DENTS ARTIFICIELLES CHEZ LES ANCIENS ET DE NOS JOURS

Quand Égld croit avoir des dents 'a la mâchoire,

Ma foi, de belles dents !... en os ou bien d’ivoire.

A Fidentin, pourquoi disputer le travers De se croire poôte, en empruntant mes vers?

2» Des cheveux et des dents, on t’en vend pour toilette;

Mais d’un bon œil, Lydie, où peut-on faire emplette (*)?

On voit qu’alors les yeux de verre n’avaient pas encore été inventés. Quoi qu’il en soit, aucun autre auteur depuis n’a fait mention d’une telle ressource d'emprunt pour les beautés édentées. La prothèse dentaire, comme s’expriment aujourd’hui les docteursdes mâchoires, n’avait pas encore passé, du temps de Guy Patin (**), dans le cadre des études médicales ; et il n’y a pas longtemps qu'à malade donné la médecine a commencé de regarder les dents. Aujourd’hui c’est un art qui se rattache autant à l'anatomie de la spécialité qu’à l’art céramique et à la bijouterie; il y a des parures de jeunes filles qui ne coûtent pas aussi cher qu’un élégant râtelier de dents artificielles pour la maman. On a renoncé aux dents postiches etdétachées des mâchoires d'autrui ; une noble et belle mâchoire ne serait rien moins que flattée de compter dans ses rangs la dent roturière d’un vilain vivant ou même mort; on a même renoncé à l’ivoire. On fabrique aujourd’hui les dents artificielles avec de la pâte de porcelaine ou autre composition ; on les assemble et on les fixe sur une lame d’or, d'argent ou de platine qu'on a moulée sur l’empreinte des gencives; on les attache aux bonnes dents par des fils d’or; et si les deux mâchoires en sont complètement dégarnies, on supplée au manque du tout par un double râtelier (le supérieur et l’inférieur) qui s’articulent dans le fond de la mâchoire, au moyen d’une charnière à ressort, qui tend à écarter les deux râteliers quand la mâchoire s’ouvre. Usez de ce moyen dans l’occasion, pourvQ que l’artiste n’ait pas fait entrer le mercure dans les ingrédients de son métier; mais tâchez, par une éducation hygiénique nouvelle, de préserver vos enfants d'une telle nécessité; à cet effèt, mettez sans pitié à la porte, comme le plus grand ennemi de votre nom et de votre famille, le médecin dont l’hydrargyrique tartuferie vous a déjà dépouillés vous-mêmes des perles de la bouche ; à moins qu’il ne renonce à Mercure, à ses pompes et à ses œuvres funèbres. La médication, et surtout l’hygiène de la nouvelle méthode, nous prépare une génération nouvelle, où les enfants vaudront sous tous les rapports mieux que leurs pères ( non pejores prioribus ) et que la guerre seule ou les sinistres naturels seront en état de mutiler ; mais la guerre, nous la détrônerons à son tour, comme nous l’avons fait de l’ancienne et homicide médecine; caries mauvaises et brutales passions rentrent aussi dans le cadre des maladies et dans celui de notre spécialité de réformatiou.

(*) Nostris versibus esse te poêlant ,

Fidentine, putas cupisque crcdi?

Sicdenlala sibi videlur Ægte,

Emtis ossibus, indicoque cornu.

Epigr lib. 1.

Dentibus atque comis, nec te pudet, uterii emtis :

Quid faciès oculo, LydiaJ non emitur.

Epigr., lib. XII, 2ü

(“) I!rcse,mo«hant larron, avait son neveu tabletier et remetteur de dents d’ivoire (Guy Patin, Mire à Spon, G octobre 16G7.)