LE TÉTRODON MAL-ARMÉ

T<.'lrao(lon lœvigatus, Linii., Gmcl., Cuv. s.

ET LE TÉTRODON SPENGLÉRIEN.

Totraodon Spcnglcri,Linii.; Gmcl.. Cuv. i.

Ces quatre tétrodons se resseinhlcnl par un trop grand nombre de traits, pour que nous n'ayons pas dû présenter ensemble leurs quatre images, afin qu'on puisse les mieux comparer, et les distinguer plus faeilemenl Tune de l'autre.

Le rayé se trouve dans le Nil.

Depuis la tète jusqu'au milieu du corps, il est liérissc de piquants cxlrêmement couris, tournés \ers la queue, el qui occasionnent des démangeaisons et d'autres accidents assez analogues à ceux que l'on éprouve lorsqu'on a toucbé des orties, pour qu'on ait regardé rel animal comme venimeux. Depuis le milieu du corps jusqu'à rextrcmité de la queue, la partie inférieure du rayé ne présente que de petits creux qui le font paraUre pointillé. Au-devant de cbaque (eil est un tubercule terminé à son sommet par deux filaments trèscourts; les deux tubercules se toucbent 5. La ligne latérale passe au-dessous de FœH, descend ensuite, se relève, et s'étend enfin presque directement jusqu'à la nageoire caudale.

Le rayé est, par-dessus, d'un vert bleuâtre; par-dessous, d'un jaune roux; sur les côtés, d'iin bleuâtre foncé ; et, sur ce fond, on voit régner longitudinalement cl de eliaque côté quatre raies brunes el blanchâtres, dont les deux supérieures sont courbes, et dont la troisième se partage en deux.

Le croissant >il en Egypte comme le rayé; mais il habite aussi en Asie, et particulièrement dans les eaux de la Chine et dans celles du Japon. 11 est regardé, dans toutes les contrées où on le pèche, comme une nourriture très-dangereuse, lorsqu'il n'a pas clé vidé avec un très-grand soin. La qualité funeste qu'on lui attribue vient peut-être le plus souvent de la nature des aliments qu'il préfère, et qui, salutaires pour ce poisson, sont très-malfaisants pour d'autres animaux, et surtout pour l'homme; mais il se pourrait qu'une longue habitude de (onveitiren sa propre substance des aliments nuisibles fil contracter à la rhair même du croissant, ou aux sucs renfermés dans Tinlérieur de son corps, des propriétés vénéneuses. Cette qualité délétère du croissant est reconnue depuis ])lusieurs siècles au Japon et en Egypte, où la superstition a fait croire pendant longtemps que l'espèce entière de ce tèlrodon avait été condamnée à renfermer ainsi un poison actif, parce que des individus de cette même espèce avaient autrefois dévoré le corps d'un Pharaon tombé dans le Nil. Au ivMo, le veiu'n que renferme le croissant, h quelque cau«e qu'il fnille le rapporter, est très-))uissant , au moins dans le Japon, puisque, suivant Osbeck, cet animal peut y donner la mort, dans deux heures, à ceux qui s'en nourrissent (;. Aussi les soldais de cette contrée orientale, el tous ceux de ses habitants sur les- (piels ou peut exercer une surveillance exacte, ont-ils reçu une défense rigoureuse de manger du tètrodon croissant.

Mais si Ton doit redouter de se nourrir de ce cartilagineux, on doit aimer à le voir, a cause de la beauté de ses couleurs. Le dessous de son corps est blanc; ses nageoires sont

I IMnii' |»nr M. CiiviiT ihms la dixisioii des Ti'trodons 11 tète courte, ù corps rude et à bandes noires. C>iv., Ili-n;. anini., I. II. ]>. .'(iS. I).

i ho 11 (liNJsion (IrsTtti-odoiis :i (ôto courte, ù taches pâles et flancs lisses sans tentacules lalcnuK Tiiv.. U»'}». îmiiii.. t. Il, |>. ."<»ÎK 1).

r. Df 1.1 (li\i>ioii i\v< T.troiloiis :i tète oblongue. à dos et flancs lisses, le ventre seul ëlant rade. Co.^^ lii-ç^. :iiiini., I. 11. p. .".<»'.). I).

A Pl:u'(' par M. (!ti\ier parmi les Trtrodons à tète courte, corps niUe, flancs lisses et tacbei pâles.

r» Le rnyè :i aux in;;roiivs pectorales t'J rayons, ù celle du dos 12, à celle de Panuf 0| à Celle di queue, (|ui est arrondie. \'2.

r. Suivant Itumphin^. Tniitidote du poison contenu dans le tètrodon croissant est le pltnti A !• il a donn*!' le nom de rex amorit»

été faits d'après ceux du naturaliste Plumier; et comme ce n'est qu'à ce voyageur que nous devons la connaissance de cet animal, j*ai donnée ce poisson le nom de l*habile observateur qui en a transmis la figure.

Lorsque le tétrodon plumier n'est pas gonflé, son corps est assez allongé relativcmenl h sa hauteur. Au delà de sa fête, on voit une sorte dï^lévalion pyramidale à quatre faces, jaune, et recourbée en arriére, qui tient lieu, pour ainsi dire, d'une première nageoire du dos.

Au-dessus de la nageoire de l'anus, qui est de la même couleur, on voit d'ailleurs une nageoire dorsale qui est également jaune, aussi bien que celle de la queue. Celle dernière est arrondie, et j)résenle deux bandes transversales brunes.

L'iris est bleu; le dcs.>us du corps, brun et lisse; le dessous blanchâtre, Irés-exlensible, et garni de très-petits piquants. Deux rangées longitudinales de lâches d'un brun verdâtre régnent de chaque côté de Tanimal, et ajoutent à sa beauté.

LE TÉTRODON MÉLÉAGRIS.

Tftraodon Mcleogris, Lacop. i.

Commerson a laissé dans ses manuscrits une description trés-étendue de ce poisson, qu'il a vu dans les mers de l'Asie, et auquel il a donne le nom de MHèagrifij n cause de la ressemblance des nuances et de la distribution des couleurs de ce cartilagineux avec celles de la pintade que l'on a désiî^née par la même dénomination. Ce Ictrodou est en eiïel brun, avec des taches innombrables, lenticulaires, blanches, et distribuées sur la tète, le dos, les côtés, le ventre, la queue, et môme les nageoires. La peau est d'ailleurs hérissée de trés-|)elilos j)ointcs un peu plus sensibles sur la tète.

Chaque narine n'a qu'un orilice.Les branchies sont au nombre de trois de chaque côté; leur ouverture est en forme de croissant; leur membrane mince et flottanic est attachée au bord antérieur de cette ouveilure; et les demi-cercles solides qui les soutiennent sont dentelés dans leur partie concave.

Ce poisson fait entendre le bruissement que Ton a remarqué dans la plupart des cartilagineux de son genre, d'une manière peut-être plus sensible que ces derniers, au moins à proportion de son volume i^.

LE TÉTRODON ÉLECTRIQUE.

Tetraodon cloctricu<, Linn.. (iiiioL, Palorsoii, Laccp., Cuv. 3.

Les plus belles couleurs parent ce poisson. 11 est, en eiïet, brun sur le dos, jaune sur les côlés, vert de mer en dessous : ses nageoires sont rousses ou vertes ; son iris est rouge; et cet agréable assortiment esl reloé par des taches rouges, vertes, blanches, et quelquefois d'autres nuances très-vives. Mais il est encore plus reniar(|uablc par la propriété de faire éprouver de fortes commotions \\ ceux qui veulent le saisir. Cette qualité est une faculté véritablement èleciritpie que nous avons déjà vue dans la torpille, que nous examinerons de nouveau dans un ^'vmnole, et (|ue nous retrouverons encore dans un silure, et peul-èire même dans (rmilres poissons.

Ce cartilaj^ineux habile au milieu des bancs de corail creusés par la mer, et qui entourent l'île Saint-Jean, près de celle de Comone, dans l'Océan indien. Lorsqu*il y a été pêche, l'eau était à la température de seize degrés du thermomètre auquel on donne le nom de Rèaumur. Il parvient au moins à la longueur de sept pouces; et c'est M. Paterson qui l'a décrit le premier.