LE CRAPAUD COMMUN

Bufo cinercu<:, Sclineid.. .Mcrr. ; Rann Riifo, Liiin.; Riiio vulgnris, Luur.. Latr., D.iuJ.; le Crapaud

coiiiniuiif Cuv.

Depuis longtemps l'opinion a flétri cet animal dégoûtant, dont l'approche révolte tons les sens. L'espèce il'borreur avec laquelle on le découvre est produite même par Timage que le souvenir en retrace; beaucoup île gens ne se le représentent qu'en éprouvant une sorte de frémissement, et les personnes (pii ont un tempérament faible et les nerfs délicats ne peuvent en fixer l'idée sans croire sentir dans leurs veines le froid glacial que l'on a dit accompagner l'attouchement du crapaud. Tout en est vilain, jusqu'à son nom, qai est devenu le signe d'une basse difformité; on s'étonne toujours lorsqu'on le voit constituer une espèce constante d'autant plus répandue, que presque toutes les températures lui conviennent, et en quelque sorte d'autant plus durable, que plusieurs espèces voisines se réunissent pour former avec lui une famille nombreuse. On est tenté de prendre cet animal informe pour un produit fortuit de l'humidité et de la pourriture, pour un de ces jeux bizarres qui échappent i\ la nature; et on n'imagine pas comment cette mérc commune, qui a réuni si souvent tant de belles ))roportions à tant de couleurs agréables, et qui même a donné aux grenouilles et aux raines une sorte de grâce, de gentillesse et de parure, a |)u imprimer au crapaud une forme si hideuse. VA que l'on ne croie pas que re suit d'après des convenlions arbitraires ipi'on le regarde comme un des êtres les plus défavorablement traités : il parait vicié dans toutes ses parties. S'il a des pattes, elles n'élèvent pas son corps dispnqïortionné au-dessus de la fange qu'il habite. S'il a des yeux, ce n'est i)oint en (pielque sorte pour recevoir une lumière qu'il fuit. Mangeant des herbes puantes ou vénéneuses, caché dans la vase, tapi sous des tas de pierres, retiré dans des trous de rochers, suie daiis son habitation, dégoûtant par ses habitudes, difforme dans son corps, obscur dans ses couleurs, infect par son haleine, ne se soulevant qu'avec peine, ouvrant, lorsqu'on l'attaque, une gueule hideuse, n'ayant pour toute puissance qu'une grande résistance aux coups qui le frappent, que l'inertie de la matière, que ropinîètretè d'un être stupide, n'employant d'autre arme qu'une liqueur fétide qu'il lance, que parait-il