CHAPITRE III

CALOMÉLAS OU CALOMEL (mercure doux , protochlorure de mercure (369),

et SON SUCCÉDANÉ, D'AIL ( AILW3I SATIVUSl).

1237. C’est le seul des sels mercuriels que j’ai adopté dès le principe, et seulement contre les vers intestinaux qui résistaient à l’action de toüt autre vermifuge. Je l’avais choisi de préférence, à cause de son peu de solubilité, et je ne le donnais même qu’à des doses assez faibles pour ne pas produire de purgation; et cependant, malgré toutes ces précautions et cette extrême prudence, je regrettais souvent de me voir forcé d’en faire usage dans le cas d’absolue nécessité; car si peu soluble que ce sel soit, il n’en est pas moins un sel à base de mercure, et il en faut si peu, de cette base, pour se transformer en un sel dangereux, à force de passer par la filière des fonctions digestives! et ce peu est dans le cas de devenir tôt ou tard la cause des plus graves désordres, s’il vient à séjourner dans la moindre des cellules de nos tissus.

1338. Mais enfin une longue expérience nous a conquis un succédané du calomélas, tout aussi puissant et nullement à craindre. L’usage plus ou moins prolongé de l’ail remplace définitivement, dans notre méthode, l’emploi du calomel, et même au besoin celui de tous autres vermifuges, sans le moindre danger pour le restant de la santé.

1239. Cependant, comme il pourrait encore survenir de ces cas extraordinaires qui réclameraient un ingrédient d’une action aussi prompte qu’énergique, et que sous ce rapport nul autre ne saurait égaler la puissance du calomélas, nous avons conservé une place à cette substance dans ce livre, sous toutes les réserves que nous venons d’exprimer.

1240. Il faudrait bien se garder de confondre le mot de calomel avec celui de caramel, ce qui serait terrible dans le cas où le caramel est indiqué comme ingrédient d’une préparation culinaire ou hygiénique. Le Caramel en effet est un sirop obtenu par la décoction prolongée et la réduction sirupeuse d’un dissolution aqueuse de sucre. C'est pour éviter d’aussi funestes méprises que nous nous servons du mot de calomélas plutôt que de celui de calomel.

1241. Ce mot vulgaire doit être employé de préférence au mot scientifique de protochlorure de mercure ou de mercure doux, crainte de mé-