ADOPTÉS PLUS SPÉCIALEMENT DANS NOTRE MÉDICATION

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1166. Les causes de nos maladies étant aussi variées dans leurs formes, leurs habitudes et leur durée qu’on a pu s’en assurer dans les deux volumes précédents, on ne doit pas s’attendre à ce qu’un ou deux moyens suffisent à les combattre toutes; on ne se débarrassera jamais d’une épine ou du poison, de la même manière qu’on tue un insecte. L’idée d’une panacée (remède à tous maux) implique donc contradiction dans les termes. Les médecins à trois remèdes (saignée ou sangsues, diète et tisane de gomme) qui nous ont accusé de vouloir tout guérir avec le seul emploi du camphre, ne nous ont prêté uneabsurdité, deux fois plus grande que la leur, que pour ne pas avoir obtenu, ces pieux trinitaires, de leurs révérends pourvoyeurs de malades, la permission de nous lire même en passant : car nous ne sachions pas un seul médecin scolastique qui ait jamais, dans sa clientèle, employé autant de sortes de substances que nous. Quand ils en ont une à leur disposition, un peu plus préconisée que les autres, on les voit l’ordonner en tout et l’user jusques à la corde... de la vie. Demandez-leur pourquoi ils lui donnent la préférence, ils vous répondront par un baragouin digne de la langue de Sganarelle et qu’ils ne comprennent pas plus que vous et moi; je parle de ceux qui professent encore et non de ceux qui n’étudient plus, et encore moins de ceux qui vont attendre les malades derrière une coulisse le soir, au pied des autels le matin, et autour de la table d’un estaminet dans la journée; ceux-là ne s’amusent pas à donner des raisons, ils déblatèrent.

Nous sommes arrivés aujourd’hui à pouvoir nous servir, en connaissance de cause, de la foule considérable des substances que, depuis vingt siècles, la médecine a tour à tour essayés et abandonnés, pour les reprendre et les prescrire de nouveau ensuite. Mais comme il en est des centaines dont l’action serait identique dans les cas où la théorie en indique l’emploi, il est évident que ce serait manquer de raison et d’économie que de les recommander toutes également, si une d’entre elles peut agir plus énergiquement que chacune des autres ou même simplement en tenir lieu.

Dans le nombre des substances dont la théorie et l’expérience pratique nous ont révélé l’analogie, nous avons choisi celle qui nous a toujours