LA BANDE-NOIRE

Coluber (Natrix) agilis, Mcrr. ; Col. .Esciilapiî el Col. agilis, Linn. ; Natrix .€!sculapii, Laur ; C. nigro-

fasciatu.s, Lnci^p.; C. atro-cinctus, Daud.; Pseudclaps agilis, Filz.i.

C'est une des couleuvres auxquelles plusieurs naturalistes ont donné le nom de Serpent (PEsculupe, que nous avons conservé uniquement à une espèce des environs de Rome. Elle n'est point venimeuse el ne fait aucun mal à ceux qui la manient. On voit entre ses deux yeux une bande noire assez marquée, el placée au-dessus de neuf grandes écailles qui revêtent le sommet de sa léte el y sont disposées sur cjuatre rangs, comme dans la couleuvre commune verte et jaune. Le dos est garni d'écaillés ovales et unies; le fond de sa couleur est pâle, el il présente plusieurs bandes transversales noires, assez larges, etdont quelques-unes s'étendent sur le ventre et font le tour du corps. La bande-noire a ordinairement cent quatre-vingts grandes plaques et quarante-trois paires de petites; sa longueur totale est de dix-huit pouces, el celle de sa queue, de (rois. On trouve ce serpent dans les Indes, et, suivant M. l'abbé Moiina, il est très-commun dans le Chili, où il n'a quelquefois que cent soixante-seize grandes pla(|ues et quarante-deux paires de petites, et où il parvient a la longueur de trois pieds.