L'AGILE

Colubcr (Nalrix) agilis, .Merr.; Col. agilis, Linn., Lacop., Latr., Daiid.; Col. .lisculapii, Linn. (mus. Ad. Fridir.)j Crrastcs agili*;, Laur.; C. atro-cinclus, Daud.; Psfudolaps agilis. FiU i.

On n'a qu'à jeter les yeux sur cette couleuvre, dont le corps est Irés-menu relativement à sa longueur, pour voir qu'elle doit mériter le nom iV Agile; ses proportions très-déliées annoncent, en elTel, la vitesse et la légèreté de ses mouvements. L'individu que nous avons décrit, et qui fait partie de la collection de Sa Majesté, a un pied huit pouces de longueur depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue, qui est longue de quatre pouces trois lignes. Sa lèle est couverte de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs. Ses mâchoires ne sont point armées de crochets mobiles. Les yeux sont gros, et d'un œil à l'autre s'étend une petite bande brune d'autant plus aisée à distinguer, que le reste du dessous de la tèle est d'un blanc assez éclatant. Les écailles qui revêtent le dos de cette couleuvre sont en losange el unies. Tout le dessus du corps présente des bandes transversales irrégulières, alternativement blanches et brunes, et le dessous du corps est blanchâtre ô.

Suivant M. Laurenti, les bandes brunes que I on voit sur le dos de la couleuvre agile sont poinlillées de noir.

Ce serpent doit se nourrir principalement de chenilles, car c'est sous le nom de Afangeur de chenilles qu'il a été envoyé au Cabinet du Roi. On le trouve dans Tile de Ceylan.

I Ce r<*ptilc ei le suivant sont do la menu* ospôcc,. selon M. Morrrni. D.

S M. Mcrrem pense ipic ce serpent ne dilTèrc! pas sp«'eiliqueinent de la handc-noire, décrite ci- •vant. D.

S Nous 8 vous compté, dans nn individu, cent soi\.inl<>-(pi:itorz!' {;rarirles plaques et soixante paires de petites, mais ordinairement ra<;ili' n'a que ein<]Uitnle paires de pL'tite^pl:tqui'<. rt eiMit(pntre-vingtqnatre grandes plaqocs ou lames.

uciriaB. — tomb i. t\

S74 HISTOIRE NATDRELLE

LE PADËRE.

Colub«r (Nttrix) Pad«ra. HciT.; Col. Fade», Linn., La«p., Li(r.,Dand. Les couleurs de ce serpent présentent une distribution assez remarauable; le dessus de son coi p;: est blanc, el sur ce fond éclatant l'on voit plusieurs taches brunes disposées le lonK (lu dus, placées par paires, et réuiiics pur une petite ligne. Les cdiés du corps oirrenl un égal nombre de laclies isolées. On trouve cette couleuvre dans les grandes Indes, et elle a cent r[ualrc-vingl-dix-buît grandes plaques et cinquante-six pAires de petites.

LE GIUSON.

Col 11 lier (\a tri x) caniis. Mer.; Cnlubcr canus, Linn.. L(itr..DiiU(l,; CotubercineiviMiM, Laeep. Cette roiileuvrc est blanclie, mais son dos préspnic des bandes transversales roussâtres, cr qui, à une petite distance, doit la faire paraître d'un gris plus ou moins foncé; aussi avons-nous ndnplé le nom de Grisou, qui lui u élé donné par M. Daubenlon. On voit sur les rùlés de ce serpent doux points d'un blanc de neige : il a cent quatre-Tingl-fauit grandes jilaqucs et soixanlcnlix paires de petiles, et n'a encore été observe que dans les Indes.

LA QUEIE-PLATE.

Plaluni< fasdatus, Loir., Mrrr., DuuJ.; Cnliittcr lnlicniidatu.t. Linn., Lacep., Laticauda kuUU, Linr :

lijaiiis loluhiimis. Sthn.

Il est Irès-aisé de distinguer celte couleuvre d'avec les autres serpents du ni^me genre que l'on a observés jusqu'à présent. Su (|ueuc, au lieu d'être ronde, comme celle de la plupart des autres couleuvres, est comprimée par les côtés, et tellement aplatie, surtout vers son e\liémilé, que l'un pourrait lu conipiiier hune lame \erlicalc; et le boul de celte queue si comprimée, est lerminé par deux grandes ùeuilles arrondies et appliquées l'une conlic l'autre dans le sens de raplalissemciil. Lorsque In couleuvre semelit, sa queue ne toucbc H terre que par une espèce de traiicliaiit occupé par les paires de petites plaques, qui sont très-peu sensibles et ne dillï'ient guère en giandcur des écailles du dos. Celte conforma lion doit faire présumer que )a couleuvre se serl peu de sa queue pour ramper, et celle partie parait lui être bien plus utile pour frapper à droite ou à gauche, ou pour se diriger en ungeaut et agir sur l'eau comme par une espèce d'aviron. On pourrait donc croire que ce serpeni vit beaucoup |ilus au milieu des eaux que dans les endroïl« secs ; mais l'on ne connnil point ses babiludes naturelles, et l'on sait seulement qu'il se trouve dans les grandes Indes.

Il a quarunle-deiix paires de petites plaques, placées sur l'espèce de tranchant qne présente sa queue, ainsi que nous venons de le dire; et deux cent vingt-sis grandes pla-

3ues garnissent le dessous de son venti-e. Sa léle est couverte de neuf grandes écailles, isiwsées sur quatre rangs. Nous avons cru apercevoir deux erocliels mobiles li In mlcboirc supérieure, et di-s lors nous aurions placé la qiieue-plale parmi les couleuvres véuéneusrs; maïs l'individu que nous avons décrit n'était pas assez bien conserfé dans toutes ses parties, pour que nous n'ayons pas iiréféré de suivre l'opinion de M. Linnée, qui n In^s-bien connu la couleuvre dont il s'agit dans cet arliclc. Xous laisserons donc la queue-plaie parmi les couleuvres qui n'ont pas de venin, jusqu'à ce que de nouvelles observations aieni ciinllrmé nos doutes relativement li la forme de ses dcnis et à la nature de ses humeurs.

L<<s écailles du dos du la rpieiie-plale sont rbomboïdnies et unies; le dessons do corps rsl prrsiiue blanr, le de.tsns est d'un cendré blcniUre el présente de larges bandes, d'une couleur Irés-fnncée, qui s'éteudeiil jusque sur le \eiili'c el font le lotir du corps.

L'individu que nous avons décrit avait deux pieds de longueur totale, et sa qoette était longue (11- lieux pouces neuf lignes.

LA ItLAXClI.lTRE.

Coliitii'i' r\»lri\)niiiiiihitil«, Mcrr.; (^>i. miliiiiiilil-i. Litlll.. I.nli liisi-ii.. l/iii-j... Lnlr.; <:••!. iRiioliiiU. Laur.j Cni. «rii-tiluil.. i

Celle couleuvre e*l blimcliiUiv el p^•s■•a(r^ ili'i bsinli-* transversales brune*, cenl viii«t ernrtdi-^ plirpies cl cimpiiinti" ii;nre< de petiles ; elle se trouve dans

1 eue v-pitru IK djlfùri- pj'^ du l.i M.llit:li<: et hniiiL- <U-rjl.

On conserve an Cabinet da Roi une couleuvre qui a de très-grands rapports avec la blanchâtre, mais qui cependant a un trop petit nombre de grandes plaques pour que nous puissions assurer qu'elle soll de la m^me espèce; elle n'a, en effet, que cent quatrevingt-trois grandes plaques; le dessous de sa queue est couvert de quatre-vingt-sept paires de petites, sa téle est garnie de neurgiaiidcs écnilles, son dos couvert d'ôcaitles en losange cl unies, sa mâchoire supérieure sans crochets mobiles, et ses couleurs ressemblent à celles de la blanchâtre.