SECONDE DIVISION

BIPEDES

Qll .MANQIEM DE PATTES DE DEVANT.

LE SIIELTOPISIK.

Fscudopus sorpentiiiiis. 3lrrr.; Laccrla \\m>^ (îiii- 1. ; Cliaiii;r»aura Apus Schueid. ; Sheltopuâik

ili(l:ir(\ lus, Latr.; S(p> SiK^llupusik, Daiid.

iNous donnons ici une notice d'un reptile à deux pattes, dont M. Pallas a parlé le premier. Nous lui conservons le nom (!<' Shvll(tf,ttslk que lui donnent les habitants des contrées qu'il habite, quoi<)u'ils appli<)ucnl iin>.si ce nom à une véritable espèce de serpent, parce qu'il ne peut v a\oir aucune équivoque rclali\einrnt i\ deux animaux d'ordres ou du moins de genres dillcrents. On le trouve auprès du Volga, dans le désert sablonneux de Naryn, ainsi qu'aux environs de Tere(|um, prés du Kumam; il demeure de préférence dans les vallées ombragées et où l'iieibe croit en abondance. Il se cache parmi les arbrisseaux, et fuit dés qu'on l'approche. Il fait la guerre aux petits lézards, et particulièrement aux lézards gris. Sa tète est grande, plus épaisse que le corps. Le museau est obtus. Les bords de la gueule sont revêtus d écailles un peu plus grandes que celles qui les touchent ; les mâchoires garnies de petites dents, et les narines bien ouvertes. Lesheltopusik adeu\ paupières mobiles et des ou\ertures pour les oreilles, seinblal)les à celles des lézards. Le dessus de la tête est couvert de grandivs écailles : celles «pii garnissent le corps et la queue. tant (le>sus (|ue dessous, sont un peu festonnées et plaré(*s les unes au-dessus des autres, comme les tuiles sur les toits. De chaque côté du corps s'éten<l une espèce de ride ou de sillon loiigitutlinal. A l'extrémité de chacun de ces sillons, et auprès de Tunus, on voit un très-petit pi<'d couvert de quatre écailles, et dont le bout se partage en deux sortes de doigts un peu aigus. La (pieue est beaucoup plus longue que le corps. La longueur totale ilu sheltopusik est ordinairement de plus de trois pieds, et sa couleur, qui est assez uniforme sur tout le cor|)s, est d'un jaune pâle. On trouvera dans la note suivante i les principales dimensions de ce bipède, (|ue M. Pallas a disséqué avec beaucoup de soin i.

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df: deux QnAniu'prnES ovipares. 279