ORGANES EXTÉRIEURS DE LA DIGESTION DANS LES INSECTES

Les Insectes se rapprochent beaucoup plus des Arachnides que des autres Articulés, sous le rapport de leur organisation buccale. Les appendices de leur bouche sont peu nombreux et se composent : 4° d’une paire de mandibules; 2° de deux paires de mâchoires, dont la seconde paire forme une lèvre inférieure ; 3° enfin d’une lèvre supérieure ordinairement distincte, et située entre le bord antérieur de Ja tête et les mandibules. Maisles Insectes étant beaucoup plusnombreux et plus variésen espèces qu'aucune des trois classes précédentes, ces divers appendices buccaux offrent de grandes différences dans leur forme, suivant qu’ils appartiennent à des insectes broyeurs ou à des insectes sucçeurs. Nous allons examiner successivement les appendices de la bouche dans chacune de ces deux divisions.

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1, Appendices de La bouche dans Les Insectes broyeurs.

La division des Insectes broyeurs se compose essentiellement des trois ordres d’Insectes compris sous les noms de Coléoptéres, Orthoptères et Névroptères, qui tous mâchent leurs alimens. Voyons comment se présentent chez eux les différentes pièces de Ja bouche,

La lèvre supérieure, ou labre, que l’on peut considérer comme étant formée d’une paire d’appendices soudés entre eux, de même que dans les Crustacés, est un organe impair, symétrique , silué avant les mandibules ou au-dessus d’elles, et qui s'articule au moyen d’une membrane, ou portion plus mince de la peau, avec le bord antérieur de Ja tête. Elle peut exécuter un mouvement peu étendu d’avant en arrière. Elle a pour usage de protéger en avant Ja cavité buccale, et peut-être aussi dans beaucoup de cas de retenir les alimens dans cette cavité. Cepeudant elle est quelquefois si peu développée, qu’elle doit être d’un faible secours à l'animal ; souvent même elle manque tout-à-fait. Elle est ordinairement solide comme les tégumens du corps; mais dans quelques Insectes, elle devient tout-àfait membraneuse. Les variations que présentent ses formes et ses dimensions sont d’un grand secours au classificateur.

Les mandibules sont deux organes solides, de forme variable, et qui s’articulent avec la tête au moyen de deux ou trois saillies où apophyses de leur base, Elles ne peuvent guëre exécuter que des mouvemens de ginglyme dans un plan horizontal. La cavité des mandibules est remplie d’une substance pulpeuse etcontient en outre des nerfs et des trachées, Les muscles qui les font mouvoir sont insérés sur deux carlilages ou wpodemes, comme dans tous les Articulés en général, Ces muscles sont en général assez puissans , excepté dans auelques Insectes ( Céloines) dont les mächoires sont tout-à-fait membraneuses. Des saillies particulières, appelées dents. garhissent ordinairement leur côté intérieur, et ces saillies présentent à leur base, dans les Orthoptéres, une lame coriace et transversale qui semble en faire des organes distincts, M. Marcel de Serres, à qui l’on doit celte observation, a cru pouvoir, d’après la forme de ces dents, les distinguer, éonme où l’a fait chez ies Mammifères, en incisives, Canines et molaires. Peut-être cette

distinction sera-t-elle utile en classification. Les dents incisives seraient larges et cunéiformes, convexes à l’extérieur et concaves au contraire à l’intérieur ; elles seraient essentiellement propres à couper. Telles sont les dents que présentent les mandibules des Sauterelles, Les dents canines seraient côniques, quelquefois aiguës et plus longues que les deux autres espèces; telles sont les dents des Cicindèles et des Libellules, Insectes éminemment Carnassiers. Enfin, les dents molaires seraient plus grosses que les précédentes, plus courtes et propres à broyer. Chaque mandibule n’a ordinairement qu’une seule dent à la base, opposée à celle de la mardibule de l’autre côté. Souvent l’une de ces dents estconcave et l’autre convexe, disposition très-favorable à la mastication. Ces dents manquent d’ordinaire aux Insectes les plus carnassiers ; elles sont petites chez les omnivores et très-developpées chez les herbivores. On les voit surtout dans le Hanneton commun, qui se nourrit de feuilles. Elles offrent une large facette arrondie, avec des côtes très fortes et présentant a la partie inférieure de cette facette une grosse touffe de poils roides et nombreux. Quelques larves d’Insectes offreni aussi de semblables dents.

Les mandibules ne sont point pourvues de palpes , comme dans les Crustacés et les Myriapodes , ni divisées en plusieurs articles, comme dans les Arachnides. Cependant certains Coléoptères ( Brachélytres) présentent à la base de leurs mandibules, et sur leur partie dorsale, une petite lame cartilagineuse, qui peut être comsidérée comme l’analogue d’un palpe.

Les mandibules ne sont pas toujours des organes de masticatiôn. Elles sont quelquefois développées dans les mâles de quelques Insectes, de manière à devenir des armes offensives. C’est ce qui arrive par exemple aux mâles du Cerf-l'olant , et de quelques autres Lucaniens ainsi que de certains Priones. Elles sont quelquefois couvertes de poils très-serrés, dans quelques espèces de ce dernier genre ( Mallodon). Dans certaines larves d Insectes, les mandibules servent encore à la progression.

Les mächoires proprement dites, où de la première paire, sont insérées comme les mandibules et exécutent aussi des mouvemens latéraux; mais en général elles paraissent adhérer par la base avec la seconde paire de mâchoires, appelée aussi lèvre inférieure. Elles sont toujours pourvues d’un palpe, quelquefois simple et quelquefois

vin double, Dans ce dernier cas, elles offrent le même développement que dans les Crustacés. Ordinairement moins dures et moins solides que les mandibules, elles ont quelquefois une consistance plus grande, lorsque les mandibules sont membraneuses.

C’est ce qui arrive par exemple dans les Cétoines déjà citées, dont les mandibules ont l’extrémité membraneuse. Les mächoires peuvent se distinguer en trois parties, correspondantes à celles desmächoires dans les Crustacés. Ce sont: la tige, le palpe interne, appelé quelquefois galette, et le palpe externe. La tige est composée de plusieurs pièces qui sont indiquées par des sutures , et dont la dernière est souvent terminée par un ou plusieurs crochets. C’est ce qui arrive surtout dans les Insectes les plus carnassiers. Tantôt ces crochets sont disposés régulièrement sur une seule rangée, tantôt ils sont placés sans aucun ordre. Dans quelques cas fort rares, la tige des mächoires ou les mâchoires elles-mêmes s’allongent et prennent Ja forme de filets, comme nous le verrons dansles Insectes suceurs. C’est le cas de quelques Coléoptéres, tels que les Némognathes, par exemple.

— Le palpe interne est tantôt formé de plusieurs articles, tantôt il n’en présente qu’un seul. Ce dernier cas est celui de tous les Orthoptères, dans lesquels le palpe interne a élé appelé galette par Fabricius, qui l’avait pris pour un organe particulier.

C’est également le cas de certains Coléoptéres, dont le palpe interne est désigné dans les ouvrages d’entomologie descriptive sous le nom de lobe de la maächoire. Dans les Orthoptères, la galette semble avoir pour usage de protéger la mâchoire, à laquelle elle s'adapte commé une espèce de capuchon. Dans les Coléoptères, le palpe interne ou lobe est de forme diverse et souvent terminé par un bouquet de poils.

Quelquefois même il est armé d’une épine à l’extrémité., Lorsque le palpe interne est formé de plusieurs pièces, elles ne sont guère qu’au nombre de deux. C’est ce que l’on voit très-bien chez les Coléoptères carnassiers ( Carabiques), où le palpe interne ressemble tout-à-fait à l’externe , dont il ne diffère que par le nombre ües articles qui le composent. — Le palpe externe est inséré sur Ja tige, à laquelle il semble même, dans quelques cas, appartenir plutôt qu’à Ja mâchoire elle-même. Il est composé de quatre articles chez les Coléoptères, et de cinq chez les Orthoptères. La forme de ces articles varie beaucoup et fournit d’excel-

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lens caractères au classificateur. I] arrive quelquefois que le dernier article est rerfermé dans le précédent, ou le dépasse seulement par son extrémité : tel est le cas des Subulipalpes parmi les Coléoptères.

Dans quelques Névroptéres (Libellules), le palpe externe paraît manquer; il n’existe alors qu’une seule pièce que l’on peut comparer à la galette des Orthoptères.

La lévre inférieure ou la seconde paire de mâchoires est une pièce impaire située en arrière des premières mâchoires, et qui ferme en arrière la cavité buccale. Elle est composée de deux parties : l’une, formée évidemment par la réunion de deux appendices symétriques, constitue la languette; l'autre, correspondant plutôt à la lèvre supérieure, est ce que l’on nomme le menton.

La languette supporte une paire de palpes, caractère des véritables màchoires, et présente le plus ordinairement une suture à sa partie médiane, véritable trace de laréunion de deux appendices. Dans les Orthoptères, cette languette est très-développée et toutà-fait organisée comme les mâchoires, c’està-dire que l’on y distingue le corps de Ja mâchoire , un palpe interne et un palpe externe, Le corps de la mâchoire est divisé dans presque toute sa longueur; il est plus membraneux que les mâchoires de Ja première paire. Le palpe interne est très-développé et forme ordinairement un lobe grand et obtus qui semble divisé par un pli transversal, Enfin le palpe externe a Ja forme articulée d’un véritable palpe et se compose de trois articles. Dans les Coléoptères, le palpe interne manque ordinairement; mais, dans quelques espèces ( Carabiques), il semble remplacé par ce que l’on a nommé paraglosses, c’est-à-dire deux petits lobes membraneux et garnis de poils, dont on ne voit souvent que les poils euxmêmes. Dans les Névroptères de la famille des Libellulines, la languette offre les trois parties. Le corps des mâchoires n’est point divisé, et forme une seule pièce arrondie ; le palpe externe est fort grand, et c’est à lui que la languette doit surtout son développement ; enfin le palpe externe , au lieu d’être inséré, comme à l’ordinaire, à la base et en dehors du palpe interne, se trouve reporté à l'extrémité de celui-ci, et se présente sous forme d’un petit appendice divisé en plusieurs articulations, tandis que le palpe interne . d’une seule pièce, projette en dedans une épine aussi longue que le palpe externe, — Le menton adhère à la languette par une portion amincie de l’en-

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veloppe générale et se trouve fixé à la tête par‘ une articulation linéaire et de juxla-position. Quelquefois même on n’aperçoit pas l'articulation, et il paraît alors soudé avec Ja tête. Ce menton, appelé aussi ganache par Latreille, varie beaucoup sous le rapport de sa forme et de sa consistance, Il est d'ordinaire aussi dur que les tégumens, et se présente tantôt sous forme d’un segment de cercle, tantôt sous forme d’un parallélogramme , dont le bord et les angles antérieurs sont diversement arrondis ou échancrés. Dans les Orthoptères et dans les Libellules, ce menton est ordinairement marqué de quelques plis , indices de Ja réunion des pièces qui le constituent. Cette partie des appendices de la bouche a ordinairement pour usage de protéger la languette qui vient se loger derrière elle dans le repos, et qui fait au contraire saillie en avant lorsque l’Insecte prend sa nourriture.

Telssont les appendices de la bouche dans les Insectes broyeurs. Leur usage est facile à comprendre :les deux lèvres (supérieure et inférieure) servent à fermer la cavité de la bouche, et même à retenir les alimens pendant l’acte de la manducation. Les mandibules et les mâchoires servent à entamer, à diviser ou à broyer la nourriture , d’après la nature de cette nourriture et la forme des dents dont elles sont armées. Enfin les palpes sont en quelque sorte des mains destinées à retenir les alimens entre les màchoires. C’est par leur moyen que les Insectes tournent et retournent leurs alimens dans tous les sens pour les présenter aux mâchoires, Dans un grand nombre d’Insectes, et dans les Orthoptères en particulier, ces palpes sont terminés par une portion amincie de la peau, ce qui semble indiquer chez eux la fonction du toucher, ou peutêtre même une sorte de fonction gustative.

Mais il existe beaucoup d’Insectes, surtout dans l’ordre desColéoptéres. dont les palpes ont leur enveloppe trop solide et trop consistante pour servir à un semblable usage.

Ce sont en général les Insectes les plus carnassiers. La longueur que ces palpes acquiérent, dans ce cas, n’aurait donc pour usage que de permettre à ces animaux d’atteindre plus facilement leur proie. Gependant il arrive quelquefois que l’une des paires de palpes est terminée par une portion membraneuse, tandis que l’autre en est dépourvue, Il arrive aussi que les palpes des Insectes ne sont pas toujours développés en raison de leur instinct plus ou moins carnassier,

Les appendices buccaux de quelques Insectes broyeurs présentent une singularité remarquable dans la faculté qu’ont ces animaux de projeter en avant leur lèvre inférieure. C’est un mode tout particulier de préhension des alimens, qui caractérise certains Coléoptères Brachélytres (les Sténes) et les larves des Libellulines. Dans les Stènes, la languette forme un tube membraneux, au bout duquel sont insérés les palpes, et qui reste caché, pendant le repos. derrière le menton. Cette languette, qui n’est autre chose que ce même organe des autres Coléoptères, supporté par une plus grande portion de la peau ou de l’enveloppe générale, est protractile au gré de l'animal, à l’aide d’un mécanisme imparfaitement connu (1). Dans les larves de Libellulines, la lèvre inférieure est formée de pièces un peu différentes de ce qu’elles seront dans les mêmes Insectes à l’état parfait. Ces pièces dont la description appartient à l’histoire du développement des Insectes, sont repliées l’une sur l’autre, et peuvent se déployer d’une manière subite pour se projeter sur la proie dont se nourrissent ces larves. Ceci rappelle la manière dont le Caméléon atteint sa proie au moyen de sa langue, qu’il projette ainsi brusquement sur les Insectes dont il fait sa proie.