LE POLYODON FEUILLE

Polyodon Spatula. Lacep., Cuv.j Spatuluria, Scbneidcr ; Squalus SpatuU, Bonniterre i.

L*on conserve depuis longtemps, dans les galeries du Btuséum d'histoire nalureile, plusieurs individus de celte espèce, ([ui ont élé apportés sous le nom de Chien de mer feuille, et qui ont même été indi(piés sous ce nom dans VEncydopédie méthodiquey par M- Ronnaterre, qui ne les a vus (pie de loin, au travers de verres épais, el sans pouvoir en donner aucune description. Ayant examiné de prés ces poissons, je me suis aperçu saiispeinequ'ils étaient de la sous-classe des cartilagineux, et qu'ils avaient de trà-grands rapports de conformation avec les squales ou chiens de mer, mais qu'ils devaient être placés dans un genre trés-dill'erenl de celui de ces derniers animaux. En effet, tes squales ont, de clia(|ue côté du corps, au moins quatre ouvertures branchiales; et ces |K>isson5 nommés Feuilles n'en ont (|u'une de chaque côté. D'ailleurs les branchies des squales et celles des poissons feuilles ne sont pas organisées de même, ainsi qu'on va le voir; el de plus, les cartilagineux dont il est ([uestion dans cet article ont un Irés-grand opercule sur les ouvertures de leurs branchies, et les squales n'en présentent aucun. J'ai donc séparé les polyodons des squales; el comme leurs ouvertures branchiales sont garnies d un opercule, et que cependant elles n'ont pas de membrane, j'ai dû les placer dans la seconde division des cartilagineux. Les nageoires véritablement ventrales, placées sur Tabdomcn de ces animaux, déterminenl d'ailleurs leur position dans l'ordre des abdominaux de cette seconde division; el cel ordre n'ayant encore renfermé que le genre des acipenséres, ces derniers poissons sont les seuls avec lesquels on pourrait être tenté de confondre les polyodons. Mais les acipenséres iront pas de dents proprement dites, et les polyodons en ont un trés-giand nombre. J'ai donc été obligé de rapporter à un genre particulier les poissons feuilles ; et c'est à ce genre, que Von n'avait pas encore reconnu, que je donne le nom de Polyodon, (pii désigne le grand nombre de ses dents et le carac-

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serait aussi Irés-ctrolt, et ressemblerait beaucoup à celui du xiphias espadon, dont nous parlerons dans un des articles suivanls, s'il n'était pas élargi de chaque côté par une sorte (le bande membraneuse. Ces deux ban(l(*s sont légèrement arrondies, de manière à donner un peu à l'ensemble du museau la forme d'une spatule : elles laissent voir à leurs

I M. Cuvier adopte le genre Pofyod'm de M. de Lie tp'sie, ou Si}tfu''iri-t, Schneider. Il le place à la isuite de celui des esturgeons duns son ordr^ dos Sturionims ou Chondroptirjfgitnê à bnnehîei libres. D.

DIXIÈME GENRE

ACIPE>SÉRES.

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1. L'A('ii'i:i!>Kni; t 'juativ liarliillnns plus |ii'i'> iiu iiussi pro de rrutrc-miU* du rouseau que de l*«it- EMi'HKEi». f HTluri-ilr l:i Ihiiii'Iic.

SEC(1^D SOl'î'.-liE.NRE.