ORIGINE ENTOMJQUE DE LA RAGE

cité des cas d'accès de rage déterminés parla succion d’acares attachés au fourchet des animaux, et sous la patte des chats principalement (626).

La transmission du virus rabique vient corroborer encore l'hypothèso de l'origine entomique de l'hydrophobie : c’est que la rage, chez les animaux mordus par un chien ou autre animal enragé, ne se développopas immédiatement après la morsure, comme cela arrive dans tous les cas d'inoculation de virus par une solution de continuité : ce n’est qu’au bout d’un certain laps de temps, tout à fait indéterminé, après un an, six mois, et rarement un mois et demi à deux mois, que l’animal mordu commence à donner des signes suspects d'hydrophobie. L’incubation d’un œuf microscopique expliquerait facilement et le fait et les variations des époques : car l’incubation suppose des circonstances favorables; et ces circonstances dépendent des hasards de la circulation. 11 faut, pour que tout œuf éclose, qu’il s’attache à tel plutôt qu’à tel autre tissu ; il sommeillera donc ballotté, d’un bout à l’autre du système, jusqu’à ce que le flot circulatoire ait mis cet œuf en contact avec un tissu dont l’aflinité puisso l'aspirer, l’attacher et le retenir à lui.

Mais comment concilier avec cette idée l’horreur invincible que le malade éprouve pour l'eau, d’où est venu le nom d’hydrophobie ( udôr , eau, et phobos, crainte)? Il est possible que ce soit là moins une horreur qu’une crainte ; que ce soit la conscience intime qu’on ne pourrait pas avaler en buvant; le spasme de la gorge, la construction des muscles du larynx et de l'œsophage, qui sait enfin? la paralysie des papilles d’aspiration qui tapissent l’œsophage s’opposant irrésistiblement à la déglutition. Or le parasitisme d’un ver est en état de déterminer et la constriction des muscles, et l'hébétude, l'insensibilité, la paralysie enfin des papilles des muqueuses, puis l’épaississement des parois et par conséquent le rétrécissement du passage.

Une dernière réflexion me survient, à la suite du dépouillement des notes que je recueille depuis nombre d'années, c’est que la rage semble être limitée à la zone tempérée de l'hémisphère boréal.

Je me demande souvent ce que deviendrait un chien ou un chat, que happerait à la langue un dragonneau (1039), ver si effilé, si long et si commun dans les eaux bourbeuses, les seules que le chien rencontre dans ses courses, pendant les grandes chaleurs et les grands froids? La présence seule de ce ver s’insinuant sous le filet de la langue, ravageant par ses méandres animés tous ces tissus où la salive vient sourdre par tant de glandes, piquant de sa trompe ces organes où les papilles nerveuses s’épanouissent avec une si grande puissance de sensibilité, la présenee, dis-je de ce diminutif du ver de Médine 015) ne reproduirait-elle pas tous les symptômes de la rage la mieux caractérisée?

Or remarquez d’abord que le siège de cette féroce maladie est exclusivement dans les organes de la bouche et dans l’arrière-gorge; on arracherait petit à petit la langue au malheureux qui souffre, qu'on ne le rendrait pas moins enragé, et qu’il n’éprouverait pas une moindre constriction à la gorge.

D'un autre côté, lylla ou lyssaest un mot d’origine grecque qui vient de lutin (se délier comme un fil), ce qui caractérise bien le dragonneau (1039). La bave, dans cette hypothèse, ne serait tant à craindre que parce qu'elle serait le dépôt des œufs du dragonneau, œufs si nombreux que le ver ne semble qu'un seul ovaire. Remarquez que la bavo n'agit pas à la manière de l’intoxication, mais à la manière de l’incubation : en quelques instants l’intoxication se manifeste ; la rage couve quelquefois jusqu’à six mois et un an. L’horreur de l’eau est dès lors instinctive; le dragonneau étant un ver aquatique, un animal qui tire sa force de l’eau, à qui il faut de l’eau pour agir. Ensuite s’il est dans la question un point qui ne supporte par la moindre objection plausible, c’est