CIGARETTES DE STRAMONIUM, D’ARSENIC, ETC

l’on ne m’a pas confisqué par suite des trames de ces exploiteurs de la crédulité humaine; laissons-les faire ; Dieu ne leur rendra que trop un jour ; chacun son tour.

1276. La foule des maladies diverses qui n’avaient pour cause que la pullulation des helminthes, cédant aussi facilement à un engin d’une si faible valeur pécuniaire et d’une construction si aisée, il ne resta bientôt plus à la médecine que les maladies qui tiraient leur origine de l’intoxication industrielle ou médicale. En ce cas les cigarettes de camphre n’avaient plus rien à voir; la vente baissa dès lors par suite du succès môme; on en acheta moins pour se guérir, parce qu’une seule suffisait pour prévenir.

La cigarette ne prime donc plus aujourd’hui les autres ingrédients de notre système; elle conserve son rang dans la liste, et sert au môme titre qu’eux dans l’occasion, mais toujours beaucoup plus souvent que tous les autres.

1277. Mais, dans le principe, à la vue d’un pareil succès, la faculté se mit non pas à l’adopter nominativement, mais à l’exploiter sous des noms différents. On chercha des succédanés au camphre dans la catégorie des poisons végétaux et même minéraux les plus subtils. On en avait déjà un dans le tabac ; on dépassa le tabac même; on eut recours aux cigarettes faites avec des feuilles de Datura stramonium (pomme épineuse), de belladone, de jusquiame, du papier arseniqué que l’on fumait en guise de cigare. Des cigarettes d’arsenic à l’instant où la justice insistait auprès de l’administration pour que l’on interdît la vente de la mort-aux-rats même! C’était pousser un peu loin l’insouciance de la santé, de la morale publique et des préoccupations de la justice alarmée à bon droit. « Le pharmacien refuse l’arsenic transformé en mort-aux-rats! se serait dit la malveillance; il ne nous refusera pas sans doute une botte de cigarettes d’arsenic pour guérir notre rhume. L’ordonnance du médecin en recommande une par jour; en douze jours, dans le cas où l’on ne nous en vendrait qu’une seule à la fois, en douze jours, nous aurons économisé une dose suffisante pour débarrasser un autre que nous de tous ses maux. »

Ce raisonnement plus que probable du criminel, traduit de cette manière, ouvrit les yeux à l’administration et au public surtout, qui ruina par son aversion le débit d’une drogue aussi mortelle, en dépit de la dignité académique et professorale de son excentrique auteur. L’inventeur s’en consolera sans doute, en vous disant que le camphre est un poison, tandis que l’arsenic, qui est toujours poison entre les mains d’un assassin, n’est qu’un remède, quand il est prescrit, môme à hautedose, par un médecin de l’Académie.

1278. Quant au tabac à fumer, dont nous ne proscrivons pas l’usage, nien loin delà, nous ne cessons de prévenir la population fumante d’a-