L'IGUANE

fguana sapidissima, Merr. ; Lacerta Iguana, Linn. ; Iguana tuherculata, Laur., Fiti; Igaana delîcatâft*

sima. Lalr. ; ri^iinno ordinaire <rAmérique, Cuv.

Dans ces contrées deTAmérique méridionale, où la nature plus active fait descendre a grands flots du sommet des hautes Gordiliéres, des fleuves immenses, dont les eaux s*étendant en liberté, inondent au loin des campagnes nouvelles, et où la main de Thomnie n'a jamais opposé aucun obstacle à leur course; sur les rives limoneuses de ces fleuves rapides s'élèvent de vastes et antiques forêts. Lliumidité chaude et vivifiante qai les abreuve devient la source intarissable d'une verdure toujours nouvelle pour ces bois toulfus, images sans cesse renaissantes d'une fécondité sans bornes, et où il semble qae la nature, dans toute la vigueur de la jeunesse, se plnit h entasser les germes prodactifs. Les végétaux ne croissent pas seuls au milieu de ces vastes solitudes ; la nature a jeté sur ces grandes productions la variété, le mouvement et la vie. En attendant que Thomnie vienne régner au milieu de ces forêts, elles sont le domaine de plusieurs animaux, qui, les uns par la beauté de leurs écailles, l'éclat de leurs couleurs, la vivacité de leurs mouvement^), l'agilité de leur course ; les autres, par la fraklieur de leur plumage, l'agrément de leur parure, la rapidité de leur vol; tous, par la diversité de leurs formes, font, des vastes contrées du Nouveau-Monde, un grand et magnifique tableau, une scène animée, aussi variée qu'immense. D'un côté, des ondes majestueuses roulent avec bruit ; de Tau- Ire, des flots écumants se précipitent avec fracas de roches élevées; et des tourbillons de vapeurs réfléchissent au loin les rayons éblouissants du soleil : ici Témail des fleurs se mêle au brillant de la verdure, et est rfTacé par l'éclat plus brillant encore du plamage varié des oiseaux; là, des couleurs plus vives, parce qu'elles sont renvoyées par aeseorp$ plus polis, forment la parure de ces grands quadrupèdes ovipares, de ces gros lézards que l'on est tout étonné de voir décorer le sommet des arbres et partager la demeure des habitants ailés.

Parmi ces ornements remarquables et vivants dont on se plaît k contempler, dans ces forêts épaisses, la forme agréable et piquante, et dont on suit avec plaisir les divers mouvements au milieu des rameaux et des fleurs, la dragonne et le tupinambis attirent l'attention; mais le lézard dont nous traitons dans cet article se fait distinguer bien