AFFECTIONS DE L’APPAREIL DENTAIRE PAR LES EXCÈS DE PLAISIRS

consomme en une seule fois des forces qui auraient pu suffire au cadre de la plus longue vie; il jette tout son avoir en enjeu ; il joue son va-tout sur un instant de jouissance. Lesage est capable de conserver quelques reflets de jeunesse à un âge avancé; le libertin parait vieux dans son jeune âge, n’eût-il jamais été exposé à subir le moindre traitement mercuriel ; il perd de bonne heure les cheveux et les dents ; car l’arbre qui produit trop, s’épuise et se couronne avant le temps. Chez les anciens, le crûne nu et la mâchoire édentée dépouillaient l’homme du droit au respect; aujourd’hui la médecine hydrargyrique a atténué l'odieux de ce signe, en eu revendiquant la cause. Cependant il ne me paraît pas démontré que, chez les anciens, la chute précoce des dents et des cheveux n’ait pas eu, comme aujourd'hui, pour cause, une intoxication sexuelle, soit par les cantharides, soit par l’action du mercure, qu’à défaut de la médecine, l’industrie de la dorure administrait tout autant qu’aujourd hui (369*).

régime préventif. Légitimez vos passions, régularisez vos positions respectives ; le droit s’arrête à l’usage ; l’usurpation pousse à l'abus. Celui-là seul jouit qui use; qui abuse, en tout, n'est qu'un ivrogne , il cuve mais ne perçoit pas le plaisir.

•1902. dents artificiegi.es. La perte de l’appareil dentaire, en tout ou même en partie, prive la parole des articulations et de la pureté des sons, enlève aux lèvres la grâce du sourire et la distinction de l'air sérieux, à la figure la régularité de l’ovale, à la physionomie son empreinte, et à la digestion la ressource de la mastication, cette opération préliminaire d’une digestion normale. La privation complète des dents ravit à l’homme son air de dignité, en substituant à la physionomie, qui est le miroir de l’âme, un masque grippé dont les lèvres plissées empâtent la parole, mâchonnentle sourire et chiffonnent l'expression. L’emploi seul des dents artificielles est en état de réparer des ans cet irréparable outrage; et ceux qui en ont le moyen, ne sauraient se dispenser de donner, à eux et à ceux qui les écoutent, cette satisfaction conservatrice des rapports affectueux. Si j’avais des vœux à former, ce serait que l'État fournit des appareils de ce genre à tous ceux quien montreraient le besoin et ne pourraient s’en procurer par eux-mêmes la jouissance, sauf à prélever, par mode d’assurance, un impôt de quelques centimes additionnels sur toutes les mâchoires bonnes ou mauvaises indistinctement. L’usage des dents artificielles semble remonter si haut qu’on ne saurait dire à quelle époque l’invention en remonte. On serait tenté, au premier abord, d’en surprendre des traces dans Hippocrate, ainsi que dans la loi des Douze Tables ; mais avec un peu plus d’attention, on s'assure qu'il ne s’agit, en ces endroits, que des moyens d’assujettir les dents ébranlées, et non de remplacer les dents qui manquent : Hippocrate, en s’occupant du pansement de la mâchoire fracturée, « signale, comme une complication de la blessure, le cas où les dents auraient été ébranlées ou séparées par la force du coup; il recommande alors, une fois que l’on a fini avec la fracture de la mâchoire, de lier les dents entre elles, deux ou plusieurs ensemble, à l’aide d’un fil d’or ou même d’un fil ordinaire, et de maintenir la ligature en place jusqu’à la complète consolidation »(*); et ce n’est pas sousun autre point de vue que la loi somptuaire, qui fuit partie de la loi des Douze Tables, adoptée à Rome l’an 303 desa fondation, en défendant de brûler le mort avec des dorures, en excepte le cas où les dents de cadavre seraient maintenues par un fil d’or; le respect envers les morts avait dicté cette clause exceptionnelle.

La première mention qui nous soit parvenue de la mode des dents artificielles se trouve littéralement en deux endroits des épigrammes de Martial, dout voici la traduction un peu libre :

(*) Iîipp., ncpi «pSpüv (Traité des articulations), XXVll, 106, édit. Vander Linden.