LA RUB ANNÉE

Colubor (Natrix) vitlatiis, Mcrr.; Col. viltatus, Linn., Luce|).. Lntr.. Duud.

Plusieurs raies en forme de rubans, et d'une couleur noire, ou très-fonc(>e, s'étendent au-dessus du corps de cette couleuvre, sur un fond blancUAtre ; les grandes plaques qui revêtent le dessous du ventre sont bordées de brun, et l'on voit, sous la queue, une petite bande longitudinale blanche et dentelée. La tète est noire, a\ec de petites lii^nes blanches et tortueuses ; elle est d'ailleurs trés-ailongée, large par derrière, et semblable, en petit, à la tète d'un chien, de même que celle du niolure, de la couleuvre double-tache, et de plusieurs boa. Les écailles qui recouvrent le dos sont ovales et petites.

La rubannce fait entendre un sifllement plus fort que celui de plusieurs autres couleuvres, lorsqu'elle est effrayée par la présence soudaine de quelque objet ; c'est ce sifllement que quelques voyageurs ont appelé une sorte de rire moqueur, ou l'expression d'un désir assez vîf d'être regardée et admirée pour ses couleurs ; et c'est pour indiquer quelle espèce avait donné lieu i\ cette erreur, que M. Daubenton a appliqué à la rubannée le nom de Serpent moqueur, dont on s'était déjà servi pour désigner plusieurs serpents. La rubannce se trouve en Améritpie, et pout-ètre aussi en Asie.