LA DRAGONNE

T<'ia« <TOCO(lilinu<. M<Tr. ; Lncortn Ornctriia. Roiin., Lntr. ; l)rnca'na giiyanensis, Daud. (sou<-genre

I)r!ij;onni*. (!mv.).

La Draîîonne resM»mble beaucoup, par sa f(Mmo, au crocodile; elle a, comme lui, la gueule très-large, des tubercules sur le dos et la (lueue aplatie: sa grandeur égaie quelquefois celle des jeunes caïmans : sa couleur d'un jaune roux foncé, el plus ou moins méié de vei'datre, est semblable aussi à celle de ces animaux; c*esl ce (pii a fait que, sur les cotes orientales de l'Amérique méridionale, elle a été prise pour une petite espèce de crocodiles ou de caïmans 5. Mais la dragonne en diffère principalement parce que, au lieu d'avoir les pieds palmés, ses doigts, au nombre de cinq à chaque pied, sont très-séparés les uns des autres, comme ceux de pres(|ue tous les lézards, ils sont d^ailleurs tous garnis d'on^^les aigus et crochus: la tète, aplatie par-dessus et comprimée par les côtés, a un peu la forme d'une pyramide ;i quatre fares, dont le museau serait le sommet; elle res-

I (l-ttr li;{iirr. f|ii':Hi(Miii .iiit^iii' i-''rcn( ii'u riiM>. pni'.'iit co\\o truii raîninn h miisrau oflilr* Cromr/i'iM iuutu»j (iiiv.. .1 li'|iii'll(' Mil aiii'.'iir doiiii ' ciiH} iloi;;ts im lien «le (|iiulrt> aux pieds dr demirc. D.

ï M. I^imi T j"i riMidi-nit ili'ji v\\''.

T, l>ni' rn-Miii' fi;;iii'<' :i •••'• i i|»|»'ni. «i' inr M. M''no»ii. :i l'o^p'-n* du croc(»dilr à miivaiid«ï brochet, C. Luf'htM, (!»iv.. (|iioi(|iii> II' innifin* di"J diM!;ls t\'< pif.ls df d«Tri('rr <oil d<! cinq ; cp qui pnurmit faire adiii^ttn* l:i stippo^iliofi (|U«* rt> n>ptil«* •'i|)|)iiiior)l à l*csp(M-(.> ^\o ii dra«{onMO. I>.

4 Arlirln des flrn'^li'i'n.

5 Note commiiniqui'o par M. h* «rliovaiior dr WidtTivpach.

DE LÀ DRÂGONXE. i8S

•emble par là à celle de plusieurs serpents, ainsi que la langue, qui est fourchue, et qui, loin d*étre cachée et presque immobile comme celle du crocodile, peut être dardée arec facilité. Les yeux sont gros et brillants; Touvcrlure des oreilles est grande et entourée d'une bordure d'écaillés; le corps épais, arrondi, couvert d'ccailies dures, osseuses comme celles du crocodile, et presque toutes garnies d'une arête saillante; plusieurs de celles du dos sont plus grandes que les autres, et relevées par des tubercules en forme de crêtes, dont les plus hauts sont les plus voisins de la queue, sur laquelle les lignes qu'ils forment sont prolongées par d'autres tubercules. Ceux-ci sont plus aigus et produisent deux dentelures semblables, k celles d'une scie, et réunies en une seule ▼ers l'extrémité de la queue, qui est Irés-iongue. La dragonne, ainsi que le fouette-queue, a la facilité de laremuer vivement cl de Tagiter comme un fouet. Cette faculté lui a fait donner le nom de Foueite-nueue^ que nous avons conservé uniquement à Tespéce précédente, et que nous n'emploierons jamais en parlant de la dragonne, pour éviter toute confusion. On Ta aussi appelée Cordyle; mais nous réservons ce nom pour un lézard différent de celui que nous décrivons, et nucpiel on l'a déjà donné.

C'est principalement dans l'Amérique méridionale que Ton rencontre la dragonne; il y a, au Cabinet du Roi, un individu de cette espèce ((ui a été envoyé de Cayenne par M. de la Borde, et d'après lequel nous avons fait la description que l'on vient de lire i ; elle est assez conforme à ce que dit Wormius de cette espèce de grand lézard, dont il avait un individu long de quatre pieds romains â Clusius connaissait aussi le même animal 3, et Séba l'avait dans sa collection.

Wormius a parlé du nombre et de la forme des dents de la dragonne ; il a dit que ce lézard en a dix-sept de chaque côté de la mâchoire inférieure; que celles de devant sont petites et aiguës, et celles de derrière grosses et obtuses. Nous avons remarqué la même chose dans la dragonne du Cabinet du Roi. On a reproché à Pline de s'être trompé louchant la forme des dents du crocodile, en les distinguant en dents incisives, en canines et en molaires 4. Nous avons déjà vu ce qu'entendait ce grand naturaliste par les dents canines du crocodile 5; et à Tégard des dents molaires, il pourrait se faire que son erreur est venue de la méprise de ceux qui lui ont fourni des observations. Il se peut en effet que la dragonne habile dans les contrées orientales que les anciens connaissaient; que ses grosses dents aient été regardées comme des dents molaires, et que l'animal lui-même ait été pris pour un vrai crocodile. C'est ainsi que, dans des temps très-récents, la confusion que plusieurs voyageurs ont faite des espèces de grands lézards, voisines de celles du crocodile, a produit plus d'une erreur, relativement à la forme et aux habitudes naturelles de ce dernier animal.

La grande ressemblance de la dragonne avec le crocodile ferait penser au premier coup d'œil que leurs mœurs sont semblables; mais ces deux lézards diffèrent par un de ces caractères dont la présence ou l'absence a la plus grande iniluence sur les habitudes des animaux. M. de Buffon a montré, dans l'histoire naturelle des oiseaux, combien la forme de leurs becs détermine l'espèce de nourriture qu'ils peuvent prendre; les force à habiter de préférence l'endroit ou ils trouvent aisément cctie subsistance, et produit ou modifie par 1.^ leurs principales habitudes. La faculté de voler qu'ils ont renie leur donne la plus grande facilité de changer de place, et les rend par conséquent moins dépendants de la forme de leurs pieds : cependant nous voyons certaines classes d'oiseaux dont les habitudes sont produites par les pieds palmés, avec lesquels ils peuvent nager aisément, ou bien par des griffes aiguës et fortes qui leur servent d attaquer et à se défendre. Mais il n'en est pas de même des quadrupèdes, tant vivipares qu'ovi-

I Principales dimensions d*unc dragonne qui est nu Cithinct du Roi :

Longueur totale.

Conlour de la gueule.

Distance des deux yeux.

Circonférence du corps à Pondroit le plus gros .

Longueur des pattes de devant jusqu'au bout des doigt<;.

Longueur des pattes de derrière jusqu'où bout des doij;ts.

Longueur de la queue.

Circonférence de la queue ù son origine, s Maseum Wormianum: de Pedestribus. cap. 2â, fol. 515. 5 Clusius, liv. V, chap. 2I).

4 Mémoires pour servir a Tllist. nat. des Animaux. 8 Article du Crocodiie,

pi.

po.

lig

i86 HISTOIRE NATURELLE

pares; In nature de leurs aliments est non-seulement déterminée par la forme de leur gueule ou de leurs dents, mais encore par celle de leurs pieds, qui leur fournissent des moyens plus ou moins puissants de saisir leur proie; d'aller avec vitesse d'un endroit à un autre; d'habiter le milieu des eaux, les rivages, les plaines ou les forêts, etc. Une gueule plus ou moins fendue, quelques dents de plus ou de moins, des ongles aigus oa obtus, des doigts réunis ou divisés, en voilà plus qu'il n'en faut pour faire varier leurs mœurs souvent du tout au tout. On en peut voir des exemples dans les quadrupèdes vivipares, parmi lesquels la plupart des animaux qui ont des habitudes communes, qui habitent des lieux semblables, ou qui se nourrissent des mêmes substances, ont leurs dents, leur l^uoule ou leurs pieds conformés à peu prés de la même manière, quelque différents qu'ils soient d'ailleurs par la forme générale de leurs corps, par leur force et par leur grandeur. La dragonne et le crocodile en sont de nouvelles preuves : la dragonne ressemble beaucoup au crocodile; mais elle en diffère par ses doigts, qui ne sont pas palmés : dès lors elle doit avoir des habitudes différentes : elle doit nager avec plus de peine, marcher avec plus de vitesse, retenir des objets avec plus de facilité, grimper sur les arbres, se nourrir quelquefois des animaux des bois; et c'est en effet ce qui est conforme aux observations que nous avons recueillies. M. de In Borde, qui a nommé cet animal Lézard-calman, parce qu'il le regarde avec raison comme faisant la nuance entre les crocodiles et les petits lézards, dit qu'il fréquente les savanes noyées et les terrains marécageux; mais qu'il se tient à terre, et au soleil, plus souvent que dans l'eau. Il est assez difficile a prendre, parce qu'il se renferme dans des trous; il mord cruellement; il darde presque toujours sa langue comme les serpents. M. de la Dorde a gardé chez lui, pendant quelque temps, une dragonne en vie; elle se tenait des heures entières dans l'eau; elle s'y cachait lorsqu'elle avait peur; mais elle en sortait souvent pour aller se chauffer aux rayons du soleil f.

La grande différence entre les mœurs de la dragonne et celles du crocodile n'est cependant pas produite par un sens de plus ou de moins, mais seulement par une membrane de moins et quelques ongles de plus. On remarque des effets semblables dans presque tous les autres animaux, et il en serait de même dans l'homme, et des différences très-

[leu sensibles dans la conformation extérieure produiraient une grande diversité dans ses labiludes, si l'intelligence humaine, accrue par la société, n'avait pas invente les arts pour compenser les défauts de nature.

Les animaux qui attaquent le crocodile doivent aussi donner la chasse à la dragonne, qui a bien moins de force pour leur résister, et qui même est souvent dévorée par les grands caïmans.

Sa manière de vivre peut donner à sa chair un goût différent de celui de la chair du crocodile : il ne serait donc pas surprenant qu'elle fût aussi bonne à manger que le disent les habitants des Iles Antilles, où on la regarde comme très-succulente, et où on la compare à celle d'un poulet. On recherche aussi à Cayenne les œufs de ce grand lézard, qui a de nouveaux rapports avec le crocodile par la fécondité, sa femelle pondant ordinairement plusieurs douzaines d'œufs i.

On trouve au Brésil, et particulièrement auprès de la rivière de Sainl-François, une sorte de lézard, nommé Ignarucu^ qui ressemble beaucoup au crocodile, grimpe facilement sur les arbres, et parait ne différer de la dragonne que par une couleur plus foncée et des ongles moins forts 5. Si les voyageurs ne se sont pas trompés à ce sujet, Ton ne doit regarder rignarucu que comme une variété de la dragonne.

LE TLPINAMBIS.

Vnranus elogans, Mrrr. ; Larerta ti^rina ci Monilor. Liiiii. j SHtio salvator v\ Saurus, Laur.; Tu|iiiiambis clogans vi sU'Ilalii»., Daud. ; Moiiitor rir'gaiit do rarcliipel des Indos, Cuv.

(!(* lézard habite également les contrées chaudes de Tancien et du nouveau conlinenl. On a prétendu que sur les bords de la rivière des Amazones, auprès de Surinam el des pays >oi<»ins, le tupinambis acquérait une grande taille, et parvenait jusqu^a la longueur de douze pi(^ls : maison aura sûrement pris des caïmans pour des tupinambis, et Ton

I Motc c'oriiiiiiiiiiqiiro pnr M. th^ la Ronh*. 9 Nott* roiniiiiiin<nir(' par M. di* la Bordo. 3 Vo}ez, datiH le Dictioiiiiairc d'Hist. iiat. de M. Boinaro. rarlicle itjnnrHcu,

li..^

DU TUPÏNAMBIS. 187

doîl ranger cette fable parmi tant d'autres qui ont défifçuré Thistoire des quadrupèdes OTiparcs.Lc tupinambis atout au plus une longueur de six ou sept pieds dans les contrées où il trouve la nourriture la plus abondante et la température la plus favorable. L'individu que nous avons décrit, et qui est au Cabinet du Roi, a trois pieds huit pouces de long, en y comprenant la queue i ; il a été envoyé du cap de Bonne-Espérance. J'ai vu un autre individu de cette espèce, apporté du Sénégal, et dont la longueur totale était de quatre pieds dix pouces. La queue du tupinambis est aplatie, et à peu près de la longueur du corps; il a à chaque pied cinq doigts assez longs, séparés les uns des autres, et tous armés d'ongles forts et crochus. La queue ne présente pas de crête comme celle de la drafronne, mais le dessus et le dessous du corps, la tète, la queue et les pattes, sont garnis de petites écailles qui sufTiraient pour distinguer le tupinambis des autres grands lézards à queue plate. Elles sont ovales, dures, un peu élevées, presque toutes entourées d'un cercle de petits grains durs, placées à côté les unes des autres, et disposées en bandes circulaires et transversales. Leur grand diamètre est h peu près d'une demi-ligne dans l'individu envoyé du cap de Bonne-Espérance au Cabinet du Roi s. La manière dont elles sont colorées donne au tupinambis une sorte de beauté ; son corps présente de grandes taches ou bandes irrégulières d'un blanc assez éclatant qui le font paraître comme marbré, et forment même sur les côtés une espèce de dentelle. Mais, en le revêtant de cette parure agréable, la nature ne lui a fait qu'un présent funeste; elle l'a placé trop près du crocodile, son ennemi mortel, pour lequel sa couleur doit être comme un signe qui le fait reconnaître de loin. Il a, en effet, trop peu de force pour se défendre contre les grands animaux. Il n'atta(pie point Thomme; il se nourrit d'oMifs d'oiseaux s, de lézards beaucoup plus petits que lui, ou de poissons qu'il va chercher au fond des eaux; mais, n'ayant pas la même grandeur, les mêmes armes, ni par conséquent la même puissance que le crocodile, et pouvant manquer de proie bien plus souvent, il ne doit pas être si difficile dans le choix de sa nourriture; il doit d'ailleurs chasser avec d'autant plus de crainte, que le crocodile, auquel il ne peut résister, est en très-grand nombre dans les pays qu'il habite. On rapporte même que la présence des caïmans inspire une si grande frayeur nu tupinambis qu'il fait entendre un sifflement très-fort. Ce sifflement dVffroi est une espèce d'avertissement pour les hommes qui se baignent dans les environs; il les garantit, pour ainsi dire, de la dent meurtrière du crocodile, et c'est de la qu'est venu au tupinambis le nom de Sauve-f/arde ou Sauveur, qui lui a été donné par plusieurs voyageurs et naturalistes. Il dépose ses œufs, comme les caïmans, dans des Irous qu'il creuse dans le sable sur le bord de quelque rivière; le soleil les fait éclore; ils sont assez gros et ovales, et les Indiens s'en nourrissent sans peine 4 ; la chair du tupinambis est aussi très-succulente pour ces mêmes Indiens, ,et plusieurs Européens, qui en avaient mangé tant en Amérique qu'en Afrique, m'ont dit l'avoir trouvée délicate.

Cet animal produit des béozards, ainsi que le crocodile et d'autres lézards; ces concrétions ressemblent aux béozards des crocodiles, quant à leur forme extérieure; elles sont de la grosseur d'un œuf de pigeon et d'une couleur cendrée claire, tachetée de noir. On leur a attribué les même vertus chimériques qu'aux autres bézoards, et particulièrement & ceux du crocodile et de l'iguane 5.

La disette que le tupinambis éprouve fréquemment a dû altérer ses goûts, tant la faim dénaturent les habitudes. Il se nourrit souvent de corps infects et de sub-

jii. po. lig.

6t la misère dénaturent les habitudes. Il se nourrit souvent de corp

I Principales dimensions du tupinambis :

Longueur totale. ^ ^

Contour de In gueule. 0^8

Circonférence du corps à rcndroit le plus gro<. i i 3

Longueur des pattes de devant jusqu'au bout des doigts. 0 3 9

Longueur des pattes de derrière jusqu'au bout des doigts. 0 0 0

Longueur de la qurue. ' 'J^ J»

Circonférence de la queue à son origine. f' ' H)

* L'on peut voir, dans la collection du Cabinet du Roi, un tupinambis mâb». lue dans le l«Miip> de

»s amours j ses parties sexuelles sont hors de l'anus; le-< deux vnrger» très-séparées Tune de l'outre,

ootun ponce trois lignes de longueur. L'animal a deux pieds huit pouces de longueur totale.

^ « «ademoiselle Marian trouva plus d'une fois un Sauve-garde (un tupinambis) mangeant des œufs • Mns sa bansecour. » Hist. gën. des Voyages, tome LIV, page 430, ëdit. in-12.

*8^M|tolI|,pag6<iO.

i86 HISTOIRE NATURELLE

pares; In nature de leurs aliments est non-seulemenl déterminée par la forme de leur gueule ou de leurs dents, mais encore par celle de leurs pieds, qui leur fournissent des moyens plus ou moins puissants de saisir leur proie; d'aller avec vitesse d*un endroit à un autre; d'habiter le milieu des eaux, les rivages, les plaines ou les forêts, etc. Une gueule plus ou moins fendue, quelques dents de plus ou de moins, des ongles aigus oa obtus, des doigts réunis ou divisés, en voilà plus qu'il n'en faut pour faire varier leurs mœurs souvent du tout au tout. On en peut voir des exemples dans les quadrupèdes vivipares, parmi lesquels la plupart des animaux qui ont des habitudes communes, qui habitent des lieux semblables, on qui se nourrissent des mémos substances, ont leurs dents, leur gueule ou leurs pieds conformés à peu prés de In même manière, quelque différents qu'ils soient d'ailleurs par In forme générale de leurs corps, par leur force et par leur grandeur. La dragonne et le crocodile en sont de nouvelles preuves : la dragonne ressemble beaucoup nu crocodile; mais elle en diffère par ses doigts, qui ne sont pas palmes : dès lors elle doit avoir des habitudes diiîérontes : elle doit nnger avec plus de peine, marcher avec plus de vitesse, retenir des objets avec plus de facilité, grimper sur les arbres, se nourrir quelquefois des animaux des bois; et c'est en effet ce qui est conforme aux observations que nous avons recueillies. M. de in Borde, qui n nommé cet animal Lézard-coXman, parce qu'il le regarde avec raison comme faisant la nuance entre les crocodiles et les petits lézards, dit qu'il fréquente les savanes noyées et les terrains marécageux; mais qu'il se tient h terre, et au soleil, plus souvent que dans l'eau. Il est assez difficile à prendre, parce qu'il se renferme dans des trous; il mord cruellement; il darde presque toujours sa langue comme les serpents. M. de la Borde a gardé chez lui, pendant quelque temps, une dragonne en vie; elle se tenait des heures entières dans l'eau; elle s'y cachait lorsqu'elle avait peur; mais elle en sortait souvent pour aller se chauffer aux rayons du soleil t.

La grande différence entre les mœurs de la dragonne et celles du crocodile n*est cependant pas produite par un sens de plus ou de moins, mais seulement par une membrane de moins et quelques ongles de plus. On remarque des effets semblables dans presque tous les autres animaux, et il en serait de mémo dans l'homme, et des différences très* peu sensibles dans la conformation extérieure produiraient une grande diversité dans ses habitudes, si l'intelligence humaine, accrue par In société, n'avait pas invente les arts pour compenser les défauts de nature.

Les animaux qui attaquent le crocodile doivent aussi donner la chasse à la dragonne, qui a bien moins de force pour leur résister, et qui même est souvent dévorée par les grands caïmans.

Sa manière de vivre peut donner à sa chair un goût différent de celui de la chair du crocodile : il ne serait donc pas surprenant qu'elle fût aussi bonne à manger que le disent les habitants des lies Antilles, où on la regarde comme très-succulente, et où on la compare à celle d'un poulet. On recherche aussi à Cayenne les œufs de ce grand lézard, qui a de nouveaux rapports avec le crocodile par la fécondité, sa femelle pondant ordinairement plusieurs douzaines d œufs <i.

On trouve au Brésil, et particulièrement auprès de la rivière de Saint -François, une sorte de lézard, nommé Ignaruat^ qui ressemble beaucoup au crocodile, grimpe facilement ^ur les arbres, et j)aralt ne différer de la dragonne que par une couleur plus foncée et des ongles moins forts 5. Si les voyageurs ne se sont pas trompés à ce sujet, l'on ne doit regarder l'ignarucu que comme une variété de la dragonne.

LE irriNAMBIS.

VHraiiU<» eirgniis. .Mrrr. ; Lacertu ti^^i^.'l cl Monitor. Liiiii.; Stcllio salvator v\ Saurus, Laur.; Tii|»iiiiimhi.^ cicgnns <;t ^tell»lii<*. Dniid.; Moniior (•l(-g:inl de rarchipel di>» Indes, Cu%.

Cv lézard habile égnlement les contrées chnudes de Tancien et du nouveau conlinenl.

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i.r irziiKi iiniHip egniomeni les conirccs cnnuues ce i ancien et au nouveau coniinei On n prétendu que sur les bords de In rivière des Amazones, auprès de Surinam et d pn>> voisins, le tupinambis acquérait une grande taille, et parvenait jusqu*à la longue de douze jiieds : maison aura sûrement pris des eaïmans pour des tupinambis, et !*(

1 Noir <-oiriiiiiiiii(|ure prir M. do la Rordr. 9 N(»lt> roinniuiii(iii('c par M. d(* 1» Borde. 3 Vo}ez, dans lt bictioimairc d*Ilisi. nat. de M. Boiii»re. rartiele lytiarncu.

DU TUPINAMBIS. 187

doit ranger cette fnhic parmi tant d'autres qui ont défiguré Thisloire des quadrupèdes ovipares. Le tupinnmbis atout au plus une longueur de six ou sept pieds dans les contrées où il trouve la nourriture la plus abondante et la température la plus favorable. L'individu que nous avons décrit, et qui est au Cabinet du Roi, a trois pieds huit pouces de long, en y comprenant la queue i ; il a été envoyé du cap de Bonne-Espérance. J'ai vu un antre individu de cette espèce, apporté du Sénégal, et dont la longueur totale était de quatre pieds dix pouces. La queue du tupinambis est aplatie, et a peu près de la longueur du corps; il a à chaque pied cinq doigts assez longs, séparés les uns des autres, et tous armés d'ongles forts et crochus. La queue ne présente pas de crête comme celle de la dragonne, mais le dessus et le dessous du corps, la tête, la queue et les pattes, sont garnis de petites écailles qui sufîirdient pour distinguer le tupinambis des autres grands lézards à queue plate. Elles sont ovales, dures, un peu élevées, presque toutes entourées d'un cercle de petits grains durs, placées A côté les unes des autres, et disposées en bandes circulaires et transversales. Leur grand diamètre est à peu près d'une demi-ligne dans l'individu envoyé du cap de Bonne-Espérance au Cabinet du Roi «i. La manière dont elles sont colorées donne au tupinambis une sorte de beauté ; son corps présente de grandes taches ou bandes irrégulières d'un blanc assez éclatant qui le font paraître comme marbré, et forment même sur les côtés une espèce de dentelle. Mais, en le revêtant de cette parure agréable, la nature ne lui a fait qu'un présent funeste; elle l'a placé trop près du crocodile, son ennemi mortel, pour lequel sa couleur doit être comme un signe qui le fait reconnaître de loin. Il a, en effet, trop peu de force pour se défendre contre les grands animaux. Il n'attaque point l'homme; il se nourrit d'œufs d'oiseaux 5, de lézards beaucoup plus petits que lui, ou de poissons qu'il va chercher au fond des eaux; mais, n'ayant pas la même grandeur, les mêmes armes, ni par conséquent la même puissance que le crocodile, et pouvant manquer de proie bien plus souvent, il ne doit pas être si diflicile dans le choix de sa nourriture; il doit d'ailleurs chasseï' avec d'autant plus de crainte, que le crocodile, auquel il ne peut résister, est en très-grand nombre dans les pays qu'il habite. On rapporte même que la présence des caïmans inspire une si grande frayeur au tupinambis qu'il fait entendre un sifllemenl très-fort. Ce sifiicment d*eiïroi est une espèce d'avertissement pour les hommes qui se baignent dans les environs; il les garantit, pour ainsi dire, de la dent meurtrière du crocodile, et c'est de \h qn*est venu au tupinambis le nom de Sauve-garde ou Sauveur, qui lui a été donné par plusieurs voyageurs et naturalistes. Il dépose ses œufs, comme les caïmans, dans des trous qu'il creuse dans le sable sur le bord de quelque rivière; le soleil les fait éclore; ils sont assez gros et ovales, et les Indiens s'en nourrissent sans peine 4 ; la chair du tupinambis est aussi très-succulenle pour ces mêmes Indiens, ,el plusieurs Européens, qui en avaient mangé tant en Amérique qu'en Afrique, m'ont dit l'avoir trouvée délicate.

Cet animal produit des béozards, ainsi que le crocodile et d'autres lézards; ces concrétions ressemblent aux béozards des crocodiles, quant a leur forme extérieure; elles sont de la grosseur d'un œuf de pigeon et d'une couleur cendrée claire, tachetée de noir. On leur a attribué les même vertus chimériques qu'aux autres bézoards, et particulièrement k ceux du crocodile et de l'iguane 5.

La disette que le tupinambis éprouve fréquemment a dû altérer ses goûts, tant la faim et la misère dénaturent les habitudes. Il se nouriit souvent de corps infects et de sub-

I Principales dimpnsion.s du tupinambis :

Longueur toUiIo.

Contour de In gueule.

Circonférence du corps à l'endroit le plus gros.

Longueur des pattes de devant jusqu^m bout des doigts.

Longueur des pattes de derrière jusqu'au bout des doigls.

Longueur de la queue.

Circonférence de la queue à son orip;ine. 9 L*on peut voir, dans la collection du Cabinet du Roi, un tupinambis mâle, tué dans le temps de ses amours; ses parties sexuelles sont bors de Panus; les deux verges très-séparées Tune de Tautre, ont un pouce trois lignes de longueur. L'animal a deux pieds huit pouces de longueur totale.

3 ff Mademoiselle Marian trouva plus d*unc fois un Sauve-garde (un tupinambis) mangeant des œufs « dins sa bnitse-cour. « Hist. gén. des Voyages, tome LIV, page i30, ëdit. in-12.

4 Idem, ibid.

B Séba, vol. Il, pige 140.

pi.

po.

lig-

i88 HISTOIRE NATURELLE

stances à demi pourries; et, lor.si|ue cet aiiineiil abject lui uiiiique, il le remplace par des mouches et par des fourmis. Il va chasser ces insectes au milieu des bois (^u*il fréquente, aiiibi que les bords des eaux. La conformation de ses pieds, dont les doigts sont très-séparés les uns des autres, lui donne une grande facilité de grimper sur les arbres où il cherche des œufs dans les nids, mais où il ne peut souvent que vivre misérablement en poursuivant avec fatigue des animaux bien plus agiles que lui. Le seul quadrupède ovipare qu'on a cru devoir a|)pelcr SaNve-tjarde soulîre donc une faim cruelle, ne peut se procurer qu'avec peine et in()uiétu(le la nourriture découlante à laquelle il est fréquemment réduit, el finit pres(pie toujours par être la \ictime du plus fort.

Le tupinambis est le même animal (|ue le lézard du Brésil, a|)pelé Têjuguacu et Temapara Ttiintunnhis i, et dont Rai, ainsi que d'autres auteurs, ont parlé 2. 3Iarcgrave en a vu un \ivre S('|)l mois sans rien manp;er; quebprun ayant marché sur la queue de ce tupinambis, et en ayant brisé une partie, elle repoussa de deux doigts : au reste, il est important de remarquer ()ue ces noms de Tvjiujmicu et de Temapara ont été donnes à plusieurs lézards d'espèces dillérentes, ce qui n'a j)as peu augmenté la confusion qui a régné dans l'histoire des quadrupèdes o>ipares.

LE SOURCILLEl'X.

Culottes (Aj;uiiiu) supcrciliusa. Merr. ; Ophrycssa su[>orciliosa, Boic, Fitx.

On trouve dans l'Ile de Ceyian, dans celle d'Amboine, et vraisemblablement dans d'autres régions des grandes Indes, dont la température ne diffère pas beaucoup de celles de ces lies, un lézard au(|uel on a donné le nom de Sourcilleux, parce que sa tête est relevée au-dessus des yeux par une aréle saillante, garnie de petites écailles en forme de sourcils. Cet animal est aussi remarquable par une crête composée d'écaillés ou de |)etites lames droites, qui orne le derrière de sa tète, et qui se prolonge en forme de peigne ou de dentelure, jusqu'au bout de la queue. Les )eu\ sont grands, ainsi que les ouvertures des oreilles; le museau est pointu, la gueule large, la (pieue aplatie et beaucoup plus longue que le rorps; cv lézard a les doigts très-séparés les uns des autres, et très-longs, surtoat ceux des pieds de derrière, dont If quatrième doij^t égale la tète en longueur; les ongles sont forts et crochus; les écailles, dont tout le corps est recouvert, sont très-petites, inégales en grandeur, mais toutes relevées par une arête longitudinale, et placées les unes au-dessus des autres, comme tes écailles de plusieurs poissons. La couleur générale des sourcilleux est d'un brun clair tacheté de rouge plus ou moins foncé; la longueur totale de l'individu que nous avons décrit , et (|ue Ton conserve au Cabinet du Roi, est d*un pied. Comme les doigts de ces lézards sont très-longs et très-divisés, leurs habitudes doivent a|)prorher à beaucoup d'égards de celles de la dragonne. On dit qu'ils poussent des cris <|ui leur servent à se rallier 5.

Au reste, ce caractère très-apparent (l'ècailles relevées, de cette sorte d*armurc , qui donne un air distingué au lézard qui eu est revêtu, et que nous trouvons ici pour la seconde fois, n'a pas été uni(|uement accordé au sourcilleux et h la dragonne. Il en est de ce caractère comme de tous les autres, dont chacun est presque toujours exprimé avec plus ou moins de force, dans idusieurs espèces différentes. Cette crête, que nous venons de remarquer dans le sourcilleux, sert aussi a défendre ou parer la téte-fourchuc» Tiguanet le basilic, etc. Xon-seulement même elle a des formes différentes dans chacun de ces lézards; non-sculemiMil elle présente tantôt des rayons alhnigés, tantôt des lames aiguës, larges et très-courtes, etc., mais encore elle varie par sa position : elle s*élëve eu rayons sur tout le corps du Basilk, depuis le sommet de la tête jusqu'à l'extrémité de la queue; elle orne de même la queue du Porte-crête, et garnit ensuite son dos en forme de dentelure; elle revêt non-seulement le corps, mais encore une partie de la membrane du cou de Vhjuane; elle s'étend le long du dos du mi\Ie de la Salamandre d queue plate; elle parait comme une crénelure sur celui du Plissé; à peine sensible sur le dessous de la gorge du Marbré, elle défend, dans le Galêote, la tête et la partie antérieure du dos; elle se trouve aussi sur cette partie antérieure dans VAijame; elle se présente, pour aioii dire,

I Rai, Synopsis Animaliuin. p. 2(i.'(.

«Ces rioiiH appiirtiiMiiiciit au Varanu* mtmiiur ili* M. Mcrrcm ou Sauve-garde cT^mMgvit, Cav., Tegufjrin de Dan bon ton et ({urlquc!* autres auteur^. D. 8 Sêba, vol. 1, p. t73.

DU BIMAGULE. 489

sar chaqae écaille dans le Stellion^ VAzuré le Tèguixin; elle règne le long de la tète, du corps et du ventre du Caméléon, elle parait à rexlrêniité de la queue du Cordyle, et, pour ne pas rapprocher ici un plus grand nombre de quadrupèdes ovipares, elle est conij)osèe d'écaillés clair-semées sur le lézard appelé Tête-fourchue; elle occupe le dessus du corps, de la tête et de la queue dans le Sourcilleux, et nous avons vu qu'elle ne s'étendait <[ue sur la queue de la Dragonne.