II. BAINS DE MER

1214. La mer étant le grand réservoir où toutes les sources finissent par déverser, d’une manière plus ou moins détournée, les principes ou salins ou métalliques ou gazeux à travers lesquels leurs eaux ont filtré, il est évident qu’il n’est pas une eau minérale dont les principes actifs ne doivent se retrouver répartis dans les eaux de la mer. On peut donc considérer un bain de mer comme un compendium de tous les bains possibles; en sorte que les avantages hypothétiques isolés qu’offre chacun d’eux se retrouvent réunis à la fois autour du corps du baigneur de mer.

À nos yeux, un bain de mer est le plus heureux succédané de nos bains sédatifs, par le chlorure de sodium qui y abonde; par ses sels ammoniacaux provenant de la décomposition incessante des substances animales et végétales; par ses iodures et ses bromures, antidotes des sels de mercure; par ses sels ferrugineux, antidotes de l’arsenic.

On les prend tous les étés de grand matin, parce qu’à cette heure l’air étant frais l’eau de la mer en parait chaude; et qu’ainsi on est à l’abri des effets désastreux d’un refroidissement subit dans l’eau. C’est en suite de cette considération que les bains du littoral de la Manche sont préférables à ceux du littoral de la Méditerranée et des pays chauds où la température brûlante doit faire trouver les bains très-froids.

D’un autre côté, il est bon de s’agiter, de se mouvoir dans l’eau, ce qui multiplie les points de contact, prévient le refroidissement et écarte les parasites dangereux ou incommodes. On en sort au bout de cinq minutes au moins; on se ressuie; on se frictionne généralement à la pommade camphrée et ensuite à l’alcool camphré ou à l’eau de Cologne. On gardera, dans la mer, les ceintures et les colliers galvaniques dont nous parlerons plus bas, dans les cas où ces appareils sont prescrits.