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L'OVOIDE FASCÉ.

Telraoduu liiicatus, Cuv. (inutilL')j Ovum Commcrsoiiii, Schn.

Nous avons cru devoir séparer de la famille des tétrodons, et inscrire dans un genre particulier ce poisson trùs-remarquable, non-seulement par la forme de son corps, qui parait encore semblable à un œuf, lors même que son ventre n*est pas gonflé, mais encore par le défaut absolu de nageoires de la queue, du dos et de Tanus. Il ne présente que doux nogeoires |)ectoralcs, aussi petites que les ailes d'une mouclie ordinaire, dans un individu d'un pouce et demi de lonp;ueur, rapprochées du sommet du museau, cl composées de dix-huit rayons très-déliés. C'est dans les manuscrits de Commerson que nous avons trouvé la description de cette espèce. Ce savant voyageur n'en avait vu qu'un individu desséché; mais il avait réuni à ses observations celles que lui avait communiquées son ami, Deschamps, habile chirurgien de la marine, qui avait obseryé des ovoïaes fascés dans toute leur intégrité.

Le fascé examiné par Commerson était allongé, mais arrondi dans tous ses contours, véritablement conformé comme un œuf, et tenant le milieu pour la grandeur entre un o'uf de poule et un œuf di; ])igeon. Son grand et son petit diamètre étaient dans le rapport de trente et un à vingt-six.

Non-seulement on ne voit pas, dans cette espèce, de nageoire caudale, mais il n'y a pas même d'apparence de queue proprement dite. La tète est renfermée dans l'espèce de sphéricité de rensemble de l'animal : le museau est à peine proéminent; et on ne voit saillir que les deux dents de chaque mâchoire, qui sont blanches comme de l'ivoire, el semblables d'ailleurs l\ celles des tétrodons.

Les yeux sont petits, allongés, éloignés du bout du museau, et voilés par une membrane tiansparentequi n'est qu'une continuation de la peau de la tétc.

L'on aperçoit les ouvertures des branchies au-devant des nageoires pectorales. L'anus est, suivant Deschamps, situé à l'extrémité du dos, mais un peu dans la partie supérieure de l'animal; et la position de celle ouverture est par conséquent absolument sans exemple dans la classe entière des poissons.

Tout ranimai est d'un brun noirâtre; ce fond obscur relève des bandelettes blanches placées en travers sui* le ventre, disposées en demi-cercles irréguliers au-dessous du museau, et divisées >ers le dos en deux branches, de manière à imiter une fourche ou un Y.

La peau du fascé est d'ailleurs hérissée de très-petits piquants, blancs sur les bandelettes, et noirâtres sur les endroits foncés; en les regardant à la loupe, on s'aperçoit que leur base est étoilée.

Le poisson que nous décrivons habite dans la mer des Indes.