LA ML'QUEL'SE

Culubcr (Natrix) mucosas, Merr. ; Col. muco^us. Lînn., Laccp., Lmr., Dnnd. ; Ntlrix mucoia, Ltnr. Celte couleuvre est du grand nombre de celles que M. Llnnéea fait connaître; et, luivant ce grand naturaliste, cite se Iroutc dans les Indes. Sa léte est bleuAtre, et les aniiei en sont Irés-marqués. Elle a de grands yeux; l'on voit de petites raies noires sur le* écailles qui couvrent ses mâchoires, et le dessus de son corps présente des raies tnnSTei^ sales, placées obliquement, et comme nuageuses. Elle a ordinairement deux cents (rudei plaques, et cent quarante paires de petites.

LA BLEUATRE. Colubcr (N'atiix) cirriili'sci'jK. I.tiiii., Latr.. l>»i)il. ; Nalriv ivirulcscfii^, Laur.; Coluber mb^DCmi.

Cette couleuvre a deux cent quinze itrnndes plaques, et cent soixante-dix palrcs it jwtites; c'est une de celles ipiienu le plus grand nombre, et cependant il l'en fautili beaucoup que ce soit une des plus grandes. C'est que lu largeur des grandes et des petits |}taqucs varie beaucoup dans les reptiles, non-seulement suivant lei espèces. niaU même suivant ('Age ou le sexe des individus; et voili pourquoi deux serpents peu< ii nvnirle oiéiiw nombre de grandes et de pelitei plaques, noD-aeuletaent sans pre. r la mtiM ItMH

gueur totale, mais mime sans que la même proportion se Irouve entre la longueur du corps et celle <le la queue.

Le nom de la IileuAtrc (lésif;nc la couleur du dessus de son corps, qui ordinnirement ne présente pas de tache, et <pii esl garni d'écaillcs unies; sa lâtc est couleur de plomb ; c'est des Indes que celte couleuvre a été apportée.

L'HYDRE

C'est à M. Paltas que nous devons la description de cette couleuvre, dont les liabitiides rapprochent, pour ainsi dire, l'ordre des serpents de celui des poissons. L'hydre n'a jamais été vue, en efTct, que dans l'eau, suivant le savant naturaliste de PÉlersbour^, et l'on doit présumer d'après cela, qu'elle ne va à terre que Irés-rarement ou pendant la nuit pour s'accoupler, pondre ses reufs, ou mettre bas ses pelils, et chercher la nourriture qu'elle ne Irouve pas dans les neuves. C'est aux environs de la mer Caspienne qu'elle a été observée, et elle habite non-seulement les rivières qui s'y jettent, mais les eaux mêmes de cette Méditerranée. Elle ne doit pas beaucoup s'éloigner des rivages de cette mer, quelqucrois tris-orageuse, non-seulement parce qu'elle ne pourrait pas résister aux efforts d'une violente tempête, mais encore parce que, ne pouvant pas se passer de respîier assez fréquemmenl l'air de l'atmosphère, et par conséquent, étant presque toujours obligée de nager k la surface de l'eau, elle a souvent besoin de se reposer sur les divers endroits élevés audessnsdes flots.

Elle parvient ordinairement k la longueur de deux ou trois pieds; sa tête est pclile ; elle n'a point de crochets mobiles \ sa Inngne est noire et très-longue, et l'iris de ses yeux jaune; le dessus de son corps est d'une couleur olivâtre, mêlée de cendré, et présente quatre rangs longitudinaux de taches noirâtres, disposées en quinconce ; on voit aussi, sur le derrière de la tète, quatre taches noirâtres, allongées, et dont deux se réunissent en Tormant un angle plus ou moins ouvert. Le dessous du corps est tacheté de jaunâtre et de noirAtre qui domine vers l'anus, et surtout au-dessous de la queue. Elle a cent i^uatre-Tingts grnndes plaques (sans compter quatre écailles qui garnissent le bord antérieur de l'anus), et soixante-six paires de petites.