REMÈDES CONTRE LA RAGE DANS DIOSCORIDE

que tous les remèdes préconisés par les anciens et les modernes, comme ayant, dans un cas donné, amené la guérison do la rage, sont tous des remèdes vermifuges ou employés contre les piqûres des insectes et des vers; et la liste de ces remèdes contre la morsure des chiens enragés, nous la retrouvons presque tout entière dans la compilation pharmaceutique de Dioscoride ; nos livres modernes n’ont presque rien ajouté, absolument rien, ni à cette liste, ni à l'histoire et à la description que Dioscoride nous donne de la maladie communiquée par la morsure des chiens enragés : Il consacre à ce sujet les trois des premiers chapitres de son livre septième : « Il conseilled’appliquertoutd’abordsurla plaie un mélange de cendres de sarments de vignes et d’écrevisses, c’est-à-dire, un mélange de potasse et de chaux caustique (caustique de Vienne), (1314, 3°), et il place la cautérisation par le fer rouge ou cautère actuel bien au-dessus de cette cautérisation que nous appelons potentielle; quand la croûte ou escarre tombait, il avait soin d’entretenir encore quelques jours la suppuration de la plaie. Il va jusqu’à prescrire de substituer une plaie à la morsure, de cerner la morsure avec le scalpel, et d’enlever de la chair tout ce que la dent a pu atteindre, de laisser saigner ensuite, pour que l’effusion de sang expulse le venin et en lave la plaie. Il y appliquait les ventouses. Il administrait à l’intérieur pendant quatre jours de suite une potion composée de deux cuillers de cendres d’écrevisse (chaux caustique) une cuiller de gentiane, dans quatre verres (un litre) de vin généreux ; et s'il n’était appelé que deux ou trois jours après l’accident, il triplait la dose. Ce n’est pas tout ; et, pour prévenir les conséquences futures de l’inoculation, il faisait prendre au blessé une saumure composée de sel , d’ail sauvage bruyé avec une tête d'oignon de Cy rénaîque,deMédie ou du pays des Parthes (Dioscoride écrivait dans la Cilicie province de l’Asie Mineure)(*).

« Il ordonnait de faire entrer dans la nourriture de chaque jour force porreaux, gousses d’ail et oignons, vu que, dit-il, ces légumes sont lents à digérer, que la digestion n'en décompose qu’avec grand’peine le principe actif, qui reste longtemps dans l'organisme et survit même à la défécation. La thériaque, ce composé de 54 aromates, lui parait un excellent succédané de ce premier remède, à cause de la persistance du principe aromatique. On doit boire du vin généreux ; provoquer d'abondantes transpirations, user d’aliments âcres et épicés. Dioscoride va jusqu’à conseiller l'emploi de l'hellébore. Mais il recommande que tout ce régime soit suivi dès l’instant de l’accident ; car il est plus puissant à prévenir qu’à guérir. »

Acette médication on n’a ajouté que des modifications dans les doses ou dans lanaturo dessuccédanés: En effet Hervetditavoir employé avec succès les vapeurs d'alcali volatil et le vinaigre bouillant;— Vitet ( Médecine vétérinaire, \ 7S7) une infusion à haute dose de gentiane et desauge dans du vinaigre fort. — A Varsovie on se servait d'une pâte de tabac, de beurre etde vinaigre. — Desault avait recours à des pilules mercurielles. — Choysel, apothicaire des jésuites à Pondichéry, assuraitavoir obtenu des guérisons, avec l'emploi d’un gros d’un mélange de : trois gros de mercure éteint dans un gros de térébenthine; deux drachmes do rhubarbe et deux drachmes de coloquinte, idem de gomine-

(*i Les Grecs d’aujourd’hui, d’après ledoctour Xanthos [lococitato], après a\oir enlevé avec un rasoir le lyita sous letllct du chien, appliquent sur la plaie du sel broyé avec de l’ail (remède de Dioscoride); etBastien continuateur de la Maison rustique de J. Liébault, cite un cas de guérison uniquement dù h un pareil remède : Deux habitants de Nogent-le-Rotrou, l'homme et la femme, étant devenus hydrophobes, h la suite d’une morsure par un chien enragé, et voulant se soustraire aux poursuites do la foule, so réfugièrent dans un grenier dont le plancher étati jonché d'oignons. I.h ils so mirent tous les deux à assouvir leur rage, en mordant à belles dents sur tous ces oignons ; et ils so trouvèrent guéris et revenus au calme et h la raison comme par

enchantement.

LA CLEF DE SAINT HUBERT CONTRE LA RAGE, AU XIXe SIÈCLE !!! 23S

gutle, le tout incorporé dans une suffisante quantité de miel. — Les Anglais, en 1755, employaient, dans les Indes, une potion de lichen cinereus et de poivre noirbouilli dans du lait. — Colinson un mélange de musc, de cinabre et de vermillon, 16 grains de chaque.— On a cité, en 1 761 , un cas de guérison obtenu avec l’eau de Luce (*) à l’intérieur et l'emploi autour du cou d’un Uniment composé de quelques grains d’opium, decamphre dissous dans l’huile d’olive, le tout suffisamment animé d’alcali volatil. — Brugnatelli s’est vanté d’avoir guéri de la rage avec de l’eau chlorée en pilules et en frictions.— Enfin, en 1 672, on a commencé à préconiser les effets du ver du mcloe maialis, autrement dit ver de mai, que les bonnes gens appellent cétoine; Linné recommande à son tour contre la rage la mixture de la poudre de cette espèce de cantharide avec du miel et de l’huile ; et il a paru sur cette médication jusqu’à six traités ou mémoires de 1 672 à 1 788 (**) . Tous ces remèdes , comme on le voit, rentrent dans la catégorie des médications antivermineuses ; et si celles-ci restent inefficaces, c’est, comme le fait observer Dioscoride, qu’on les applique quand il est trop tard, et que le mal a déjà tout envahi et qu’il est sans remède.

N. B. J’inscrirai bien volontiers, au nombre de ces spécifiques, un autre qui parait des plus efficaces; mais malheureusement son efficacité dépend d’une certaine dose de foi qui est rare en ce bas monde : Prenez une forte dose de foi et la recette suivante, et vous ôtes sur de n’avoir plus rien à craindre des chiens enragés ; mais, d'un autre côté, redoutez la malédiction du marchand et la colère de son saint, si vous ne prenez pas son remède. Je le transcris, comme document précieux pour l’histoire du progrès de l’esprit humain, je le transcris sur la circulaire même que distribue le saint homme ou bien le pieux marchand, et telle que l’a publié, en septembre 1853, pour copie conforme, cet impie Constitutionnel de Mons, en dénonçant cet acte de foi à l’attention du parquet : r