LAZARES, LADRES, MISELLERIES, LAZARETS

été rapporté des Croisades, et qu’il ait reconnu pour cause la présence sous-cutanée du ver de Médine, il est évident que les plus exposés à le gagner ont dû être les Croisésles plus pauvres, les simples soldats qui allaient nu-pieds, tandisque les nobles (les seuls riches de l’époque) avaient, pour se garantir de l'helminthe, la même cuirasse qui les garantissait de l’ennemi ; ajoutez que les riches chevaliers usaient amplement d'aromates helminthifuges, dont les pauvres diables étaient complètement privés; car alors ils n’avaient au service de leur hygiène rien d'analogue au tabac, dont l'usage depuis troissièclesa préservé peut-être les pauvres et les riches du retour de semblables maux.

9° Si les germes de la contagion ont été charriés par les cours d'eau provenant des plus hautes montagnes, il est évident encore que le pauvre buveur d'eau a dû être plus sujet à être infecté de ce mal que le riche chàtelainqui, en fait d'eau, neconnaissait que celledesafosiaine, et qui buvait plus d’hydromel que d'eau pure.

\ 0° Quoi qu’il ec. soit, il n’en est pas moins bien établi par l'histoire que la ladrerie ou lèpre a toujours attaqué de préférence la partie la plus malheureuse des populations. On fonda dès lors des hospices spéciaux, où l’on n’admettait que des ladres, ni d’autre saint que saint Ladre, pauvre saint inconnu jusqu’alors au paradis et relégué dans les ladreries, et où les malades étaient forcés d'être à eux-mêmes leurs cuisiniers, leurs confesseurs, leurs prêtres, leurs juges et leurs infirmiers; c'étaient des prisons verrouillées en dehors, pour éviter aux hommes sains toute communication avec ces maudits de Dieu; c’étaient des tombes vivantes où chacun creusait sa propre fosse, et où le mort ensevelissait le mort. Ces maisons prirent les noms divers de ladreries, maladreries (maisons destinées aux malades ladres (*), léproseries (maisons destinées aux lépreux), miselleries ou mezelleries (maisons destinées aux miselli), Lazarets (maisons des Lazares) ; de tous ces mots le dernier seul est resté pour désigner les bâtiments où l’on fait faire quarantaine aux passagers venus par mer des régions où règne la peste. Aujourd'hui les léproseries ne sont plus en usage que dans les régions où Yéléphantiasis est endémique. Nous avons cité ailleurs [**) le cas d’un jeune enfant atteint, à Caracas, de quelque chose d'analogue à Yéléphantiasis, et que sa mère n’a eu que le temps de faire monter sur un navire en partance pour l'Europe ; car on s’apprêtait à le confiner pour toujours dans une léproserie. 11 est possible que ce mal soit contagieux dans les pays chauds : mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'en Europe sa mère, qui ne l’a pas quitté d’un seul instant, et ceux qui les servaient tous les deux, n’ont pas contracté le moindre symptôme de cette horrible transformation des tissus musculaires et dermiques.

médication préventive. S’il est un mal atroce auquel on ait intérêt d’opposer une médication préventive et préservatrice, c’est bien certainement cette affection qui, au lieu d’altérer les tissus normaux, s'attache à les développer en organes surnuméraires et de superfétation, contre lesquels ensuite, une fois le fait accompli, il nous reste en thérapeutique si peu de ressources. La maladie pouvant être tout aussi bien enlomogène (1717) qu'hydrargène (1677)-, il sera bon, dès quelle se déclarera en un pays, de se soumettre à la fois et au régime hygiénique (1 644) et au régime antimercuriel, que nous exposerons plus amplement au groupe des entéralgies, et en nous occupant des intoxications intestinales. Ou fera usage de fontaines domestiques en

(*) On prétend que ladre est une ellipse de Lazare pour Lazre. Ne serait-ce pas plutôt une inversion de lard, comme pour signifier quo co mat rend la surface du corps aussi insensible que lo lard du porc. Lo mot do lèpre nous vient du grec; il servait à désigner une variété do Yéléphantiasis dite des Grecs.

(**) llcvue complementaire des sciences, livr. d’octobre 1855, tom. II, pag. 65.