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Celte chaîne de vertèbres cartilagineuses, qui règne depuis la tôle jus((iraii h uit de la queue, présente, comme dans les autres poissons du même genre, trois petits canaux, troi • cavités longitudinnies i. La supérieure renferme la moelle rpiuière. et la seconde contient une matière tenace, susceptible de se durcir par In cuisson, qui commence h la base du crâne, et que l'on retrouve encore aupn's de la najznoire caudale.

C'est au-dessous de cette épine dorsale qu'est située la vésicule aérienne, qui est simple et conique, qui a sa pointe tournée vers la queue, et qui sert A faire, sur les bords de la mer Caspienne et des fleuves qui y versent leurs eaux, cette colle de poisson si recbercbée, [ue Ton distribue dans toute TEurope et que Ton y vend a un prix considérable. Les iverses opérations que Ton emploie dans celle |)ariie de la Russie, pour la préparation de celte colle si estimée, se réduisent à plonger les vésicules aériennes dans l'eau, à les y séparer avec soin de leur peau extérieure et du sang dont elles peuvent être salies, a les couper en long, h les renfermer dans une toile, à les ramollir entre les mains, a les façonner en tablettes ou en espèces de petits cylindres recourbés, à les percer pour les suspendre, et à les exposer, pour les faire séclier, à une cbaleur modérée et plus douce que celle du soleil.

Cette colle, connue depuis longtemps sous le nom A'IchUjocoUe, ou de Colle de pois- «OM, et qui a fait donner au buso le nom iVlchtjjocolle^ a été souvent employée dans la médecine contre la dyssenteric, les ulcères de la gorge, ceux des poumons, et d'autres maladies. On s'en sert aussi beaucoup dans les aris, et particulièrement pour éclaircir les liqueurs et pour lustrer les étoffes. Mêlée avec une colle plus forte, elle peut réunir les morceaux séparés de la porcelaine et d*un verre cassé; elle porte alors le nom de Colle à verre et à porcelaine; et on la nomme Colle à houche, lorsqu'on Ta préparée avec une substance agréable au goût et ù lodorat, lacpielle permet d'en ramollir les fragments dans la bouche, sans aucune espèce de dégoût.

Mais ce n'est pas seulement avec les vésicules aériennes du huso que Ton compose, près de la mer Caspienne, cette colle si utile, que Ton connaît, dans plusieurs contrées russes, sous le nom d'Usblat : on y emploie celles de tous les acipenséres que Ton y pèche. On peut très-bien imiter eu Europe les |)rocé(lés des Busses pour la fabrication d'une matière qui forme nue branche de commerce plus importante qu'on ne le croit ; et je puis assurer que particulièrement en Fraïuuî Ion peut parvenir aisément à s'affranchir du paiement de sommes considérables, au(|uel nous nous sommes soumis envers l'industrie étrangère pour en recevoir cette colle si recheirhée. Il n'est ni dans nos étangs, ni dans nos rivières, ni dans nos mers, presque aucune espèce de poisson dont la vésicule aérienne, et toutes les parties minces et uieuibraneuses, ne puissent fournir, après avoir été nettoyées, séparées de toute matière étnuigère, lavées, divisées, ramollies et séchées avec soin, une colle aussi bonne, ou du moins presque aussi bonne, que celle qu'on nous apporte de la Russie méridionale. On l'a essayé avec succès ; et je n'ai pas besoin de faire remarquer à quel bas prix et dans ipielle quantité on aurait un<» préparation que l'on ferait avec des matières rejelées maintiMiant dr tout<'s les poissonneries et de toutes les cuisines, et dont l'emploi ne diminuerait en rien la ronsommaliou des autres parties des poissons. On aurait donc le triple avantajze «l'avoir en plus grande abondance une niatièr(» ffiêrcssaire à plusieurs arts, de la pay<*r moins clier, cl de la fabriquer en France; et on devrait surtout se presser de se la procurer, dans un moment où mon savant confrère, M, Rochon, membre de l'Institut, a trouvé et fait adopter pour la marine, le moyen ingénieux de remplacer le verre, dans un grand nouibie de circonstances, par des toiles trésclaues de fi| de métal, enduites de colle de poisson.

t' ^r^^^^^ du huso est pres(jue autant employée (pie sa vessie aérienne, par les habi-

f^ .1 .^ eontrées méridionales de la Russie. Klle est de très-bon goût lorsrpi'elle est

/*' f^' ^' on s'en sert alors à la place du beurre ou de Thuile. Klle |ieut d'autant plus

huiloiÊ^^^^ ^^^^^ dernière substance, (|ue la graisse des poissons est toujours plus ou moins

plusieu^^^^^ '^ peau des grands husos, de manière à pouvoir la substituer au cuir de

ma//^^.gj^ ^/ï/fiiaux; et celle des jeunes, bien sèche, et bien débarrassée de toutes les

Je yiff^ Jl^f péPiMn^aïeiïi en augmenter l'épaisseur et en altérer la transparen<'e, tient lieu

141 cb0/^^ une partie de la Russie et de la Tartarie.

» /ff^ ^TBufs, la vessie h air, la graisse, la peau, tout est donc utile ù Tliommc ^ ^^«i*^jr-«^e dëjicîté.

fiOJ HISTOIRE NATURELLE

(liiiiscetlo lécoiidc cl graiule ospêcc dncipensôrci. Il n*os! donc pas siirprenanl que, daiiîi les (onirccs où clic csl le |)lus rcpaiuluc, elle porte différents noms. Partout où les animaux ont clé irés-obsoivés et Irés-rccherchés, ils ont reçu différentes appellations ; chaque ol»>crvaleur, chaque? m liste, chaque ouvrier, les ont \us sous une face particulière, et tant de rapports ditVéïculs ont du nécessairement introduire une grande variété dans les signes de ces rapport, et par conséquent dans les désignations du sujet de ces diverses relations.

Comme les husos vi^cnl à des latitudes éloignées de la ligne, et qu'ils habitent des pays exposés à des IVoids rigoureux, ils cherchent a se soustraire pendant l'hiver h une température trop peu convenable à leur nature, en se renfermant plusieurs ensemble dans de grandes cavités des rivages. Ils remontent mémo quelquefois dans les fleuves, quoique la saison de la ponte soil encore éloignée, afin d'y trou\er, sur les bords, des asiles plus commodes. Leur gi andc taille les contraint ù être trés-rapprochés les uns des autres dans ces cavernes, quchpie spacieuses (prelles soient. Ils conservent plus facilement, par ce Noisinage. le peu de chaleur qu'ils peuNcnt posséder: ils ne s'y engourdissent pas; ils n'y sont pas soumis du nu)ius A une torpeur complète : ils y prennent un peu de nourriture : mais le plus sou>ent ils ne font que mettre h profit les humours qui s'échappent de leurs corps, et ils sucent la liqueur visqueuse qui enduit la peau des poissons de leur espèce, auprès desquels ils se trouvent.

Ils sont cependant assez a^ides d'aliments dans des saisons plus chaudes, et lorsqu'ils jouissent de toute leur acli\iié; et, en ellet, ils ont une masse bien étendue à entretenir. Leur eslomae e^l. à la >érilé, beaucoup moins musculeux que celui des autres acipensèrcs; mais il est dun assez grand volume, et, suivant Pallas, il peut contenir, même dans les individus éluignés encore du dernier terme de leur accroissement, plusieurs animanx tout entiers cl d'unvolume considérable. Leurs sucs digestifs paraissent d'ailleurs jouir d'une grande lorie: au^si avalent-ils quelquefois, et indépendamment des poissons dont ils se nourrissent, de jeunes phoques, et des canards sauvages qu'ils surprennent sur la surface des eaux cpiils fréquentent, et qu'ils ont l'adresse de saisir par les pattes avec leur gueule, el (rrnirainer au fond des flots. Lorscpi'ils ne trouvent pas à leur portée ralimenl qui leur cou\ient, ils sont même obligés, dans certaines circonstances, pour remplir la ^asIe capacité de leur estomac, de lester, pour ainsi dire, et employer en quelque sorte ses sues digestifs surabondants, d'y introduire les premiers corpsqu'ils renconlrent, du jonc, des lacines, ou des morceaux de ces bois que Ton voit flotter sur la mer ou sur les ri^ières.

L'ACIPENSÈRE STRELET.

Aciponsn- Iluthonus. Linn., Gmcl., Lacop., Cuv.

Cet acipensère présentedes couleurs agréables. La partie inférieure de son coq^s est anche, tachetée de rose; son dos est noirâtre; et les boucliers qui y forment des rangées iigiludinales sont d'un beau jaune. Les nageoires de la poitrine, du dos el de la queue soîit grises; eelles du ventre el de l'anus sont rouvres. Mais lesti*elet est particulièrement distingué des acipenséres du second sous-genre, dans lequel il est compris, par la forme de son museau, (|ui est trois ou quatre fois plus long «pie le grand diamètre de l'ouverture de sa bouche. Il l'est d'ailleurs de l'esturgeon et du huso par la petitesse de sa taille : il ne parvient guère à la longueur de trois pieds; et ce n'est que très-rarement qu'on le voil al teindre à celle de quatre pieds et quelques pouces.

Il a sur le dos cin(| rangs de boucliers, comme l'esturgeon et le buso. La rangée du milieu est composée ordinairement de quinze pièces assez grandes; les deux qui viennent ensuite en comprennent chacune cinquante-neuf ou soixante, qui, par conséquent, ont un diamètre très-peu étendu; et les deux rangs qui bordent le ventre sont formés de pla(|ues plus peiiles encore, et qui, au lieu d'être relexées dans leur centre comme celles (les trois rangées inlérieures, sont presque eulièrenienl plates.

On trouve cet aeipcnsère dans la mer Caspienne, ainsi que dans le Volga et dan$ l'Oural, qui y ont leur embouchure; on le voit aussi, mais rarement, dans la Baltique: el telles sont les habitations qu'il a reçues de la nature. Mais l'art de l'homme, qui sai si bien détourner, combiner, accroître, modifier, dompter même les forces de la natiir^

1 Un muii^c jiiH<jii':i l'i'|iinf cni tilii^iin'iist' <■( (im-^iilt' du liuso et du j'cstiu-geon ; et On Is pn^pU* diverses mn 11 iàri'n dans li's pays du .Nurd.

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i\>Gi'L\iRB. { ^'^ corps II iaii«i;iil aiiv, et garni de tubercules «aillants sur des plaques bombcps.

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