GO ANTIQUITÉ ET INUTILITÉ DES BAINS AUX SOUBCES MINÉRALES

surfaces respiratoires et les muqueuses de l’appareil intestinal, ainsi que par l’appareil des voies urinaires.

1201. Les bains sont un moyen d’envelopper la périphérie de notre corps d’une atmosphère artificielle destinée à servir de véhicule aux substances qui manquent à nos fonctions et de réceptacle ou de milieu épurateur à nos excrétions et transsudations morbides.

1202. Il fut un temps où le haut enseignement scientifique et académique professait que notre corps n’empruntait et ne rendait rieu à l’eau des bains, que les bains enfin n’étaient bons qu’à décrasser l’épiderme. À cette époque l’académie professait bien d’autres énormités de ce genre; donnez-m’en une qui n’ait pas été la sienne. L’étude du nouveau système a suffisamment désabusé ces messieurs à cet égard; vous savez ensuite comment ils nous en remercient.

1203. L’usage des bains à l’eau courante est un besoin inné presque à tous les êtres animés; il est sans date dans l’histoire. L’usage des bains à domicile, des bains parfumés et des bains aux sources minérales remonte à la plus haute antiquité. La médecine commerciale ou religieuse a de tous temps exploité ces derniers avec plus de profit pour sa bourse que pour la santé des malades; et chez les modernes les jeux de hasard et les amusements de la journée, la villégiature et le besoin de changer d’air y attirent plus de bien portants que de vrais malades.

« Je n’ai pas la force d’aller à Plombières, écrivait Voltaire; cela n’est bon que pour les gens qui se portent bien ou pour les demi-malades (’). »

Dans certaines de ces localités, il y a plus de gens qui se brûlent la cervelle ou y perdent leur considération et leur fortune que de gens qui sont destinés à en revenir guéris.

Il est cependant certaines de ces sources que le nouveau système pourrait en bien des circonstances mettre à profit, comme renfermant, dans leurs principes salins, un antidote aux intoxications internes ou externes communiquées par la formule scolastique, et dont le nouveau système a donné avec tant de succès et les signes et le remède; mais, si riches qu’ils soient en ces sortes de principes, notre médication sait les remplacer avec un immense avantage et à très-peu de frais. Le pauvre sous ce rapport n’aura rien à envier au riche; bien au contraire.

Notre médication a recours à quatre sortes de bains : les bains sédatifs ou alcalino-ferrugineux ; les bains de mer ; les bains d'air et les bains vivants. (*)

(*) Correspomlance, lett. 2? 10e, 18 auguste 1726.

PRÉFÉRENCE DU SEL MARIN GRIS POUR LES BAIilS.