LE LACTÉ

lùlups lar(eii.«. SHiiieid.. Merr., Fitz. ; Coluber lacteus. Liiin.. Laeep. ; Cérastes laeteus; Laur. ; Vipera

lactea. Lntr.

Ce serpent ne présente que deux «'ouleurs, le blanc et le noir; mais elles sont placées iWQv tant de symétrie, et cependant distribuées, pour ainsi dire, avec tant dégoût, el contrastées avec tant d'agrément, qu*elles pourraient servir de modèle pour la parure la plus élégante, et qu'une jeune beauté en demi-deuil verrait avec plaisir, sur ses ajustements, une image de leurs nuances et de leur disposition. La couleur de cette couleuvre est d'un blanc de lait, relevé par des taches d'un noir très-foncé, arrangées deux à deux ; el au contraire, la tète est d'un noir très-obscur, qui rend plus éclatante une |>etite bande blanche étendue sur ce fond très-foncé. dc])uis le museau jusque vers le cou. Maïs, sous ces couleurs séduisantes, est caché un venin très-actif, el le lacté est armé de crochets qui distillent un poison mortel.

Ce serpent, qui se trouve dans les Indes, a deux cent trois plaques au-dessous du cor|)*^, et trenlcHleux paires de |>elttes plaques au-dessous de lu queue. Pendant qii*oa imprimait cet article, nous avons reçu un individu de celte espèce; il avait un pied et demi de longueur totale, les écailles qui recou\ raient .son dos étaient hexagones et relevées par une arête; le sommet de sa tète était garni de neuf grandes lames, disposées >ur quatre rangs, comme dans le naja ; et voilà donc encore un exemple de cet arniagement et de ce nombre de grandes écailles sur la tète d'un serpent venimeux.

Li: CORALLIN.

Kl.iJl^ ti i*>r.i1iN. Mcii. ; tiol. ciiriallicius. Liiiii.. I..i('i>|i., Sli;i\\. ; (jil. (liMiiliN Ljiiii.. Karrp., LJlr .

Ihiuil.; Vipcrn Coiriilliu:i . I/ilr.. iKiud.; Cdiiiiii'IIii tri^ci»Ii«, l-'ilzi.

Il ne faut pas confondre celte couleuvre avtv le serpent Coi'iiU, qui appartient a «n genre dill'èrent, cl tpii présente la ctuileur éclatante du corail rouge, dont on fait usage

f .M, .Verrem réunit eeUc esjièce à ta Tri^cule . rf'.>crite ri-;i[iri'>5. D

dons les arts. Le corallin n'offre aucune couleur qui approche du rouge : tout le dessus de son corps est d'un vert de mer, relevé par trois raies étroites et roucJses, qui s'étendent depuis la léte jusqu'à rcxtrémitc de la queue; le dessous est blanchâtre et pointillé de blanc; ce serpent n\i été nommé Corallin, par M. Linnée, qu'à cause de la disposition des écailles qui garnissent son dos, et qui sont placées Tune au-dessus de l'autre, de manière à représenter un peu les petites pièces articulées des branches du corail blanc, que l'on a appelé articulé. La forme de ces écailles ajoute d'ailleurs à ce rapport; elles sont arrondies vers la tête, et pointues du côté de la queue; et comme elles sont disposées sur seize rangs longitudinaux et un peu séparés les uns des autres, elles n'en ressemblent

3ue davantage à du corail articulé, dont on verrait seize tiges déliées s'étendre le long u dos du reptile.

Les écailles qui revêtent les deux côtés du corps sont rhomboïdales, se touchent, et sont arrangées comme celles des couleuvres que nous avons déjà décrites. On compte ordinairement cent quatre-vingt-treize grandes plaques, et quatre-vingt-deux paires de petites.

Le corallin est venimeux, et se trouve dans les grandes Indes; il a quelquefois plus de (rois pieds de longueur.