LA SCYTHE

Pelias Beriis,var. s.; MeiT.;Coluber Scytha, Pall., Gmel.,Lacep., Shaw.; Vipera Sc3'tha,Latr.,Daud. t.

Cette couleuvre est une de celles qui ne craignent pas des froids très-rigoureux; on la trouve en cflet dans les bois qui couvrent les revers des hautes montagnes de la Sibérie, même des plus septentrionales : aussi M. Pallas, qui l'a fait connaître le premier, dit-il que son venin n'est pas très-dangereux. Elle a beaucoup de rapports avec la vipère commune par sa conformation, et avec la mélanis par sa couleur; son dos est d'un noir trèsfoncé, comme le dessus du corps de celte dernière, mais le dessous du ventre et de la queue est d'un blanc de lait très-éclatant. Sa tête a un peu la forme d'un cœur; l'iris est jaunâtre. Elle a ordinairement centcinquante-trois grandes plaques sous le corps, et trente et une paires de petites plaques sous la queue. La longueur de cette dernière partie est un dixième de la longueur totale, qui, communément, est de plus d'un pied et demi.