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animaux est pourvue du mouvement volontaire qui manque au règne végétal; ce dernier se nourrit aussi par l’extérieur, tandis que, chez l’animal, cette importante fonction s’opère par un organe central.

La science qui traite du règne animal a reçu le nom de zoologie, et il estnécessaire, ce nous semble, d’entrer ici dans quelques détails sur les principes fondamentaux de cette partie des connaissances physiques.

Les animaux se partagent en quatre divisions supérieures, auxquelles on a donné le nom d’embranchemens : les vertébrés, les articulés, les mollusques et les zoophytes. Les premiers offrent pour principal caractère la présence d’un squelette articulé interne, et d’une colonne vertébrale percée dans toute sa longueur pour livrer passage à la moelle épiniére.

Les seconds n’ont pas de squelette interne, et leur enveloppe, plus ou moins coriace, est constamment partagée en segmens transversaux.

Les mollusques, également dépourvus de squelette, n’ont pas la disposition segmentaire que nous venons de signaler.

Les zoophytes, F1 ren dont le nom dénote la simplicité d’organisation, sont une réunion d'êtres disparates, dont le caractère le plus important est de présenter une tendance de toutes leurs parties à se dispôser en rayons, autour d’un centre commun. Il faut, du reste, avouer que l’on a réuni sous ce nom beaucoup d'animaux ayant fort peu de rapports les uns avec les autres, et que l’on a rangés ici, ne sachant où les placer ailleurs.

Tels sont les quatre grands embranchemens du règne animal. Si actuellement nous examinons les divisions inférieures, nous verrons que les animaux vertébrés se répartissent en quatre classes : celles des Mammifcres, des Oiseaux, des Reptiles et des Poissons. de. x

Les mollusques divisés en six classes : les Céphalopodes; les Ptéropodes, les Gastéropodes, les Ace )hales, les Branchiopodes et les Cirrhopodes.

Les zoophytes présentent cinq classes, dont plusieurs différent autant les unes des autres que le font les autres embranche-