LA BLANCHE

Coluber (Natrix) albus, Linn., Lacep., Latr., Daud.; Anguis alba, Laur., Gmel.; Coluber bracbj'urus,

Shaw.

On pourrait, au premier coup d'œil, confondre cette couleuvre avec la très-blanche, dont nous avons déjàparlé : toutes les deux sont ordinairement d'un très-beau blanc, qui n'est l'elevé par aucune tache; mais, pour peu qu'on les examine avec attention, on voit qu'elles diffèrent beaucoup l'une de l'autre. La blanche n'a que cent soixante-dix grandes plaques et vingt paires de petites, au lieu que la très-blanche a ordinairement soixante paires de petites et deux cent neuf grandes plaques. Nous avons répété, à la. vérité, très-souvent, que le nombre des plaques, grandes ou petites, n'était presque jamais constant; mais nous n'avons vu, dans aucune espèce de serpent, ce nombre varier de cent soixante-dix à deux cent neuf pour les grandes lames, et en même temps de vingt à soixante pour les petites. D'ailleurs la couleuvre blanche n'est pas venimeuse, et ses mâchoires ne sont pas garnies de crochets mobiles, comme celles de la très-blanche, qui contient un venin très-actif. Ainsi, leurs propriétés sont encore plus différentes que leur conformation; ces propiiètés sont même trop dissemblables pour que leurs habitudes naturelles soient les mêmes; et en outre, c'est en Afrique qu'on trouve la très-blanche, et la couleuvre blanche habite les grandes Indes. On a donc été très-fondé à les regarder comme appartenant à deux espèces très-distinctes.

LE TYPHIE.

Coluber (Natrix) Thyphius, Linn.; Col. T3 phius, Lacep., Latr., Daud., Fitz.

Ce serpent se trouve dans les grandes Indes, et c'est 31. Linnée qui l'a fait connaître. Suivant ce naturaliste, cette couleuvre est bleuâtre et a cent quarante grandes plaques et cinquante-trois paiics de petites.

L'on conserve au Cabinet du Roi un serpent dont le dessus du corps est d'un vert trèsfoncé et ne présente aucune tache, non plus que le dessus du corps du ty])hie. (]omme il a cent cpinrante et une grandes plaques et cinquante paires de petites, et que par là il se rapproche beaucoup de celte deiiiièrc couleuvre, il se pourrait d'autant |)lus qu'il fût de la même espèce, que la couleur verte de l'individu de la collection du Roi, ou la couleur bleue de celui qu'a décrit 31. Linnée, sont peut-être l'effet de l'espril-de-vin dans lequel les deux serpents ont été conservés. Nous cioyons donc ne pouvoir mieux placer que dans

1 Celle-ci est rapportée, par M. Jlerrem-, à l'espèce de la Couleuvre demi-collier, décrite p. 570. D.

cet article la description de cette couleuvre, d'ua vert Irès-foncé, qui l'ait partie de la collection de Sa Majesté. Sa longueur totale est d'un pied sept pouces six lignes, et la longueur de sa queue de trois pouces dix lignes. Neuf écailles placées sur quatre rangs garnissent le sommet de sa tète ; elle n'a point de crochets mobiles; les écailles qui revêtent son dos sont ovales et relevées par une arête. Le dessous du corps est jaunâtre et chaque grande plaque présente deux taches noirâtres, ce qui forme deux espèces de raies longitudinales; la plaque la plus voisine du dessous du museau n'ollre pûint de tache, et on n'en voit qu'une sur les deux plaques qui la suivent. 11 n'y a sous la queue qu'une rangée de ces laclies noirâtres.

LE RÉGLNE.

Coluber (Natrix) Reginœ, Merr.; Col. Reginœ, Linn., Lacep., Latr., Daud, Fitz.

C'est un serpent des grandes Indes, dont M. Linnée a donné la description. Le dessus du corps de cette couleuvre est d'un brun plus ou moins foncé , et le dessous est varié de blanc et de noir. Elle a cent trente-sept grandes plaques et soixante-dix paires de petites. On sait qu'elle ne contient pas de venin, mais on ignore quelles sont ses habitudes naturelles.