne leur jetât dans les jambes ou le bâton ou la corde pour les faire trébucher.

171 1 . 2e ESPÈCE. Dermalgie myogène (475) ; morsure du rat.

effets. C’est souvent une plaie empoisonnée.

médication. A l’instant même, appliquer, non-seulement sur la morsure, mais sur les régions environnantes, une compresse imbibée d’alcool camphré (1288, 2°) ; et s’il survenait une inflammation à l’entour, appliquez-y une compresse imbibée d’eau sédative (1345, 2°). Force bourrache (1469) à l’intérieur, quelquefois avec quelques gouttes d'eau sédative (1347, 4°).

1712. 3e ESPÈCE. Dermalgie lyttàgène; affection de la peau entamée, communiquée à tout l’organisme, à la suite de la morsure d’un quadrupède enragé (du grec \ hjtta , rage).

Synonymie. Rage, accès de rage, hydrophobie; — en latin : hydrophobus ; — en grec : hydrophobos (de hydor, eau, et phobos, crainte).

effets. Ces accès de rage surviennent spontanément aux chiens et aux chats, qui en communiquent ensuite le germe auxautres animaux et à l’homme, s’ils peuvent parvenir à les mordre. Ce germe couve souvent assez longtemps avant do se développer; et il ne faut alors qu’une idée, qu’un souvenir, qu’une image, pour que l’accès éclate et que la rage se manifeste subitement dans son plus horrible paroxysme.

Le chien, en proie aux premiers symptômes, prend la fuite ; il a l’œil hagard, la queue entre les jambes, la tète basse, les lèvres pendantes; il tire la langue, la bave et l’écume à la gueule ; il va droit devant lui ; mais malheur au premier être vivant qu’il rencontrera, fut-ce son maître jusque-là le mieux obéi et le mieux défendu ! C’est chez lui un acte irrésistible; ce n'est pas avec sa volonté qu’il mord, c’est avec la rage qui le dévore lui-même; jusque-là il partageait des caresses, aujourd’hui il fait partage d’un instinct d'aveugle férocité. Cette irrésistible fureur de mordre, jointe à une invincible horreur de l’eau et accompagnée d’une soif ardente, enfin une constriction affreuse dans les muscles du cou, c’est ce qui caractérise le mieux cette épouvantable et désespérante surexcitation cérébrale. On a vu des cas d’hydrophobie chez des crétins qui dans leurs accès récupéraient l’intelligence.

c auses. Le germe de la rage se communique par inoculation, à la suite d’une morsure pénétrante et qui déchire la peau ; jusqu’à ce jour cette loi effrayante n'a pas présenté d’exceptions bien prouvées. Chez le chien et le chat, il n’y a pas de doute à cet égard : la rage survient sans aucune morsure préalable et d'une manière dite spontanée. Mais on cite des cas nombreux d'animaux d’une autre espèce devenus spontanément enragés, et sans avoir jamais été mordus préalablement par un animal atteint d’hydrophobie (*).

(*) Voyez un assez grand nombre d’exemples do rage spontanée dans : Recueil périodique

232 Sun LA UAGE l’antiquité en savait plus que nous.

causes. La connaissance de cette maladie remonte à la plus haute antiquité, puisque, dans Homère, Teucer, furieux d'avoir si mal ajusté Hector, s’écrie: Je ne pourrai donc pas atteindre ce chien enrage (/.uv« Xvao/pmpa) (*). Si l’on veut lire avec attention ce que Dioscoride a écrit sur la rage (liv. 7, ch. 2, 3 et 4, édit. Goupil), on ne manquera pas de reconnaître que tout ce qu’ont écrit les auteurs subséquents et nos auteurs modernes, sur cette terrible maladie, n’a pas ajouté un document de plus à ce qu’en avait dit l’antiquité.

Il ne manque à la narration si détaillée de Dioscoride qu’une circonstance que Pli ne n’a pas laissée échapper, en compilant, comme Dioscoride l’a fait de son côté, les auteurs de matière médicale ; et ce renseignement, s’il venait à se confirmer, mettrait sur la voie d’une médication efficace, parce qu’elle serait rationnelle : « Il existe, dit Pline sous la langue du chien, un petit ver que les Grecs appellent lylla; si on a soin de l’enlever sur les jeunes chiens, on est sûr qu’ils ne deviendront jamais enragés, et qu’ils n’auront jamais la moindre horreur de l’eau (liv. 29, ch. 5). Cette opinion s’est transmise, oralement et par la tradition, jusqu’aux Grecs modernes et aux peuples qui sont d’origine grecque. De nos jours Xanthos, originaire de Grèce, Marochetti et Magistel, l’ont retrouvée dans toutes les contrées de la Russie méridionale et de la Grèce, tout aussi nettement formulée que du temps de Pline [**) ; le ver auteur présumé de la rage est encore désigné en Grèce sous le nom de lyssa ou lytta, selon les dialectes. Cette hypothèse est de nature à rendre compte de l’invasion, du mode de transmission, des caractères de la maladie et du genre le plus efficace et le plus direct de médication : Car il est un fait d’observation qui n’a échappé à aucun observateur depuis Dioscoride, c’est que la rage se développe chez les chiens, tout aussi bien pendant les grandes chaleurs que pendant les grands froids, deux époques qui exposent le plus à l’invasion des parasites. Il est vrai que l’on pourrait trouver une autre raison à cette double coïncidence dans le manque d’eau à boire à l’époque de ces deux extrêmes de la température ; car la rage en ces circonstances se développe chez les chiens errants et rarement chez les chiens domestiques retenus au logis. Mais cependant il est difficile de concevoir que les conséquences morbides d’une soif extrême ne se dissipent pas à l’instant où l’animal rencontre de l’eau à boire. Nous avons du reste

d'obs. de médecine, 1757, lom. 7, pag. 1 et 81 ; — Journal de médecine, 1761 , tom. 14, pag. 3lo : 1787, tom. 27, pag. 470; — Salius Diversus [de febre pestilenti, cap. 19, pag. 362); — Joannes Schenckius (lib.7, obs.); — Sanchez ( Opéra omnia, tom. 1, o6î. in praxi, pag. 375; — Brogiani [de veneno animantium naturali et acquis ilo, Florent., in-4°, pag. 101) ;— Boerhaave (Aphorism — Recherches sur la rage, par Andry, méd. rég. de la faculté de Paris; nouvelle édition augmentée de l'Histoire du traitement fait à Senlis. In-12, 1780.

(*) 11 est impossible qu’Hippocrate n’ait pas connu une affection dont le mot, du temps d’Homère, était devenu une locution proverbiale; et cependant on ne trouve pas dans Hippoer, te la moindre mention de la rage. De son silence h cet égard, il n’yaqucdeux choses à conclure, qui sont, ou que tous les écrits d’Hippocrate ne sontpas parvenus jusqu’à nous, ou bien qu’llippocr,, e n’a pas eu le temps d’écrire sur tous les objets de ses connaissances. Celse, qui vivait dans le siècle d’Auguste, nous apprend que de son temps les Grecs se servaient du mot d’hvdrophohe (Zipofôëoç) pour désigner l’homme atteint do la rage. Pline se sert du mot hydropheros, écrivant le b comme les Grecs lo prononçaient; car les Grecs gasconnaient sur les b et les v. Dioscoride désigne la rage par les mots do rtiâoa xaiov/ievov hSpofiêixo-/ ( maladie appelée par los Grecs hydrophobique). Galien so sort d 'jopoeoCof dans celte acception, et Crtlius Aurelianus de celui A'hydrophobia.

(**) Journal général de médecine, tom. 83, juin 1823, pag 384; tom. 84, sept. 1S23, v ïg. 355. — Journal de IV.Uufeland, janv.-févr. 1824.