L'AGILE

Coluber (Natrix) agilis, 3Ierr.; Col. agilis, Linn., Lacep., Latr., Daud.; Col. .Iisculapii, Linn. (mus. Ad. Fridir.); Cérastes agilis, Laur.; C. atro-cinctus, Daud.; Pseudelaps agilis, Fitz 2.

On n'a qu'à jeter les yeux sur cette couleuvre, dont le corps est très-menu relativement à sa longueui-, pour voir qu'elle doit mériter le nom d'Agile; ses proportions très-déliées annoncent, en effet, la vitesse et la légèreté de ses mouvements. L'individu que nous avons décrit, et qui fait partie de la collection de Sa Majesté, a un pied huit pouces de longueur depuis le bout du museau jusqu'à rexlrémitè de la queue, qui est longue de quatre pouces trois lignes. Sa tête est couverte de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs. Ses mâchoires ne sont |)oint armées de crochets mobiles. Les yeux sont gros, et d'un œil à l'autre s'étend une petite bande brune d'autant plus aisée à distinguer, que le reste du dessous de la tête est d'un blanc assez éclatant. Les écailles qui revêlent le dos de cette couleuvre sont en losange et unies. Tout le dessus du corps présente des bandes transversales irrégulières, alternativement blanches et brunes, et le dessous du corps est blanchâtre 5.

Suivant M. Laurenti, les bandes brunes que l'on voit sur le dos de la couleuvre agile sont pointillées de noir.

Ce serpent doit se nourrir principalement de chenilles, car c'est sous le nom de Mangeur de chenilles qu'il a été envoyé au Cabinet du Roi. On le trouve dans l'île de Ceylan.

1 Ce reptile et le suivant sont de la même espèce,selon M. Merrem. D.

2 M. Merrem pense que ce serpent ne diffère pas spécifiquement de la bande-noire, décrite ciavant. D.

3 Nous avons compté, dans un individu, cent soixante-quatorze grandes plaques et soixante paires de petites, mais ordinairement l'agile n'a que cinquante paires de petitesplaques, et centquatre-vingtquatre grandes plaques ou lames.

LiCÉPÈDE. — TOME I. 24

LE PADÈRE.

Coluber (Natrix) Padera, Mcrr.; Col. Padera, Linn., Lacep., Latr., Daud,

Les couleurs de ce serpent présentent une distribution assez remarqualîle; le dessus de son corps est blanc, et sur ce fond éclatant l'on voit plusieurs taches brunes disposées le long du dos, placées par paires, et réunies par une petite ligne. Les côtés du corps offrent un égal nombre de taches isolées. On trouve cette couleuvre dans les grandes Indes , et elle a cent quatre-vingt-dix-huit grandes plaques et cinquante-six paires de petites.