QUATORZIÈME GENRE

LES niODOXS.

Le* miichoiret ouseuicit, avancées, et chacune d*une seule pièce, ESPÈCES. CARACTÈRES.

1 Le Diodo.x ATi>Gi 1 Le corps wllong-'; ilos piquants trcs-rapprochés les uns des autres; la

J iin;;ooiio <Kî (n (piniio urroiidir.

( Lv corps allouât* ; point di* piquants sur les cot*s de la léle, qui est plui 2. Le DioboN FLiMiEH. i grosse quo lu partie untcricure du corps; la nageoire de la queue ar-

f rouilio.

T î .. iifi..»v ..» .vTui s Lo corps îill(»nj^'; di^s piquants ti'i^s rapprochés les uns des autres ; la na-

( g«>oii'f' (ir lu quiMii' iDUl'cllUt*.

! Le coips un peu ullon;:;!'' ; df>5 piquants très -rapprochais les UDf des an ^ / I r. lu....,^ ,.r...,^- ^ l''<'"*- ''1 «*' "^ <^" tiois loi-î plus longs sur le uusque sur le ventre; \a

\ nn^coirc de lu ([ucue uirondie ; trois ^runuos taclics de cbaque eolf ^ ^ corps; une tui-lie en l'onno de croissant sur la nuque.

l) Le Diodox oiiDL * ^-^^ *'"''l*'*5pl"'*''I"**î *^^ P'^^^'l^^-'^P^^érique; des piquants forts, courti,^

I clair-scuiés.

6. Le DiobON MOLE. I Tiês-comprinié; demi-ovalc ; comme tronqué par derrière.

ormes, en prcsenlor la pointe, qn'il est trcs-diflîcile et même dangereux de le prendre. Aussi le poursuit-on d'autant moins que sa chair est dure et peu savoureuse.

C'est principalement dans les moments où Ton veut le saisir, qu*il gonfle sa partie inférieure. Il a la faculté de Tenfler comme les létrodons et les ovoïdes, quoique cependant il paraisse ne pouvoir pas donner à cette portion de son corps un aussi grand degré (Pextension. il augmente ainsi son volume pour donner plus de force &sa résistance, ou pi>ur s'élever et nager avec plus de facilité; il se grossit et se tumciie particulièrement, lorsque après Tavoir saisi, on cherche l\ le tenir un moment suspendu par sa nageoire dorsale : mais, quelque cause qui le contraigne à se boursoufler, il détend souvent tout d'un coup sa partie inférieure, et, faisant alors sortir avec rapidité par Touvcrlure de sa houche, par celle de ses branchies, ou par son anus, le fluide contenu dans son intérieur, il produit un bruissement semblable à celui que font entendre les balistes, les ostracions et les télrodons.

La vessie natatoire de l'atinga est très-grande, ainsi que celle des télrodons; et d*aprés la nature de la membrane qui la compose, il parait que, préparée comme celle de Tacipensére huso, elle donnerait une colle supérieure par sa bonté h celle que Ton pourrait obtenir d(! la vésicule aérienne d'un très-grand nombre d'autres espèces de poissons.

L'estomac du diodon que nous décrivons n'est composé que d'une membrane assez mince; mais il est garni de beaucoup d*appendiccs, qui, comme autant de petites poches ou d'intestins ouverts uniquement par un bout, peuvent ou augmenter la quantité des sucs digestifs, ou contribuer a l'élaboration, à la perfection, t^ l'aciivité de ces sucs, ou prolonger la durée de l'action de ces liquides sur les aliments, en retardant le passage des substances nutritives dans la partie des intestins la plus voisine de l'anus.

Ces aliments, queh}ue dure que soit leur nature, peuvent arriver à l'estomac, d'autant plus broyés et par conséquent susce|)libles de subir l'action des liqueurs digeslives, qu'indépendamment des mâchoires osseuses qui tiennent lieu ù l'animal de deux dents trèslarges et très-fortes, l'atinga a deux véritables dents molaires très-grandes, relativement h l'étendue de la cavité de la bouche, i\ peine convexes, et sillonnées transversalement. L'une occupe presque tout le palais; cl l'autre, qui ne cède que très-peu en grandeur à la première, revêt la partie opposée de la gueule dans l'endroit le plus voisin du devant de la mâchoire inférieure.

Lorsqu'on a mangé de l'atinga, non-seulement on peut éprouver des accidents graves, si on a laissé dans l'intérieur de cctanimal quelques restes des aliments qu'il préfère, et qui peuvent être très-malsains pour l'homme, mais encore, suivant Pison, la vésicule du fiel (le ce cartilagineux contient un poison si actif, que si elle crève quand on vide l'animal, ou qu*on l'oublie dans le corps du poisson, elle produit sur ceux qui mangent de Tatinga les etrots 1rs plus funestes : les sens s'émoussent, la langue devient immobile, les membres se roidissent; et, à moins qu'on ne soit promptement secouru, une sueur froide ne précède la mort que de quelques instants.

Au reste, si la vésicule du fiel, ou quelque autre portion intérieure du corps de Tatinga, rondent un venin dangereux, il ne peut point faire perdre la vie, en parvenant jusqn'au s:i!iK «les personnes blessées par ce cartilagineux, et en y arrivant par le moyen des longs plipianls dont la surface du poisson est hérissée, ainsi que quelques voyageurs l'ont redouté. Ces piquants ne sont point creux jusqu'à leur extrémité; leur cavité ne présente à l'extérieur aucun orifice par lequel le poison put être versé jusque dans la plaie; et \\)i\ ne découvre aucune communication entre l'intérieur de ces aiguillons et quelque vésicule propre a contenir et à répandre un suc délétère.

LE DIODOX PLUMIER.

Diudon Plumicri. Larep.

il était convenable de désigner ce cartilagineux par le nom du naturaliste auquel noos (IcNons la li.i^ure de celte belle espèce de diodon, que l'on trouve dans la zone lorride, oupré.s (les côles orientales de rAméri({ue. Ce poisson que Ton voit aussi auprès des rivages (le plusieurs iles américaines, a beaucoup de ressemblance avec l'atinga : mais il en diffère ))ar j)lusicurs caractères, f^emiéremenl, il vsi souvent plus allongé, sa longueur totale étant presque toujours quatre fois aussi étendue que sa hauteur. Secondement, il présente un étranglement très-marqué à l'endroitoùlatêleest attachée au corps, et par conséquent entre les yeux cl les nageoires pectorales. Troisièmement, il n*y a pas de pfqaaall

Ces mêmes aiguillons, mobiles à la volonlé de l'animal, ainsi ^ue ceux de presque tous )es auiros diodons, sont très-longs sur le dos, mais deux ou trois fois plus courts sur le ïcnlre.

Les narines, situées entre les yeux et l'cTlPémilé du museau, ont les bords de leurs ouvertures relevés de manière à représenter une verrue.

Les yeux sont voilés par une continuation transparente ihi tégument le plus extérieur de l'aiiimul ; renendani ils sont gros et Irès-saillanis.

L'ouverlure nrancliinlc a la forme d'un segment de cercle, et est placée Terlicalcmenl.

On ne compte de cliaqiie cdié que trois branchies.

La nageoire de la queue est arrondie; ce qui rapproche un peu le tacheté de l'alinga, mais l'éloigiie de rholoeaiilhe,

LE niODO\ ORIIE.

Diorffin riviilnliis? Cuv,; moilon miUMiinro-strialiis, MiM^liill. i.

Ce nom d'Oibe dé.'<î;tne ta forme presque entièrement spliériiue que présente ce carlilsjïineux. Il ressemble d'autant pins a une boule, surtout lorsqu'il s'est lumérié, que ses nageoires sont Uès-courtes, et que son museau èlant très-pcn avancé, aucune grande proéminence n'allère la rondeur de son ensemble. Les jùipianls dont sa surface est hérissée, sont très-forts; mais ils sont plus conrt.s et plus clair-semés à proportion du volume du poisson, que eeti\ de l'aliuga, de l'holocanlhe et du tacheté. Ils paraissent d'ailleurs retenus sous In peau par des racines à troi.s pointes, plus étendues cl plus dures ; ils ressemblent davantage à un cône, ou plulût a une sorte de pyramide triangulaire, dont les faces seraient plus ou moins marquées; ils peuvent faire des blessures plus larges: ils sont moins fragiles; ils donnent t) l'animal des moyens de défense plus capables de résistera une longue attaque; et voilii pourquoi l'orbe a été nommé par excellence, et au milieu des autres diodons, le Poisson armé. C'est sous ec nom que sa dépouille a été conserTée pendantsî longtemps, suspendue à la voûte de presque tous les muséum d'histoire nalarclle, et même dans un grand nombre de cabinets de physique, de laboratoires de pharmacie, et de magasins de drogues étrangères.

Commerson, qui a vu ce poisson en vie dans la mer voisine de Rio-Janciro, a trAs-bicn décrit les couleurs de cet animal ; et c'est d'après lut que nous allons les faire connaître. L'orbe est d'un gris livide sur toute sa surface; mais ce fond est varié par des taches de formes et de nuances difTérentcs. l'remièremeni, des gouttes blanchâtres sont répandues sur tout le dos ; secondement, quatre taches plus grandes, noires, et presque arrondies, sont situées, une auprès de chaque nageoire pectorale, et une sur chaque côté du corps: IroisièmemenI, une cinquième tache également noire, mais très-écliancrée, parait auprès de la nageoire caudale; quatrièmement, un croissant noiriltre est au-dessous de chaque (i-il; et cinquièniemeni, la base de chacun des aiguillons placés sur le ventre est d'ua Jaune plus OU moins paie.

Au reste, on remarque souvent des variétés dans la forme du corps de l'orbe, et dans relie de ses aiguillons. Ces piquants sont quelquefois, par exemple, taillés, pour ainsi dire, à pans plus sensibles cl attachés par des racines plus fortei et plus divisées. D'ua autre rùlc, bi sphéricité de l'animal se change en une sorte d'ovoïde, ou de petit cdne, qni le rapproche du tacheté, ou de l'holocanlhe, on de l'atinga, surtout lorsque ces derniers, ayant accidentellement leur partie inférieure Irès-gondèc, s'éloignent davantage de II ligure allongée, et sont plus prés de In rondeur d'une boule. Mais les atingas, les holecanthes et les tachetés les plus voisins de la forme globuleuse seront toujoarg séparés de l'orbe lient la sphéricité sera la moins parfaite, par la conformation des piqaanU de a dernier , plus courts, plus forts, plus cjair-scmès, mieux enracinés et plus conpiiaès latéralement el sur plusieurs faces, que ceux des autres diodons i.

L'orbe a, comme d'autres cartilnuineux de sa famille, deux dents moloires presque plates, Irès-é tendues en surface, et situées l'une au palais, et l'autre tn bas vers le boa^ du mii.seaii. Sa chair esl un aliment pins ou moins dangereux, au moins dans rrrlaîBC^ rirronstances, comme celle de l'alinga et d'autres diodons.

I M. CuviiT rrgArdc ce poisson comme ùltnt probablement d« l'esplM iiptt tiar le iiim^

Diodiit rivulttlu». U.

1 A la nagi^oire du dos U rayons, aux ntgeoires p» quoue, qui cvl arrondie, 10.

c'est dans la mer qui baigne les côtes orientales de la partie de TAmérique comprise entre les tropiques, que l*on trouve ce tubercule, dont les habitudes doiveni ressembler beaucoup à celles de l'ovoïde fascc.

SEIZIÈME GENRE