L^IIyPÉROODOX Bl'TSKOPF

{Hyperoodon Buttkopf.)

DIXIÈME GENRE

Les Hypéroodons. (Hyperoodontes.)

Le palais hérissé de petites dents; une nageoire dorsale.

CARACTÈRE

I Le museau arrondi et aplati; la dorsale recourbée.

DES CÉTACÉES.

LA BALEINE FRANCHE

BalœuM Alysticetus, Linn., Bonn., Cuv.

En traitant de la baleine, nous ne voulons parler qu'à la raison; et cependant Timagination sera émue par Timmensité des objets que nous exposerons.

Nous aurons sous les yeux le plus grand des animaux. La masse et la vitesse concourent à sa force : Tocéan lui a été donné pour empire; et, en le créant, la nature parait avoir épuisé sa puissance merveilleuse.

Nous devons, en effet, rejeter parmi les fables Texistence de ce monstre hyperboréen, de ce redoutable babilanl des mers, que des pécheurs effrayés ont nommé Kraken, et, qui, lon^ de plusieurs milliers de métrés, étendu comme un banc de sable, semblable à un amas de roclies, colorant l'eau salée, attirant sa proie par le liquide abondant que répandaient ses pores, .s*a{{itant en polype gigantesque, et relevant des bras nombreux comme autant de mâts démesurés, agissait de même qu'un volcan sous-marin, et entrouvrait, disait-on, son hirge <ios pour engloutir, ainsi que dans un abime, des légions de poissons et de mollusques.

Mais à la place de cette chimère, la baleine franche montre sur la surface des mers son énorme volume. Lorsque le temps ne manque pas à son développement, ses dimensions étonnent. On ne peut guère douter qu'on ne l'ait vue, û certaines époques et dans certaines mers, longue de prés de cent mètres; et dès lors, pour avoir une idée distincte de sa grandeur, nous ne devons plus la comparer aveclesplus colossaux desanimaux terrestres. L'hippopotame, le rhinocéros, l'éléphant, ne peuvent pas nous servir de terme de comparai-

Enr nation

à sn fo

épiiist*

y ou

(|iii, lo

un nnii

r(''))nn(i

coininr

\rn'\l , (

poisson

Mais

(•norme

étonFH'i;

nos ni(?i

grandoii

I/l)ij)po

Eli ^'appr'y:}jârit n^anmoin* de eette nid^^e informe, on la voit en quelque sorle se cbanger en ub tvut uiieux ordoniié. On peut comparer ce gigantesque ensemble à une espèce de cylindre immense et irrégulier, dont le diamètre est égal, on à peu près, au tiers de la longueur.

La tète forme h partie antérieure de cp cylindre démesuré; son volume ^le le quart et qoHqu'-fci» ie ti'rf* t-it^I du ^"lume de la haleine. Elle est convexe par-dessus, de manière à rt-prir-iZ-n- 'f me j-orti^n d «ne hriie s|»lHTe. Ver> le milieu de celte grande voûte et un j»eu •ur le derrj»-r** >VI-\*' une ho'?*v. sur laquelle sont placés les orifices des deux êtenU.

Oh donne ce nom dVr^/il« a deux canaux qui partent du fond de la bouche, parcourent obliquetnent . et en rec^'Urhant. l'intérieur de la tète, et aboutissent vers le milieu de sa partie >upérieiir*'. Lf- dianit-fre dr- leur orifice extérieur est ordinairement le centième, ou environ, de N lori^fueur tuf aie de l'individu.

IK M-nHil â rej«'l*-r IVau qui pénétre dans rinlérieur de la ^ueule de la haleine franche, ou â introduire Jusqu'à ^on l.irxnx. et par conséquent jusqu*à ses poumons, Tair iièces>aire à la respiration de ce cétacée, lorscjue ce grand mummifére nage à la surface de la mf r. mais que sa tele est assez enfoncée dans l'eau pour qu'il ne puisse aspirer l*air par la bouche, sans aspirer en même temps une trop grande quantité de fluide aqueux.

La baleine fait sortir par ces évents un assez grand volume d*eau pour qu*un canot puisse en être bientôt rempli. Elle lance ce fluide a\ec tant de rapidité, particulièrement quand elle est anim«> par des affections vi>es. tourmentée par des blessures et irritée par la douleur, que le bruit de l'eaii qui s'élève et retombe en colonnes ou se disperse en gouttes, effraie pre>que tou< veux qui l'entendent pour la preniiéie fois, et peut retentir fort loin, si la mer est tn*s-calnie. On a comparé ce bruits ainsi que celui que produit l'aspiration de la baleine, au bruissement sourd et terrible d'un orage éloigné. On a écrit qu'on ledi>tinguait d'aussi loin que le coup d'un gros canon. On a prétendu d'ailleurs que cette aspiration de Tair atmosphérique et ce double jet d'eau communiquaient à la surface de la mer un mouvement que Ton apercevait à une dislance de plus de deux mille mètres : et comment ces effets seraient-ils surprenants, s'il est vrai, comme on Ta assuré, que la baleine franche fait monter l'eau qui jaillit de ses évents jusqu'à plus de treize mètres de hauteur?

Il parait que cette baleine a reçu un organe particulier pour lancer ainsi l'eau au-dessus de sa tète. On sait du moins que d'autres cétacées présentent cet organe, dont on peut voir la description dans les Leçons d'anatomie comparée de notre savant collègue M. Cuvier (tome H. page C7:2); et il existe vraisemblablement dans tous les cétacées, avec quelques modifications relatives à leur genre et à leur espèce.

Cet organe consiste dans deux poches grandes et membraneuses, formées d'une peau noirâtre et muqueuse, ridées lorsqu'elles sont vides, ovoïdes lorsqu'elles sont gonflées. Ces deux poches sont couchées sous la peau, au-devant des évents. avec la partie supérieure desquels elles communiquent. Des fibres charnues trés-fortes partent de la circonférence du crâne, se réunissent au-(le>siis de ces poches ou bourses, et les compriment violemment à la volonté de ranimai.

Lors donc que le cétacée veut faire jaillir une certaine quantité d'eau contenue dans sa bouche, il donne à sa langue et à >es mâchoires le mouvement nécessaire pour avaler cette eau : mais comme il ferme en même temps son pharynx, il force ce fluide à remonter dans les évents; il lui imprime un mouvement assez rapide pour que celte eau très-pressée soulève une valvule charnue placée dans rêvent vers son extrémité supérieure, et au-dessous des poches : Teau pénétre dan> les poches; la valvule se referme; l'animal comprime ses bourses; l'eau en s(irt avec violence; la valvule, qui ne peut s'ouvrir que de bas en haut, résiste à son effort, et ce li<|uide. au lieu de rentrer dans la bouche, sort par l'orifice supérieur de l'êvent. et s'élève dans lair à une hauteur proportionnée à la force de la compression des bourses.

L'ouverture de la bouche de la baleine franche est très-grande; elle se prolonge jusqu'au-dessous des orifices supérieurs des évents; elle s'étend même vers la base de la nageoire pectorale; et l'on pourrait dire par conséquent qu'elle va presque jusqu'à l'épaule. Si l'on regarde l'animal par côté, on voit le bord supérieur et le bord inférieur de cette ouverture j)rê>enter, dr|Miis le bout dr museau jusqu'auprès de l'œil, une courbe très-semblable h In lettre 5 placée horizontalement.

Les deux mâchoires sont à peu près aussi avancées l*une que Tautre. Celle de dessous est très-large, surtout vers le milieu de sa longueur.

L'intérieur de la gueule est si vaste dans la baleine franche, que dans un individu de cette espèce, qui n'était encore parvenu qu'à vingt-quatre mètres de longueur, et qui fut pris en 1726, au cap de Hourdel, dans la baie de la Somme, la capacité de la bouche était assez grande pour que deux hommes aient pu y entrer sans se baisser i.

La langue est molle, spongieuse, arrondie par-devant, blanche, tachetée de noir sur les côtés, adhérente à la mâchoire inférieure, mais susceptible de quelques mouvements. Sa longueur surpasse souvent neuf mètres ; sa largeur est de trois ou quatre. Elle peut donner plus de six tonneaux d'huile; et Duhamel assure que lorsqu'elle est salée, elle peut être recherchée comme un mets délicat.

La baleine franche n'a pas de dents ; mais tout le dessous de la mâchoire supérieure, ou, pour mieux dire, toute la voûte du palais est garnie de lames que l'on désigne sous le nom de fanons. Donnons une idée nette de leur contexture, de leur forme, de leur grandeur, de leur couleur, de leur position, de leur nombre, de leur mobilité, de leur développement, de l'usage auquel la nature les a destinés, et de ceux auxquels l'art a su les faire servir.

La surface d'un fanon est unie, polie, et semblable à celle de la corne. 11 est composé de poils, ou plutôt de crins, placés à côté les uns des autres dans le sens de sa longueur, très-rapprochés, réunis et comme collés par une substance gélatineuse, qui, lorsquelle est sèche, lui donne presque toutes les qualités de la corne, dont il a l'apparence.

Chacun de ces fanons est d'ailleurs très-aplati, allongé, et très-semblable, par sa forme générale, h la lame d'une faux. Il se courbe un peu dans sa longueur comme cette lame, diminue graduellement de hauteur et d'épaisseur, se termine en pointe, et montre sur son bord inférieur ou concave un tranchant analogue à celui de la faux. Ce bord concave ou inférieur est garni, presque depuis son origine jusqu'à la pointe du fanon, de crins qu'aucune substance gélatineuse ne réunit, et qui représentent, le long de ce bord tranchant et aminci, une sorte de frange d'autant plus longue et d'autant plus touffue, qu'elle est plus près de la pointe ou de l'extrémité du fanon.

La couleur de cette lame cornée est ordinairement noire et marbrée de nuances moins foncées; mais le fanon est souvent caché sous une espèce d'épiderme dont la teinte est grisâtre.

Maintenant disons comment les fanons sont placés.

Le palais présente un os qui s'étend depuis le bout du museau jusqu'à l'entrée du gosier. Cet os est recouvert d'une substance blanche et ferme, à laquelle on a donné le nom de gencive de la baleine. C'est le long et de chaque côté de cet os que les fanons sont distribués et situés transversalement.

En se supposant dans l'intérieur d'une baleine franche, on voit donc au-dessus de sa tête deux rangées de lames parallèles et transversales. Ces lames, presque verticales, ne sont que très-faiblement inclinées en arrière. Le bout de chaque fanon , opposé à sa pointe, entre dans la gencive, la traverse, et pénètre jusqu'à l'os longitudinal. Le bord convexe de la lame s'applique contre le palais, s'insère même dans sa substance. Les franges de crin attachées au bord concave de chaque fanon font paraître le palais comme hérissé de poils très-gros et très-durs; et sortant vers la pointe de chaque lame au delà des lèvres, elles forment le long de ces lèvres une autre frange extérieure, ou une sorte de barbe, qui a fait donner le nom de barbe, aux fanons des baleines.

Le palais étant un peu ovale, il est évident que les lames transversales sont d'autant plus longues , qu'elles sont situées plus près du plus grand diamètre transversal de cet ovale, lequel se trouve vers le milieu de la longueur du palais. Les fanons les plus courts sont vers l'entrée du gosier, ou vers le bout du museau.

Il n'est pas rare de mesurer des fanons de cinq mètres de longueur. Ils ont alors, au bout qui pénètre dans la gencive, quatre ou cinq décimètres de hauteur, et deux ou trois centimètres d'épaisseur; et l'on compte fréquemment trois ou quatre cents de ces lames cornées, grandes ou petites, de chaque côté de l'os longitudinal.

Mais, indépendamment de ces lames, en forme de faux, on trouve des fanons trèspetits, couchés l'un au-dessus de l'autre, comme les tuiles qui recouvrent les toits, et placés dans une gouttière longitudinale, que Ton voit au-dessous de l'extrémité de Vo^

\ Mëmoirci euvoyét au savant et respectable Duhamel du Monceau.

longitudinal du palais. Ces fanons parliculiers empêchent que cette extrémité, quelque mince, et, par ronsé(|uenl, quelque Iranclianle qu'elle puisse être, ne blesse la lèvre inférieure.

Cependant, comment se développent ces fanons?

Le savant analomisle de Londres, M. Hunter, a fait voir que ces productions se développaient d'une manière Irés-analof^ue h celle dont croissent les cheveux de l'homme et la corne des animaux ruminants. C'est une nouvelle preuve de l'identité de nature que nous avons tâché de faire reconnaître entre les cheveux, les poils, les crins, la corne, les plumes, les écailles, les tuhcrcules, les pi(|uanls et les aiguillons i. Mais, quoi qu'il en soil, le fanon tire sa nourriture, et en cjuelque sorte le ressort de son extension graduelle, de la substance blanche à laquelle on a donné le nom de gencive, 11 est accompagné, pour ainsi dire, dans son dÔNeloppement, par des lames qu'on a nommées intennédîaires, parce (ju'elles le séparent du fanon le plus voisin, et qui, posées sur la même base, produites dans la nu'me substance, formées dans le même temps, ne faisant (|u'un seul corps avec le fanon, le renforçant, le maintenant à sa place, croissant dans la même proportion, et s'étendant jusqu'à la lèvre supérieure, s'y allèrent, s'y ramollissent, s'y délaient et s'y dissolvent comme un épidémie trop longtemps plongé dans l'eau. L'auteur de l'Histoire hollandaise des pêches dans la mer du Nord 2 rapporte qu'on trouve souvent, au milieu de beaux fanons, des fanons plus petits, que l'on regarde comme ayant poussé à la place de lames plus grandes, déracinées et arrachées par quelque accident.

On assure que lorsque la baleine framhe ferme entièrement la gueule, ou dans quelque autre circonstance, les fanons peuvent se rapprocher un peu l'un de l'autre, et se disposer de manière à être un peu plus inclinés que dans leur position ordinaire.

Après la mort de la baleine, l épidémie glutineux qui recouvre les fanons, se sèche, et les colle les uns aux autres. Si l'on veut les préparer pour le commerce et les arts, on commence donc par les séparer avec un coin ; on les fend ensuite dans le sens de leur longueur avec des couperets bien aiguisés, on divise ainsi les différentes couches dont ils sont composés, et qui étaient retenues l'une contre l'autre par des Hlaments entrelacés et par une substance gélatineuse; on les met dans de l'eau froide, ou quelquefois dans de l'eau chaude; on les attendrit souvent dans l'huile que la baleine a fournie; on les ratisse au bout de quelques heures; on les brosse; on les place, un à un, sur une planche bien polie; on les racle de nouveau; on en coupe les extrémités; on les expose à l'air pendant quelques heures, et on les dispose de manière qu'ils puissent continuer de sécher sans s'altérer et se corrompre 3.

C'est après avoir eu recours à ces procédés qu'on se sert ou qu'on s'est servi de ces fanons pour plusieurs ouvrages, et particulièrement pour fortifier des corsets, soutenir des paniers, former des parapluies, monter des lunettes 4, garnir des éventails, composer des baguettes, et faire (le:> cannes flexibles et légères. On a pensé aussi qu'on pourrait en dégager les crins de manière à s'en servir pour faire des cordes, de la ficelle, et même une sorte de grosse étoffe 5.

Mais quel est l'organe de la baleine qui ne mérite pas une attention particulière? Examinons ses yeux, et reconnaissons les rapports de leur structure avec la nature de son séjour.

L'œil est placé immédiatement au-dessus de la commissure des lèvres, et par conséquent très-près de l'épaule de la baleine. Presque également éloigné du monticule des évents et de l'extrémité du museau, très-rapproché du bord inférieur de l'animal, trèsécarté de l'œil opposé, il ne paraît destiné qu'à voir les objets auxquels la baleine présente son immense côté; et il ne faut pas négliger d'observer que voilà un rapport frappant entre la baleine franche, qui parcourt avec tant de vitesse la surface de l'océan et

I Voyrz. au ('oiniiK'iK'ciiioiit de l'Ilistoiro .Xalurflle des poissons, noire Discours sur la nature de i'i's nniniaux.

-i lli>toii'r (\v^ |m*tIh's. des (l(('on\orl(>s r( dos ('l:lldi^s(Mn(Mlts d< s Ifollundais dans Ifs mers du Nord; iMiM-a^e traduit du liollandai^. par .>!. Heiiiard Dci-est!*. otc

r, IIi>toin> des pèrlies des Hollandais, etc.. tome I. pa^c loi.

i Depuis 1787. ù Songeons, près de Beauvais, département de l'Oise, on monte les lunettes en fanon, au lieu de les monter en cuir ou en métal. Ce changement a beaucoup augmenté la fabrique. On y voit tt présent des femmes, et même des enfants de dix à douze ans. monter des lunettes avec adresse et habileté. (Description du département de l'Oise, par M. de Cambri; ouvrage digne d'un administrateur habile et d'un nnii Ins-éelairéde sa patrie, des sciences et des arts.) Histoire des pèches des Hollandais, etc., tome I, page 60.

plonge dans ses abîmes, et ulusieurs des oiseaux privilégiés qui traversent avec tant de rapidité les vastes champs de Tair et s*élancent au plus haut de Tatmosphère. L*œii de la baleine est cependant placé sur une espèce de petite convexité, qui, s'élevant au-dessus de la surface des lèvres, lui permet de se diriger de telle sorte, que lorsque Panimal considère un objet un peu éloigné, il peut le voir de ses deux yeux à la fois, rectifier les résultats de ses sensations, et mieux juger de la distance.

Mais ce qui étonne dans le premier moment de Texamen, c'est que Tœil de la baleine soit si petit, qu'on a peine quelquefois à le découvrir. Son diamètre n'est souvent que la cent quatre-vingt-douzième partie de la longueur totale du cétacée. Il est garni de paupières, comme l'œil des autres mammifères : mais ces paupières sont si gonflées par la graisse huileuse qui en occupe l'intérieur, qu'elles n'ont presque aucune mobilité; elles sont d'ailleurs dénuées de cils, et l'on ne voit aucun vestige de cette troisième paupière que l'on peut apercevoir dans l'homme, que l'on remarque dans les quadrupèdes, et qui est si développée dans les oiseaux.

La baleine parait donc privée de presque tous les moyens de garantir l'intérieur de son œil, des impressions douloureuses de la lumière très-vive que répandent autour d'elle, pendant les longs jours de l'été, la surface des mers qu'elle fréquente, ou les montagnes de glace dont elle est entourée. Mais, avant la fin de cet article, nous remarquerons combien les elfets de la conformation particulière de cet organe peuvent suppléer au nombre et à la mobilité des paupières.

L'œil de la baleine, considéré dans son ensemble, est assez aplati par-devant pour

aue son axe longitudinal ne soit quelquefois, à son axe transverse, que dans le rapport e 6 à il. Mais il n'en est pas de même du cristallin : conformé comme celui des poissons, des phoques, de plusieurs quadrupèdes ovipares qui marchent ou nagent souvent audessous de l'eau, et des cormorans, ainsi que de quelques autres oiseaux plongeurs, le cristallin de la baleine franche est assez convexe par-devant et par-derrière pour ressembler à une sphère, au lieu de représenter une lentille, de même que celui des quadrupèdes, et surtout celui des oiseaux. Il parait du moins que le rapport de l'axe longitudinal, du cristallin à son diamètre transverse, est, dans la baleine franche, comme celui de 13 à 15, lors même que ce diamètre et cet axe sont les plus difl*érents l'un de l'autre i.

La forme générale de l'œil est maintenue, en très-grande partie, dans la baleine franche, comme dans les animaux dont l'œil n'est pas sphérique, par l'enveloppe h laquelle on a donné le nom de sclérotique, et qui environne tout l'organe de la vue, excepté dans l'endroit où la cornée est située. Ce nom de sclérotique venant de scléroteSy qui, en grec, signifie dureté, convient bien mieux à l'enveloppe de l'œil de la baleine franche dans laquelle elle est très-dure, qu'à celle de l'œil de l'homme et de l'œil des quadrupèdes, dans lesquels, ainsi que dans l'homme, elle est remarquable par sa mollesse. Mais la sclérotique de la baleine franche n'a pas dans toute son étendue une égale dureté : elle est beaucoup plus dure dans ses parties latérales que dans le fond de l'œil, quoiqu'elle soit trèsfréquemment, dans ce même fond, épaisse de plus de trente-six millimètres, pendant que l'épaisseur des parties latérales n'en excède guère vingt-quatre. Cette différence vient de ce que les mailles que l'on voit dans la substance fibreuse, et en apparence tendineuse, de la sclérotique, sont plus grandes dans le fond que sur les côtés de l'œil, et qu'au lieu de contenir une matière fongueuse et flexible, comme sur ces mêmes côtés, elles sont remplies, vers le fond de l'œil, d'une huile proprement dite.

Au reste, cette portion moins dure de la sclérotique de la baleine est traversée par un canal dans lequel passe l'extrémité du nerf optique : les parois de ce canal sont formées par la dure-mère; et c'est de la face externe de cette dure-mère que se détachent, comme par un épanouissement, les fibres qui composent la sclérotique.

On distingue d'autant plus ces fibres, que leur couleur est blanche, et que la substance renfermée dans les mailles qu'elles entourent est d'une nuance brune.

iVous entrons avec plaisir dans les détails en apparence les plus minutieux, parce que tout intéresse dans un colosse tel que la baleine franche, et que nous découvrons facilement dans ses organes très-développés, ce que notre vue, même aidée par la loupe et par le microscope, ne peut pas toujours distinguer dans les organes analogues des autres animaux. La baleine franche est, pour ainsi dire, un grand exemplaire de l'être organisé, vivant et sensible, dont aucun caractère ne peut échapper h l'examen.

i Cuvier, Leçons d'anatomie comparée, vol. Il, page 570.

C'est ainsi, par exemple, qu'on voit dans la baleine, encore mieux aue dans les rhinocéros ou dans d'autres énormes quadrupèdes, la manière dont la sclérotique se réunit souvent k la cornée. Au lieu d'être simplement attachée à cetle cornée par une cellalosité, elle pénètre fréquemment dans sa substance; et Ton aperçoit facilement les fibres blanches de la sclérotique de la baleine, qui entrent dans l'épaisseur de sa cornée, en filaments très-déliés, mais assez longs.

C'est encore ainsi que, dans la choroïde ou seconde enveloppe de l'œil de la baleine, on peut distinguer sans aucune loupe les ouvertures des vaisseaux, de même que la membrane intérieure que l'on connaît sous le nom de Ruyschienne ; et qu'on compte, pour ainsi dire, les fibres rayonnantes qui, semblables à des cercles, entourent le cristallin sphérique.

Continuons cependant.

Lorsque la prunelle de la baleine franche est rétrécie par la dilatation de l'iris, elle devient une ouverture allongée transversalement.

L'ensemble de l'œil est d'ailleurs mù dans ce cétacée par quatre muscles droits, par un autre muscle droit, nommé suspenseur, et di>isé on quatre; et par deux muscles obliques, l'un supérieur et l'autre inférieur.

Remarquons encore que la baleine, comme la plupart des animaux qui vivent dans l'eau, n'a pas de points lacrymaux, ni de glandes destinées à répandre sur le devant de l'œil une liqueur propre à le tenir dans l'état de propreté et de souplesse nécessaire ; mais que l'on trouve sous la paupière supérieure des sortes de lacunes d'où s'écoule une humeur épaisse et mucilagineuse.

Passons maintenant à l'examen de l'organe de l'ouïe.

La baleine a dans cet organe, comme tous les cétacées, un labyrinthe, trois canaux membraneux et demi-circulaires, un limaçon, un orifice cocidéaire, un vestibule, un orifice vestibulaire i, une cavité appelée caisse du tympan, une membrane du tympan, des osselets articulés et placés dans cette caisse depuis cette membrane du tympan jusqu'à l'orifice vestibulaire, une trompe nommée trompe d'Eustache «, et un canal qui, de la membrane du tympan, aboutit et s'ouvre à l'extérieur.

Le limaçon de la baleine est même fort grand; toutes ses parties sont bien développées. L'orifice ou la fenêtre cochléaire qui fait communiquer ce limaçon avec la caisse du tympan, ofi're une grande étendue. Le marteau, un des osselets de la caisse du tympan, et

3ui communique immédiatement avec la membrane du même nom, présente aussi des imensions très-remarquables par leur grandeur.

Mais la spirale du limaçon ne fait qu'un tour et demi, et ne s'élève pas à mesure qu'elle enveloppe son axe. il est si diflicile d'apercevoir les canaux demi-circulaires, qu'un très-grand anatomiste, Pierre Camper, en a nié l'existence, et qu'on croirait peut-être encore qu'ils manquent à l'oreille de la baleine, malgré les indications de l'analogie, sans les recherches éclairées de notre confrère Cuvier. Le marteau n'a point cet appendice que l'on connaît sous le nom de manche, le tympan a la forme d'un entonnoir allongé, dont la pointe est fixée au bas du col du marteau. Le méat, ou conduit extérieur, n'est osseux dans aucune de ses portions; c'est un canal cartilagineux et très-niince, qui part du tympan, serpente dans la couche graisseuse, parvient jusqu'à la surface de la peau, s'ouvre à l'extérieur par un trou très-petit, et n'est terminé par aucun vestige de conque, de pavillon membraneux ou cartilagineux, d'oreille externe plus ou moins large ou plus ou moins longue.

Ce défaut d'oreille extérieure qui lie la baleine franche avec tous les autres cétacées, avec les lamantins, les dugons, les morses, et le plus grand nombre de phoques, les éloigne de tous les autres mammifères, et pourrait presque être compté parmi les caractères distinrtifs des animaux qui passent la plus grande partie de leur vie dans l'eau douce ou salée.

L'oreille des cétacées présente cependant des particularités plus dignes <rattention que relies (juc nous vonoiis d'indiquer.

I Noii<s préférons les rpithètcs do rfn-hlènin' et do rentihufairrj proposi'os par notre collègue Cuvier, à rollos do ronde et d'of'«/o, qui ne peuvent être employées aveo exHctitudo «pfen portant de Torgane de Touïe do l'homme et d'un petit nombre d'animaux.

i Le tube dont nous parlons, cl tous livs tulios annlogiios quo peut prôsontor Torgano do Touïe de l'homme ou dos animaux, ont «'*t»'' appolé^ trompe ri' K».«fur/ii, [»aroo quo ooliii do PonMllo do Thomme a t'té d<\-ou\ort pur Kustacho^ huhilo anatomiste du soixième sirclo.

Uétrier, Vxxn des osselets de la caisse du tympan, n*a, au lieu des deux brandies qu*il offre dans la plupart des manimifères, qu'un corps conique, comprimé, et percé d'un trèspetit trou.

La partie de l'os temporal à laquelle on a donné le nom de rocher, et dans l'intérieur de laquelle sont creusées les cavités de l'oreille des mammifères, est, dans la baleine, d'une substance plus dure que dans aucune autre espèce d'animal vertébré. Mais voici un fait plus extraordinaire et plus curieux.

Le rocher de la baleine franche n'est point articulé avec les autres parties osseuses de la tète; il est suspendu par des ligaments, et placé à côté de la base du crâne, sous une sorte de voûte formée en grande partie par l'os occipital.

Ce rocher, ainsi isolé et suspendu, présente, vers le bord interne de sa face supérieure, une proéminence demi-circulaire, qui contient le limaçon. On voit sur celte même proéminence un orifice qui appartient au méat ou conduit auditif interne, et qui répond à un trou de la base du crâne.

Au-dessous du labyrinthe que renferme ce rocher, est la caisse du tympan.

Cette caisse est formée par une lame osseuse, que l'on croirait roulée sur elle-même, et dont le côté interne est beaucoup plus épais que le côté extérieur.

L'ouverture extérieure de cette caisse, sur laquelle est tendue la membrane du tympan, n'est pas limitée par un cadre osseux et régulier comme dans plusieurs mammifères, mais rendue très-irrégulière par trois apophyses placées sur sa circonférence.

Cette même caisse du tympan adhère aux autres portions du rocher par son extrémité postérieure, et par une apophyse de la partie antérieure de son bord le plus mince.

De Textrémité antérieure de la caisse part la trompe, analogue à la trompe d'Euêtache de l'homme. Ce tube est membraneux, perce l'os maxillaire supérieur, et aboutit à la partie supérieure de l'évent par un orifice qu'une valvule rend impénétrable à l'eau lancée par ce même évent, même avec toute la vitesse que l'animal peut imprimer à ce fluide.

Mais après avoir jeté un coup d'oeil sur le corps de la baleine franche, après avoir considéré sa tête et les principaux organes que contient cette tète si extraordinaire et si vaste, que devons-nous d'abord examiner?

La queue de ce cétacée.

Cette partie de la baleine a la figure d'un cône, dont la base s'applique au corps proprement dit. Les muscles qui la composent sont très-vigoureux. Une saillie longitudinale s'étend dans sa partie supérieure, depuis le milieu de sa longueur jusqu'à son extrémité. Elle est terminée par une grande nageoire, dont la position est remarquable. Cette nageoire est horizontale, au lieu d'être verticale comme la nageoire de la queue des poissons ; et cette situation, qui est aussi celle de la caudale de tous les autres cétacées, sufiirait seule pour faire distinguer toutes les espèces de celte famille d'avec tous les autres animaux vertébrés et â sang rouge.

Cette nageoire horizontale est composée de deux lobes ovales, dont la réunion produit un croissant échancré dans trois endroits de son intérieur, et dont chacun peut offrir un mouvement très-rapide, un jeu très-varié, et une action indépendante.

Dans une baleine franche, qui n'avait que vingt-quatre mètres de longueur, et qui échoua en 1726 au cap de Hourdel, il y avait un espace de quatre mètres entre les deux pointes du croissant formé par les deux lobes de la caudale, et par conséquent une distance égale au sixième de la longueur totale. Dans une baleine plus petite encore, et qui n'était longue que de seize mètres, cette distance entre les deux pointes du croissant surpassait le tiers de la plus grande longueur de l'animal.

Ce grand instrument de natation est le plus puissant de ceux que la baleine a reçus; mais il n'est pas le seul. Ses deux bras peuvent être comparés aux deux nageoires pectorales des poissons : au lieu d'être composés, ainsi que ces nageoires, de rayons soutenus et liés par une membrane, ils sont formés, sans doute, d'os que nous décrirons bientôt, de muscles, cl de chair tendineuse, recouverts par une peau épaisse; mais l'ensemble que chacun de ces bras présente consiste dans une sorte de sac aplati, arrondi dans la plus grande partie de sa circonférence, terminé en pointe, ayant une surface assez étendue pour que sa longueur surpasse le sixième de la longueur totale du cétacée, et que sa largeurégi^lc le plus souvent la moitié de sa longueur, réunissant enfin tous les caractères d'une ratne agile et forte.

^^Pendsini^ si la présence de ces trois rames ou nageoires donne à la baleine un nou-

5^ HISTOIRE XATCRELLE

▼«- ■• :/ T* îc.'?C''7r-:'e 5t«c !« 5Qî-e* habitante de^ eaui, eî l'éloigné des qoadnipédes, eL> « .•izt-v'.h* de '« mammiféreî par une partie esseotielle de sa conforma lion, par î»* ''jTtkzÂ:* ly, i'j; *^*^er.î â perpétuer son espèce.

iA r:j4> « -^TJ »;îi h<iUno4 long de trois mètres ou environ. large de deux dérimèlres « ^ Ltf?^. e.'.-iif ofir.e d'urne p<^au double qui lui donne quelque ressemblance aTec un 'jîiftdr*' reTiferiiir d%ris une sçaine. composé dans son intérieur de branches, d'un corps ci*eni*-«\. d'un*: •fjbiî^Tî'.e ^pon^ieuse-d'un urêtre.de muscleserecteurs.de muscles accélérateur*, et pla<re iupr»:* dedeu\ testicules que l'on peut voir à côté l'un de Taatre ande«»u« des iïju?<les àbdorninaux.

Ile r:b*que c^-fe de U vuî^e. qui a son clitoris, son méat urinaire et son Tagin* l'on peat di*tiri;pier darj« U femelle, a une petite distance de l'anus, une mamelle placée dans un •illon k'D;eitudinal et plissé, aplatif" et peu apparente, excepté dans le temps où la baleine fjourril et ou f^ett^r mamelle sViend et s'allonge au point d"a\oir quelquefois une longueur H »jfj (iïhnfirf *i:Hu\ au ciriquanii*'me ou à peu pn-s dt* la lon$;uenr totale.

1^ l^e^u du *i\\hu longitudinal, qui garantit la nianiellc. t'>t niuiii> serrée et moins dure que c#rll*r qui re^et \f re^te de la surface de la baleine.

Celle dernière peau e^t très-forte, quoique percée de grands pores. Son épaisseur surpasse deuil décimètres. Elle n'est pas garnie de poils comme celle de la plupart des mammifères.

L'épiderme qui la recouvre est trés-lisse. trés-poreux, composé de plusieurs couches, dont la plus intérieure a le plus d'épaisseur et de dureté, luisant, et pénétré d*une humeur muqueuse ainsi que d'une sorte d'huile qui diminue sa rigidité, et le préserve des altérations que ferait subir à cette surpeau le séjour alternatif de la baleine aans l'eau et à la surface des mers.

Cette huile et cette substance visqueuse rendent même Tépiderme si brillant, que lorsque la baleine franche est exposée aux rayons du soleil . sa surface est resplendissante comme celle du métal poli.

Le tissu muqueux qui sf-pare l'épiderme de la peau est plus épais que dans tous les autres mammifères. La couleur de ce tissu, ou. ce qui est la même chose, la couleur de la baleine. %arie beaucoup suivant la nourriture. Tàge. le sexe, et peut-être suivant la température du séjour habituel de ce cétacée. Elle est quelquefois d'un noir très-pur, trésfoncé, et sans mélange; d'autres fois d'un noir nuancé ou mêlé de gris. Plusieurs baleines Mint moitié blanches et moitié brunes. On en trouve d'autres jaspées ou rayées de noir et df jaunjilre. Souvent le dessous de la tête et du corps présente une blancheur éclafante. On a vu dans ksmcrs du Japon, et, ce qui est moins surprenant, au Spitzberg, et par conséquent h dix degrés du pôle boréal, des baleines entièrement blanches, et Ton peut n'uroiitier fréquemment de ces cétacées marqués de blanc sur un fond noir, ou gris, ou ja«»p#'. etc., parce que la cicatrice des blessures de ces animaux pi*oduit presque toujours une lâche blanche.

La chîiir qui est au-dessous de l'épiderme et de la peau, est rougeàlre, grossière, dure et -éche, excejité celle de la queue, qui est moins coriace et plus succulente, quoique peu ;igié;iblf*ù lin iit*i\\ délicat, surlont dans (ertaiiies circonstances où elle répand une odeur n-biitaiife. Les J:i|>ofiai> cependant, et particulièrement ceux qui sont obligés de supporter dcH travaux |)éiiil>l«*s. lont j)référéc à plusieurs autres aliments: ils l'ont trouvée trèsbonne, iK's-l'ortiliante et très-salubre.

Kiitn* cette chair et la peau, est un lard épais, dont une partie de la graisse est si liquide, qu'elle >'écoule et forme une huile, même sans être exprimée.

Il Cîjt po<*>ihle (|ue cette huile très-fluide passe au travers des intervalles des tissus et dcK pore^ dc> nicnibranes, qu'elle ))ar\iennejusc|ue dans l'intérieur de la gueule, quVIle ^oit rejeter par les èvenis avec l'eau de la mer, (|u'(»||e nage sur l'eau salée, et qu'elle Noit a\idenient recherchée |)ar des oiseaux de mer, ainsi que Duhamel l'a rapporté.

Le lard a moins d'épaisseur autour de la (pieue c|u'autour du corps proprement dit; niai> il en a une très-grande au-(les>ous de la mâchoire inférieure, où celle épaisseur est quelqnefoi> de phi> d'un nntre i. Lorscpron le fait bouillir, on en ri'tiredeux sortes d'huiles : lune pure el légère; l'autre un peu mêlée, onctueuse, gluante, dune fluidité cpie le froid diniinnc hcanronp. nnniis légère ()ne la première, mais c(*[MMi(lanl moins pesante

1 ni*«l<iiie (les |MM'lirN iU'fi llollandHis. etc., tome I, pago 7<».

que Teau. Il n*est pas rare qu*une seule baleine franche donne jusqu'à quatre-vingt-dix tonneaux de ces différentes huiles.

Lorsqu'on a sous les yeux le cadavre d'une baleine franche, et qu'on a enlevé son épiderme, son tissu inuqueux, sa peau, son lard et sa chair, que découvre-t-on? sa charpente osseuse.

Quelles particularités présentent les os de la tête?

Pendant que Tanimal est encore trés-jeunc, les pariéteaux se soudent avec les temporaux et avec Toccipital, et ces cinq os réunis forment une voûte de plusieurs mètres de long, sur une largeur égale à plus de la moitié de la longueur.

Le sphénoïde reste divisé en plusieurs pièces pendant toute la vie de la baleine.

Les sutures que Tanimal présente lorsqu'il est un peu avancé en âge sont telles, que les deux pièces qui se réunissent, nmincics dans leurs bords et taillées en biseau à l'endroit de leur jonction, représentent chacune une bande ou face inclinée, et s'appliquent, dans cette portion de leur surface, l'une au-dessus de l'autre, comme les écailles de plusieurs poissons.

Si l'on ouvre le crâne, on voit que Tintérieur de sa base est presque de niveau. On ne découvre ni fosse ethmo'idale, ni lame criblée, ni aucune protubérance semblable à ces quatre crochets, ou apophyses clino'ides, qui s'élèvent sur le fond du crâne de Thomme et d'un si grand nombre de mammifères.

Que remarque-t-on cependant de particulier à la baleine franche, lorsqu'on regarde le dehors de ce crâne?

Les deux ouvertures que Ton nomme trous orhitaires internes antérieurs^ et qui font communiquer la cavité de l'orbite de l'œil, ou la fosse orbitaire, avec le creux auquel on a donné le nom de fosse nasale, sont, dans la baleine franche, très-petits et recouverts par des lames osseuses.

Cecétacée n'a pas ce trou qu'on A\i^e\\e incisif et que montre, dans tant de mammifères, la partie des os intermaxillaires qui suit l'extrémité de la mâchoire.

Mais au lieu d'un seul orifice comme dans l'homme, trois ou quatre trous servent à la communication de la cavité de l'orbite avec l'intérieur de l'os maxillaire supérieur.

Les deux os de la mâchoire inférieure forment par leur réunion une portion de cercle ou d'ellipse qui a communément plus de huit ou neuf mètres d'étendue, et que les pécheurs ont fréquemment employée comme un trophée, et dressée sur le tillac, pour annoncer la prise d'une baleine et la grandeur de leur conquête.

L'une des galeries du Muséum d'histoire naturelle renferme trois os maxillaires d'une baleine : la longueur de ces os est de neuf mètres ou environ.

L'occiput est arrondi. Il s'articule avec l'épine dorsale à son extrémité postérieure, et par de larges condyles ou faces saillanles.

On compte sept vertèbres du cou comme dans l'homme et presque tous les mammifères. La première de ces vertèbres, qu'on appelle Vatlas, est soudée avec In seconde (pii a reçu le nom iVaxis,

Dans la baleine de vingt-quatre mètres de longueur, qui écliona en 172C an cap de Hourdel, l'épine dorsale avait auprès de la caudale un demi-mètre de diamètre, et par conséquent a été comparée avec raison à une grosse poutre de quatorze ou quinze mètres de longueur. On a écrit que sa couleur et sa contexlure paraissaient, au premier coup d'œil, semblables A celles d'un grès grisâtre; on aurait pu ajouter, et enduit d'une substance huileuse. Presque tous les os de la baleine franche réunissent en effet à une compacité et à un tissu particuliers, une sorte d'ajïparence onclueuse qu'ils doivent à l'huile dont ils sont pénétrés pendant qu'ils sont encore frais.

Dans une baleine échouée, en 1763, sur un des rivages d'Islande, on compta en tout soixante-trois vertèbres, suivant MM. Olafsen et Povelsen.

Il paraît que la baleine dont nous écrivons l'histoire a quinze côles de chaque côté de l'épine du dos , et que chacune de ces côles a très-souvent plus de sept mètres de longueur, sur un demi-mètre de circonférence.

Le sternum, avec lequel les premières de ces côles s'articulent, est large, mais peu épais, surtout dans sa partie antérieure.

Les clavicules que l'on trouve dans ceux des mammifères qui font un très-grand usage de leurs bras, soit pour grimper sur les arbres, soit pour attaquer et se défendre, soit

[»our saisir et porter & leur bouche l'aliment qu'ils préfèrent, n'ont point d'analogues dans a baleine franche.

On peut voir dans Tune des galeries du Muséum national d*histoire naturelle , une omoplate qui appartenait à une baleine, et dont la longueur est de trois mètres.

L*os du bras proprement dit, ou Vhuméi'vSj est très-court, arrondi, vers le haut, et comme marqué par une petite tubérosité.

Le cubitus et le radius, ou les deux os de Tavant-bras, sont très-comprimés ou aplatis latéralement.

On ne compte que cinq os dans le carpe ou dans la main proprement dite. Ils forment deux rangées. Tune de trois, Taulre de deux pièces; ils sont tres-aplatis, réunis de manière à présenter Timage d'une sorte de pavé, et presque tous hexagones.

Les os du métacarpe sont aussi très-aplatis, et soudés les uns aux autres.

Le nombre des phalanges n'est pas le même dans les cinq doigts.

Tous ces os du bras, de l'avant-bras, du carpe, du môlararpe et des doigts, non-seulement sont articulés de manière qu'ils ne peuvent se mouNoir les uns sur les autres, comme les os des extrémités antérieures de rhomme et de plusieurs mammifères, mais encore soni réunis \)i\r des cartilages très-longs, qui recouvrent quelquefois la moitié des os qu'ils joignent Tun à l'autre, et ne laissent cpfun peu de souplesse à Tensemble qu*ils contribuent à former. Il n'y a d'ailleurs aurun muscle propre ù tourner favant-bras de telle sorte que la paume de la main devienne alternativement supérieure ou inférieure à la face qui lui est opposée; ou, ce qui est la même chose, il n'y a ni supinateur, ni pronateur. Des rudiments aponévrotiques de muscles sont étendus sur toute la surface des os, et en consolident les articulations.

Tout concourt donc pour que l'extrémilé antérieure de la baleine franche soit une véritable rame élastique et puissante, plutôt qu'un organe propre tx saisir, retenir et palper les objets extérieurs.

Celle élasticité et cefle vigueur doiveiH d'autani moins éloniicr, que la nageoire pectorale ou Textrémifé aniérieure de la baleine est très-cliarnuo; que lorsqu'on dépèce ce cétacée, on enlève de celte nageoire de grandes portions de muscles; et que l'irritabilité de ces parties musculaires est si vive, qu'elles bondissent longlemps après avoir été détachées du corps de l'animal .

Mais qu'avons-nous à dire du fluide qui nourrit ces muscles et eniretient ces qualifés?

La quantité de sang qui circule dans la baleine, est plus grande à proportion que celle qui coule dans les quadrupèdes. Le diamètre de l'norte surpasse souvent quatre décimètres. Le cœur est large et aplati. On a écrit (pie le trou botalj par lequel le sang des mammifères qui ne sont pas encore nés, peut parcourir les cavités du couir, aller des veines dans les artères, et <irculer dans la totalité du système \asrulaire sans passer par les ))oumons, restait ouvert dans la baleine IVanche pendant toute sa >ie, et (pfelle devait à vvWe particularité la facilité de vi\re longteni|)S sous l'eau. On pourrait croire (juc cette ou\erlure du trou bolal est en elfet maintenue par l'habitude (|ue la jeune baleine contracte en naissant de passer un temps assez long dans le fond de la mer, et par conséquent sans gonfler ses poumons par des inspirations de l'air atmosphéri(pie, et sans donner accès dans leurs vaisseaux au sang apporté par les ^eines, qui alors est forcé de couler par le trou botal [)0ur pénétrer juscju'à l'aorte. Quoi qu'il en soit cependant de la durée de cette ' ouNcrture, la haleine franche est obligée de venir fré<juenimcnt à la surface de la mer, pour respirer l'air de l'atmosphère, et introduire dans ses |)oumons le fluide réparateur sans lequel le sang aurait bientôt perdu les qualités les plus nécessaires {\ la vie; mais comme ses poumons sont très-volumineux, elle a moins besoin de renouveler souvent les inspirations qui les remplissent de fluide almos|)hérique.

Le gosier de la haleine est très-étroit, et beaucoup plus qu'on ne le croirait lorsqu'on voit tont<* l'étendue de la gueule de cet animal démesuré.

L'o'so|)ha}:e est heaueonp plus grand à |)rnportion, long de pins de trois mèti'cs, et re>ètu à l'intérieur d'une nuMuhrane trés-(len>e, jrlanduleuse et |)lissée.

Le célèhie llunt<'r nous a appris (pie la haleine, ainsi (pie tou> les antres eélac('es, présentait dans son estomac une conformation bien remarquable dans un habitant des mers, qui Nit de substance animale. Cet organe a de trt's-grands rapports aNCc l'estomac des animaux ruminants. Il est partagé en plusieurs (•a>ités li'ès-diî>tinctes; et il en offre même cinq, au lieu de n'en montrer (jue ((uatre, comme ces ruminants.

Ces ('in(( portions, ou, si on l'aime mieux, ces (iutj e>lnmacs ^onl n'nfeiniés dans une chM'Ioppe (oinnnijje : et voici le> formes pai lit iilirre- (jui len. -on! pn»p;e>. Le premier e>i un o\iii;le iinpaifnf. sijloiîiîé h l'intérieur de rides grande-* et iîrégnljères. Le second,

très-grand, et plus long que le premier, a sur sa surface intérieure des plis nombreux et inégaux; il communique avec le troisième par un orifice rond et étroit, mais qu'aucune valvule ne ferme. Le troisième ne parait, à cause de sa peritesse, qu'un passage du second au quatrième. Les parois intérieures de ce dernier sont garnies d'appendices menus et déliés, que l'on a comparés à des poils; il aboutit au cinquième par une ouverture ronde, plus étroite que l'orifice par lequel les aliments entrent du troisième estomac dans cette quatrième poche; et enfin, le cinquième est lisse, et se réunit par le pylore avec les intestins proprement dits, dont la longueur est souvent de plus de cent vingt mètres.

La baleine franche a un véritable cœcum, un foie très-volumineux, une rate peu étendue, un pancréas très-long, une vessie ordinairement allongée et de grandeur médiocre.

Mais ne devons-nous pas maintenant remarquer quels sont les effets des divers organes que nous venons de décrire, quel usage la baleine peut en faire; et avant celte recherche,

?|uels caractères particuliers appartiennent aux centres d'action qui produisent ou modilent les sensations de la baleine, ses mouvements et ses habitudes?

Le cerveau de la baleine non-seulement ne renferme pas cette cavité digitale et ce lobe postérieur qui n'appartiennent qu'à l'homme et à des espèces de la famille des singes, mais encore est très-petit relativement à la masse dececétacée. Il est des baleines franches dans lesquelles le poids du cerveau n'est que le vingt-cinq millième du poids total de l'animal, pendant que dans l'homme il est au-dessus du quarantième; dans tous les quadrupèdes dont on a pu connaître exactement l'intérieur de la tête, et particulièrement dans l'éléphant, au-dessus du cinq-centième; dans le serin, au-dessus du vingtième; dans le coq et le moineau, au-dessus du trentième; dans l'aigle, au-dessus du deux-centième; dans l'oie, au-dessus du quatre-centième; dans la grenouille, au-dessus du deux-centième; dans la couleuvre & collier, au-dessus du huit-centième; et dans le cyprin carpe, au-dessus du six-centième.

A la vérité, il n'est guère que du six-millième du poids total de l'individu dans la tortue marine, du quatorze-centième dans l'ésoce brochet, du deux-millième dans le silure glanis, du deux-mille-cinq-centième dans le squale requin, et du trente-huit-millième dans le soombrethon.

Le diaphragme de la baleine franche est doué d'une grande vigueur. Les muscles abdominaux, qui sont très-puissants et composés d'un mélange de fibres musculaires et de fibres tendineuses, l'attachent par devant. La baleine a, par cette organisation, la force nécessaire pour contre-balaiicer la résistance du fluide aqueux qui l'entoure, lorsqu'elle a besoin d'inspirer un grand volume d'air; et d'ailleurs, la position du diaphragme, qui, au lieu d'être verticale, est inclinée en arrière, rend plus facile cette grande inspiration, parce qu'elle permet aux poumons de s'étendre le long de l'épine du dos , et de se développer dans un plus grand espace.

Mais animons le colosse dont nous étudions les propriétés : nous avons vu la structure (les organes de ses sens : quels en sont les résultats? Quelle est la délicatesse de ces sens? Quelle est, par exemple, la finesse du toucher?

La baleine a deux bras; elle peut les appliquera des objets étrangers; elle peut placer ces objets entre son corps et l'un de ses bras, les retenir dans celle position, toucher à la fois plus d'une de leurs surfaces. Mais ce bras ne se plie pas comme celui de l'homme, et la main qui le termine ne se courbe pas et ne se divise pas en doigts déliés et flexibles, pour s'appliquer k tous les contours, pénétrer dans les cavités, saisir toutes les formes. La peau de la baleine, dénuée d'écaillés et de tubercules, n'arrête pas les im|)ressions; elle ne les intercepte pas, si elle les amortit par son épaisseur, et les diminue par sa densité; elle les laisse pénétrer jusqu'aux houppes nerveuses répandues auprès de presque tous les points de la surface extérieure de ranimai. Mais quelle couche de graisse ne trouve-t-on pas au-dessous de cette peau? El tout le monde sait que les animaux dans lesquels la peau recouvre une très-grande quantité de graisse ont à proportion beaucoup moins de sensibilité dans cette même peau.

La grandeur, la mollesse et la mobilité de la langue ne permettent pas de douter que le sens du goût n'ait une sorte de finesse dans la baleine franche. La voilà donc beaucoup plus favorisée que les poissons pour le goût et pour le toucher, quoique moins bien traitée pour ces deux sens que la plupart des mammifères. Mais quel degré de force a, dans cet animal extraordinaire, le sens de l'odorat, si étonnant dans plusieurs i\uadrupèdes, si puissant dans presque tous les poissons? Ce célacéc a-l-il reçu un odorul e\(\u\s

<i:i. .\|[ l'.jj.i.i:

" ■' i ■ '■ "I' fi'î'"' '" "'"* plui petite <ii

r jr I I (l'iiir |>iii- iiriinùe. au travers d'une ! I |iiii|i<iiiir,iitir'(';i lu <l(Ti>it« du corps diaphi rlHiiiinii [ilii^ liiiii' iim- la substance travers' iiK'iiill iilili-, iiiii-iiUi'iii-liuii filus puissai

lies lt;il(>tiies , L-ommc à n]