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ïlU)lSli:ME sous GENRE.

Le I orpit tri's-cinn primé par tes côtés. 10. Le Tktroi.on j p^^-^^^ d'ai;^uiIlons j les nig'^oires <lu dos, de la queue et de Tanus, réunies.

mal, ordinairement assez mince et plissée, pouvant recevoir aussi un grand développement, toute la portion inférieure du corps du tclrodon, et môme ses côtés, s*enflent cl se dilatent au point de représenter un globe plus ou moins parfait, et si grand à proportion du volume du poisson, que Ton croirait, en le voyant nager dans cet état, n'avoir sous les yeux qu'un ballon flottant enlrc deux eaux, ou sur la surface des mers.

C'est principalement lorsque les tel rodons veulent s'élever, qu'ils gonflent ainsi leur corps, le remplissent d'un fluide moins pesant que l'eau, et augmentent leur légèreté spéciAque. Ils compriment, au contraire, le sac de leur péritoine, lorsqu'ils veulent descendre avec plus de facilité dans les profondeurs de l'Océan; et la partie inférieure de leur corps est pour ces carlilaiçincux une seconde vessie natatoire, plus puissante même peut-être que leur véritable vessie aérienne, qnoi(pie cette dernière soit assez étendue, relaiivcment ù la ^'randeur de 1 animal.

Les léirodons s'enllent aussi et s'arrondissenl, lorsqu'ils veulent résister à une attaque; et ils se boursouflent ainsi non-seulonienl pour opposer à leurs ennemis un volume plus p;rand et plus embarrassant, mais encore parce (pie, dans cet état de tension des téguments, les aiguillons qui ,uarnissent la peuu sont aussi saillants et aussi dressés qu'ils peuvent l'être.

Le perroquet, le premier de ces tétrodons que nous ayons à examiner, a été nommé ainsi, à cause de la forme de ses mâchoires, dont la supérieure est plus avancée que l'inférieure, et qui ont avec le bec des oiseaux appelés perroquets, plus de ressemblance encore que celles des autres cartilagineux de la même famille.

Lorsque ce poisson n'est pas gonflé, il a le corps allongé comme presque tous les léirodons vus dans ce même état de moindre extension. Les yeux sont gros, et au-devant de chacun de ces organes, est une narine fermée par une membrane, aux deux bouls de laquelle on voit une ouverture que le perroipiet peut clore à volonté, en étendant celle même membrane ou pellicule.

L'oriiice des branchies est étroit, un peu en croissant, placé verticalement, et situé, de chaque côté, au-devant de la nageoire pectorale, qui est arrondie, et souvent aussi éloignée de l'extrémité du museau que de la nageoire de l'anus. Cette dernière et celles du (los sont presque au-dessus l'une de l'autre, et présentent à peu près la même surface et la même ligure. La nageoire de la queue est arrondie ; et comme aucune couverture épaisse ou solide ne gêne dans le perroquet, ni dans les autres tétrodons, le mouyemcnl de la queue et de sa nageoire, et que d'ailleurs ils peuvent s'élever avec facilité au milieu de l'eau, on peut croire que c^s animaux, n'ayant besoin, en quelque sorte, d'employer leur force que pour s'avancer, jouissent de la faculté de nager avec vitesse.

C'est dans l'Inde qu'habite ce cartilagineux, dont la partie supérieure est communément brune avec des taches blanches et de diverses Aguros, et dont les côtés sont blancs avec des bandes irréguliéres, longitudinales, et de couleurs foncées.

Des aiguillons revêtent la peau du ventre, et sont renfermés presque en entier dans des espèces de petits enfoncements, qui disparaissent lorstpie l'animal se gonfle cl que la peau est lendue i.

LE TCTRODON ÉTOILE.

Trlrnoclori cinercus, Comiucrs., Lnccp.

Nous avons trouvé la description de ce cartilagineux dans les écrits de Commcrson, qui l'avait vu parmi d'autres poissons apportés au marché de Tile Maurice, auprès de l'Ile de France. Ce voyageur compare la grandeur que présente le télrodon étoile, lorsqu'il est aussi gonflé qu'il puisse Têtre, à celle d'un ballon a jouer, dont ce cartilagineux montre-* rail assez exactement la ligure, sans sa queue, qui est plus ou moins prolongée. Cetani — mal est grisâtre, mais d'une couleur plus sombre sur le dos, lequel est semé, ainsi que Ik2« queue, de taches petites, presque rondes et trés-rapprochées. La partie inréricurc d^^ ( orps est d'rine couleur plus claire et sans taches, excepté auprès de l'anus, où Ton vo ^^ une espèce d'anneau coloré, et d'un noir très-foncé.

L'ensemble du poisson v>[ hérissé de pitpianls roîdes, et d'une ou deux lignes de U gucur. Ceux qui sont sur le dos sont les plus courts e( tournés en arrière ; les anlrcs< droits, au moins lorscpie le ventre est ciiH', (»t attachés par une base ctoilce i cil

I On coinplo nii\ nngooiro> pcclonlo-i 1 i rnyoïH. à ci'ilr du dos 0, à celle de Tanin 6^ à ClUt^ f|uciiîî y.

Cl G HISTOIRE NATURELLE

ressemble d'autant plus à un globe, que la dilatation s'étend au-dessous de la queue, presque jusqu'à rextrémifé de cette partie, et que Ton n'aurait besoin de retrancher de ranimai qu'une très-petite portion de son museau et sa nageoire caudale, pour en faire une vérilable boule. Aussi Pline a-t-il dit que ce poisson était, en quelque sorte, composé d'une tête sans corps; mais, comme l'ont observé Rondelet et d'autres auteurs, on devrait plutôt le croire formé d'un vcntie sans tète, puisque c'est sa partie inférieure qui, en se remplissant d'un fluide quelconque, lui donne son grand volume et son arrondissement.

Sa mâchoire inférieure est plus a>ancée que la supérieure, et la surface de tout son corps est parsemée de Irés-pclits pi(pian("=;.

Sa couleur est foncée sur le dos, et Irés-claire sur les côtés, ainsi que sous le ventre. Mais ces deux nuanccssoni séparées rimede Taulre par uneligne trés-sînueuse,demanière que la teinte brune descend de chaque côté au milieu de la teinte blanchâtre, par quatre bandes transversales plus ou moins larges. Ioniques et irréj^ulières.

Nous avons trouvé, dans les (les>ins de (lommerson, une figure du hérisse, qui a été faite d'après nalure, et que nous avons fait ^Maver. Le dessus du corps y parait parsemé de taches trés-peliles, rondes, blanches el disposées en quinconce.. Nous ignoronssi ces taches blanches sont le si^ned'une variété dVige, de pays, ou de sexe, ousi,dans les divers dessins et les descriptions que l'on a donnés du hérissé, on a oublié ces taches, uniquement par une suite de l'altérai ion des indiNidus (|ui ont élé décrits ou figurés.

Les nageoires pecloraies se terminent en croissant, celles de l'anus et du dos sont trèspetites; celle de la queue est arrondie i.

Le tétrodon hérissé n'est pas bon à manger; il renferme trop de parties susceptibles d'extension, et trop peu de porlions charnues. Dans plusieurs contrées voisines des bords de la Méditerranée, ou des rivafses des autres mers dans lesquelles habite ce cartilagineux, on Ta souvent fait sécher avec soin dans son état de gonflement ; on Ta rempli de matières légères, pourcoiiserver sa rondeur :on Tasuspendu autour des temples cl d*autres édifices, à ia place de girouettes: et, en efl'et, la queue d'un hérissé ainsi préparé et rendu trèsmobile a dû toujours se tourner vers le point de l'horizon, opposé à la direction du vent.

Le tétrodon hérissé vivant au milieu des eaux salées de la Méditerranée, on ne sera pas étonné qu'on ait reconnu des individus de cette espèce parmi les poissons pétrifiés que l'on trouve en si grand nombre dans le mont Rolca prés de Vérone, et dont on a commencé de publier la description dans un très-bel ouvrage, déjà cité dans cette histoire, et entrepris par le comte Gazola, ainsi que par d'autres savants physiciens de cette ville italienne 2.

LE TÉTRODON MOUCHETÉ.

Tctraodon Commcrsnnii, Schii., Russcl., Cuv. 3.

Dans les divers enfoncements que présentent les côtes des Iles Pralin, ce poisson a élé observé par le voyageur Commerson, (jui l'a décrit avec beaucoup de soin. Ce naturaliste a comparé la grosseur de cet animal dans son état de gonflement, k la tête d*un enfant qui vient de naiire. Comme le hérissé, ce tétrodon a sa surface garnie, dans toutes ses partics, de pcliles pointes longues d'une ligne on deux, et sa mAchoirc inférieure plus avancée que 1:1 supérieure. Mais il dillère du hérissé parla dispositionet les nuanccsdescs couleurs. 11 est d'un brun sale par-dessus, el blanchâtre par-dessous. De petites taches noires sont répandues sans ordre et avec profusion sur le dos, sur les côtés et sur la nageoire de la queue. Les nageoires pectorales sont d'un jaune rougeàtrc; celle de Tamis, et rextrémîté de celle du dos, sont jaunâtres; et Ton voit une teinte livide autour des yeux el de l'ouverture de la bouche.

La langue est comme une masse informe, cartilagineuse, blanchâtre et un peu arrondie.

L'iris présente les couleurs de l'or et de l'argent.

Les branchies ne sont de chaque côlé qu'au nombre de trois, et chacune est composée de <h'U\ ran^s de lilamcnts. Ce nombre de branchies, que Ton retrouve dans les autres tctrodons, sullirait pour séparer le ^vnvo de ces poissons d'avec celui des ostraeionS| qui en ont quatre de rhatpie enté.

t Alix iifi;^«'oirj's pcclomips 17 laj oiin. ;'i ci^llo du ilos 9, à rolh* de Pamis 10, îi

« Irlitliyolilfiol<i';ia iiTournsis, puis 2, lai». «*<. H^;. ,'J.

5 IMaci* pnrM. (luvirr dans la «livision di'*i T<trotlons à tôtp courte, à corps 1

Règ aniin., t. il. p. ÔOH. D.

à celle de la qoenc 10.

rude et k taches noires •

LE TÉTRODON RAYÉ.

Tctroodon liucotus, Liiin., Gmcl., Cut. i.

LE TÉTRODON CROISSANT.

Tctraodon occllatus, Linn., Gmcl., Cuv. 9.