L'ATROCE

Cophias atrox, Merr. ; Coluber atrox, Linn., Gmol., Larep.; Vipcra atrox, Laur., Latr. ; Coluber ambiguiis. Wci^çp!; Vipora Wrgelii, Duud.; Craspedocophohis airox, Fitz.

Nous conservons ce nom à un serpent venimeux des grandes Indes, et particulièrement del'ile deCeylan.Sa tète est aplatie par-dessus, ainsi que par les côtés, et très-large en proportion de la grosseur du corps; elle est blancliàtre et couverte de petites écailles semblables à celles du dos, comme la tête de la vipère commune; et on voit au-dessus de chaque œil, comme dans cette même vipère d'Europe, une écaille un peu grande et bombée. Les crochets mobiles et attachés à la mâchoire supérieure sont très-grands. Des écailles petites, ovales et relevées par une arête, garnissent le dos, dont la couleur est cendrée et Tariée par des taches blaîïchâtres. La queue est très-menue, et sa longueur n'est ordinairement que le cinquième de celle du corps. L'individu décrit par M. Linnèe avait un pied de longueur totale, cent «piatre-viiigt-seize grandes placpies sous le ventre, et soixanteneuf paires de petites plaque sons la queue.

L'H/EMACIIATE.

Sepedon Ha^maohntus, Mon*.. FiU. •, Vipera IIa?machates, Latr., Daud.

On trouve dans Séba deux figures de ce serpent venimeux, que nous allons décrire d'après un individu conservé au (lahiiiel du roi, et que l'on a nommé //œmachate, à cause du rouge qui domine dans ses rou leurs. Le dessus de la tête est garni de neuf grandes écailles disposées sur quatre ranjzs, comme dans le naja i ; le premier et le second rang sont composés de deux |)ières, le troisième l'est de trois, le quatrième de deux; et voilà une nouvelle exception dans la forme, la grandeur et l'arrangement di's écailles qui revêtent le dessus de la tête des reptiles venimeux, et qui ordinairement présentent, à très-peu près, la même disposition, la même forme et la même grandeur que celles du dos. La mjichoire supérieure est armée de deux crochets creux, mobiles, et renfermes dans une sorte de gaine. Les écailles du dessus du corps sont unies et en losange; la couleur générale du dos est, dans Tha^machate vivant, d'un rouge plus ou moins éclatant, relevé par des taches blanches, dont la disposition varie suivant les individus, et qui le font paraître comme jaspé. Ce rouge devient une couleur sombre plus

I L'impression do cp volume riait drjà avancer. lor.s<|iroii nous a «'nvoyé un Hirmarliotc, assez bien eon.servê pour ipie nous pn>siuri*i h'w.u rcronnaitre tous ses caractèiTs. Ce nVst <|ue d\ipi'ès cet individu que nous nous <sonimes assnn'-s <|ue ce srrpiMil. n':i\ail pas \r dessus de la tête couvert d^'<•ai^es seinlil:ihl«*s il celles du dos. comnn* la plu|)art des i-e|itiles venimeux, mais f^.irni de neuf «grandes écailles (lis postées sur tpiatre ran};^; et voilà poUH|uoi nous avons dit. dan> Tarlicle qui traite de la nonn-nclaturo des Si.'rpents, que le naja était le >eul serpent vrniincnv sur la léle dinpu'l nous eussions \u neuf grandes écailles ainsi disp(»érs. Nous avons donc une raison de pins d'invilcM' les naturalistes ai rechercher des caractères exlérnMirs très-sensibles ol constants, d'après Irsqiiels on puisse, dans la suite, réparer lc.«( serpents venimeux de ceux qui ne le sont pas; et Ton doit maintenant voir évidemment combien il était nécessaire dN'uiployer plusieurs caractères pour c<uuposer notre Tahle méthodique des Serpents, de manière qu'on put aiséMuent reconnaître les diverses espèces de ces reptiles.

LACÉPÉDC. — TOMi: I. ^'^

ou moins foncée, sur lea individus conservés dans Tespril-de-Tio, qui altère de mime la teinte du dessous du coi'ps, dont tu couleur est juundtre dans Vanlmal vivant. Kous avons compte cent trente-deux grandes plaques sous le ventre de rhœmacliate qui fait partie de 1q collecllon du Rui, et vingt-deux paires de pclile^ plaques sous sa queue. La longueur lolalc de cet individu en d'un pied quatre pouces cinq lignes, et celle de la queue, d'un pouce dix lignes. Séba avait reçu du Japon un serpent de cette espèce, et un autre liicmacliate lut avail élé envoyé de Perse.

LA TRÈS-BLAXCIIE.

Leblanc le plus éclatant c^l la couleur de ce scrpeiil, que l'on trouve en Afriqoe.et particulièrement dans la Libye. Suivant Séba, l'exlrémilè de sa queue est noire, et on aperçoit sur son corps quelques taches Irés-petiles et delà mémeeunleur; mais M. Linnècdil qu'il est absolument sans lâches, et il su pourrait que celles dont parle Séba fussent «ne suite de l'ulléralion produite par l'espril-de-iin, dans lequel on avait conservé l'individu que Séba avait dans sa collcclion. Il parvient quelquefois i la longueur de einq ou six pjcdsj il se nourrit d'oiseaux et d'aulres petits a[ijmaux, auxquels il donne la mort d'autant plus facilement, «[u'il est Irès-vcnimeux. Il a ordinairement deux cent neuf grandes plaques sous le corps, et soixante-deux paires de petites plaques sous la queue.

LA BRASILIENNE.

Vipera (EchJdn*) Dalioia, Mcrr.; ColuWrbritsiliuiisis, Laccp.: Vipcra braiiliini, Litr., Daiid.j Vipen

Uaboia. Dnud.; Craspp<loc('|ilialus Unboin, Fili i.

C'est une vipère du Brésil, envoyée et conservée sous ce nom au Cabinet du roi. Sa télé est couverte par-dessus d'écaillés ovales, relevées par une arête, et semblables 1 celletdu dos, tant par leur forme que par leur grandeur. Le museau, qui est très-saillant, se termine par une grandeécaille pres(|ue perpendiculaire h la direction des mâehoires, arrondie par le haut cl cchancivu par le bas, pour laisser passer la langue. Le dessus dn corps présente de grandes lachi's uvales, rousses, bordées de noiriïlre; et dans les intervalles qu'elles laissent, on voit d'aulres taches Irés-petiles d'un brun plus ou moins foncé. L'individu que nous avons décrit a cent qualre-vinjjts grandes plaques sous le corps, et quarante-six paires de petites plaques sous lu queue; sa longueur totale est de trois pieds, et celle de su queue, de cinq pouces six lignes. Ses crochets mobiles ont près de huil ligues de longueur; ÎU sont cependant moins luiigs de moitié que les crochets de deux mâchoires ilc serpent venimeux envoyées du Brésil un Cabinet du roi, et semblables en tout, excepté par la grandeur, Scelles de la brasilicnne : si ces grandes mâchoires ODt appartenu à un individu de la même cs|>ècc, on pourrait croire qu'il avait six pieds de loDgoevr. Je n'ai Ircuvé, dans aucun auleur, la figure ni In description de la brasilicnne.