LES NOTOPTÈRES

Des nageoires pectorales de l'anus et du dos ; point de

nageoire caudale ; Le corps trés-court.

ESPÈCES. CARACTÈRES

LE NOTOPTÈRE KAPIRAT,

La nageoire du dos très-courte,

La nageoire du dos très-longue; le corps

Le NOTORTÈRE couvert de petites écailles arrondies.

ECAILLEUX.

LE NOTOPTÈRE KAPIRAT !.

Notopterus Kapirat, Lacep., Cuv. ; Gymnotus notopterus, Pallas.; Clupea Synuda, Schn. ?.

Les deux poissons dont nous allons donner a description , ont été jusqu'à présent confondus avec les gymnotes : mais la précision que nous croyons devoir introduire dans la distribution des objets de notre étude, et les principes sur lesquels la classification des animaux nous a paru devoir être fondée, ne nous ont pas permis de laisser réunis des poissons dont les uns n’onbreeu le nom de Gy#noles que parce que leur dos est entierement dénué de nageoire, et d’autres osseux qui au contraire ont une nageoire dorsale plus ou moins étendue. Nous avons donné à l’ensemble de ces derniers le nom générique de Notoptère, dont plusieurs naturalistes se sont servis jusqu à présent pour désioner le kapirat, la premiere espece de ce groupe, et qui , venant de deux mots grecs, dont l’un signifie dos , et l’autre aile ou nagevire , indique la présence d’une nageoire dorsale. Les noms de ces deux genres très-voisins annoncent donc la véritable différence qui les sépare; on pourrait même, à la rigueur, dire la seule différence générique bien sensible et bien constante qui les écarte l’un de l’autre. Le kapirat surtout serait aisément assimilé en tout, ou

4 Jkan pengay, dans l'Inde. — Gymnotus kapirat, Bonuaterre, pl. de l'Enc. méth. — Pengay, seu kapiral, Renard, Poiss. 1, p. 16, n. 99. — Tina marina, seu hippuris, Bonus, ind. cap. 25, j. 78.

? M. Cuvier éloigne ce poisson des gymnotes pour le rap-

procher des harengs, dans L'ordre des poissons malacoptérygiens abdominaux. D.

presque en tout, à un gymnote, si on le privait de la nageoire qu’il a sur le dos.

Le poisson qui fait le sujet de cet articie, se trouve dans la mer voisine d’Amboine. II ne parvient ordinairement qu’à la longueur de deur ou trois décimètres. Son museau est court et, arrondi; on aperçoit une petite ouverture, ou un pore très-sensible, au-dessus de ses yeux qui sont grands. La mâchoire supérieure est garnie de dents égales et très-peu serrées ; la mâchoire inférieure en présente sur son bord extérieur de plus grandes et de plus éloignées encore les unes des autres ; etde plus, on voit sur le bord intérieur de cette mâchoire d'en bas, ainsi que sur celui du palais, une série de dents très-petites. L’opercule des branchies est garni d’écailles etmembraneux dans son contour, La gorge et l’anus sont très-rapprochés. L'étendue de la nageoire de l’anus ‘ , et la forme très-allongée de la queue , sont assez remarquables pour avoir fait donner au kapirat, par Bontius, le nom d’Hippuris, qui veut dire queue de cheval. Et enfin ce notoptere brille des couleurs de l'or et de l’argent qui sont répandues sur les très-petites écailles dont sa peau est revêtue.

LE NOTOPTÈRE ÉCAILLEUX.

Notoplerus squamosus, Lacep.; Gymnotus asiaticus, Linn., Gmel. ?.

Comme nous n'avons pas vu ce poisson, nous ne pouvons que présumer qu’il ne présente pas de véritable nageoire caudale. Si le bout de sa queue était cependant garni d’une nageoire distincte et véritablement propre à cette extrémité, il faudrait le séparer des notoptères , et le comprendre dans un genre particulier. Mais si au contraire, et comme nous le pensons, il n’a point de nageoire que l’on doive appeler caudale , il offre tous les caractères que nous avons assignés au genre des notoptères, et il doit être inscrit à la suite du kapirat. Il diffère néanmoins de ce dernier animal, non-seulement parce que sa nageoire dorsale, au lieu d’être courte et de ne renfermer que septrayons,

4 A la membrane des branchies 6 rayons, à la nageoire du dos 7, à chacune des nageoires pectorales 15, à la nageoire de l'anus 116.

3 M. Cuvier ne fait pas mention de ce poisson, qui, à cause de ses rapports avec le précédent, parait devoir être comme lui rapproché des harengs dans l'ordre des malacoptérygiens

| abdominaux. D.

en comprend un très-grand nombre, et s'étend presque depuis la nuque jusqu’à la queue, mais encore parce qu'il est revêtu, même sur la tête , d’écailles assez grandes et presque toujours arrondies, qui nous ont suggéré son nom spécifique.

On voit au-devant de chacune de ses narines un petit barbillon qui paraît comme tronqué.

Il y a sur la tête plusieurs pores très-visibles , et cinq très-petits enfoncements. Les dents sont acérées ; et l'entre-deux des branches de la mâchoire supérieure en est garni. La ligne latérale est droite, excepté au-dessus de l'anus, où elle se fléchit vers le bas. La couleur de l’écailleux est obscure, avec des bandes transversales brunes. Il devient ordinairement un peu plus grand que le kapirat, et il habite, comme ce dernier poisson , dans les mers de l'Asie !.

Tous les vrais gymnotes connus jusqu’à présent vivent dans les eaux de l'Amérique méridionale ou de l’Afrique occidentale, excepté le fierasfer, que l’on a pêché dans la Méditerranée, pendant qu’on ne trouve que dans les mers de l’Asie les notoptères déjà découverts.